О-ой, письмо от мужа! Как это мило!..

Нет! Это вообще не мило!

Нервно цапаю конверт, достаю из него аккуратно сложенный лист бумаги.

Лапа, я знаю, ты сейчас злишься…

Боже, он невероятно догадливый! Какой умный и проницательный мужчина мне достался. Я сейчас с ума сойду от счастья! Ну или просто сойду с ума.

Всё зашло слишком далеко. Предсказание ангела из Петри это подтверждает…

Как знала, что не нужно говорить Раждэну! Я безумно жалею. Но что сделано, то сделано.

Я решу все проблемы и приду за тобой. Только не делай глупостей — не пытайся вернуться домой сама. Это небезопасно…

Ага, щаз! Не дождётся.

Не дочитав письмо, сую его в конверт и поворачиваю голову к сестре:

— Мы должны вернуться домой, — заявляю строго и уверенно. — Немедленно.

— Не-не, — сестра мотает головой. — Раж сказал…

— Пофигу мне, что там Раж сказал! — подскакиваю с кровати. — Я иду искать мастера порталов. Ты со мной или нет?

Люба хмурится и молчит. Думай, сестрёнка. Желательно побыстрее.

— Ладно, идём, — вздыхает тяжело и тоже встаёт.

Вот и замечательно! А то выдумали, блин, хитрый план.

Пятница, рабочий день окончен. Закрываю кабинет на ключ, ставлю на сигналку бункерное хранилище — всё, пора валить. И желательно в темпе. У меня билет на поезд в Петри. Отправление через два часа, а мне ещё по гололёду и пробкам до вокзала добираться.

Хочу встретиться с крылатой девкой из «Романтика» — пусть мне погадает. Со мной эти штучки на драконьем не пройдут. Ангел будет рассказывать много, подробно и понятно. Я хочу знать, кто или что представляет опасность для моей жены. Может, угроза для Дари — я сам? Самвэлл? Сурен? Или «вася из второго подъезда»? Мне нужна конкретика.

Спускаюсь в холл и встречаю Змеину Вульфовну. Вид у начальницы недовольный.

— Раждэн, что с вашей женой? — сходу лупит в меня вопросом. — Мне сказали, что она на больничном.

— Так и есть, — держу невозмутимость на лице. — Подхватила какой-то вирус и слегла с температурой.

Легенда с простудой подкреплена больничным листом. Спасибо Тамаре.

— Очень не вовремя, — фыркает Вульфовна. — У нас квартальный отчёт на носу, а мне Золотову даже заменить некем.

— Надеюсь, моя жена не будет болеть долго… — выдаю задумчиво.

— А я-то как на это надеюсь! — громко заявляет Змеина Вульфовна и, поправив сумочку на плече, берёт меня под руку. — Вы на машине, Раждэн?

Ёлки… Только не сейчас!

— На машине, но я тороплюсь, — пытаюсь отцепить от себя руку начальницы.

Хрен там! Чтобы отодрать от себя эту пиявку, надо сломать ей конечность. А это явный перебор.

— Ваша супруга меня расстроила. Не советую усугублять ситуацию, — заявляет Вульфовна, крепче сжимая пальцами мой локоть. — У меня машина на ремонте, а такси придётся ждать не меньше получаса. Подвезёте меня до магазина рукоделия на Восточном бульваре.

Понял. Только чтобы всё успеть, придётся лететь. Полетели, чо.

— Идёмте, — решительно веду даму к выходу.

Я бы с удовольствием послал Змеину куда подальше, но начальство есть начальство. К тому же Вульфовна сильно не в восторге от больничного Дари. Не стоит расстраивать её ещё больше.

Садимся в тачку, я завожу мотор и сдаю назад, чтобы выехать с парковки. На улице холодрыга, а машина не прогрета — дёргается.

— Куда вы так торопитесь? — Змеина Вульфовна хмурится.

— У меня поезд через два часа, — бормочу, выруливая на дорогу.

— Вот мужчины пошли! — недовольно цокает начальница. — Жена лежит дома с температурой, а муж едет в путешествие на выходные.

Вульфовна активно лезет не в своё дело. Ещё немного болтовни в таком ключе, и она из меня сделает козла отпущения.

— Вы занимаетесь рукоделием? — технично съезжаю с темы.

— Занимаюсь, — начальница мгновенно забывает о негативе — поправляет причёску, улыбается. — Вязанием.

— Спицы или крючок?

— Спицы, — поглядывает на меня. — Вы что-то в этом понимаете?

— Я? Нет, — у меня на губах появляется лёгкая ухмылка. — Но моя мама заядлая вязальщица. Сколько себя помню, она всегда вязала.

— О, у вас, должно быть, замечательная мать! — оживляется Вульфовна. — Я искренне верю, что только по-настоящему хорошие женщины имеют талант к вязанию.

Дальше едем под чириканье Змеины о спицах, пряже и прочих рукодельных штучках. Оно мне в свирель не свистело, но я старательно изображаю крайнюю степень заинтересованности. И, надо сказать, у меня получается довольно талантливо. В теме немного шарю. Спасибо моей маме.

Подъезжаю к магазину на Восточном бульваре и паркуюсь рядом с крыльцом. Всё, чтобы дорогой Змеине Вульфовне было приятно. Пусть только валит уже из машины, и я погнал на вокзал.

— Приятно было узнать вас с новой стороны, — подвожу итог разговора.

— И мне приятно было с вами поболтать, — Змеина отстёгивает ремень безопасности. — Спасибо, что подвезли. Хороших выходных.

— До понедельника, — улыбаюсь натянуто.

Начальница покидает салон авто, а я, глянув на время, матерюсь. Тапку в пол и вперёд. Погнал.

Стоп!

Из магазина рукоделия только что вышла моя драгоценная мамочка. Это что ещё за новости? Я думал, она давно дома — вяжет носочки под сериальчик, а она тут!

Выскакиваю из тачки и иду за мамой. Нос волчицы не обманешь — учуяв меня, она останавливается и оборачивается. Глаза мамы Гулико полны удивления и паники. Интересно, как будет выкручиваться?

— Вечер добрый, — подхожу к ней. — Ничего не хочешь мне объяснить?

— Вы кто такой? — мама делает вид, что не узнаёт меня.

— Сын твой, — выдыхаю нервно. — Почему ты здесь, а не дома?

— Вы обознались. У меня нет сына, — морщит нос. — Был когда-то, а теперь нет.

— Хватит валять дурака! — психую конкретно. — У меня нет времени на многоэтажные выяснения отношений! Почему ты не улетела домой?!

Поправив пальто, мама прямит спину и с самым гордым видом смотрит мне в глаза:

— Это тебя не касается, Раждэн, — забывает про амнезию, вспоминает, кто я. — Ты потерял право задавать мне подобные вопросы, когда сделал выбор в пользу капризной человечки, — чеканит без запинки, словно долго репетировала эту фразу перед зеркалом. — Мне пора. Всего доброго.

Разворачивается и идёт прочь по скользкому тротуару. А я стою, прикидывая варианты. Первый: метнуться за мамой и дожать. Второй: плюнуть и ехать на вокзал. Всё и сразу я точно не успею.

Что ж, если выключить эмоции, которых у меня сейчас больше, чем хотелось бы, то всё очевидно: мама Гулико пришла в магазин рукоделия не от плохой жизни. Наверняка поселилась где-нибудь недалеко отсюда в гостинице и от скуки взялась за рукоделие. Волноваться за неё не стоит.

Другой вопрос — зачем она осталась в городе? Кажется, я знаю ответ. Мама ничего никогда не бросает на половине пути, и сейчас — не исключение. Она вбила себе в голову, что должна развести нас с Дарей, и идёт к цели. Других причин остаться здесь у мамы Гулико нет.

Что я должен сделать в сложившейся ситуации? По-моему, ответ очевиден: забить на всё, кроме поездки в Петри. Сейчас ничего важнее этого нет, а с мамой я обязательно поговорю по душам когда вернусь.

Сплюнув на обледеневший асфальт, провожаю маму Гулико взглядом и иду к машине. У меня чуть больше часа, чтобы успеть на поезд в Петри. И я успею.

Когда я сказала, что надо искать мастера порталов, то имела в виду прямо сейчас. Но мы с Любой не можем покинуть квартиру. Виной всему «прекрасный» зеленокожий мужик в кухне. Орк. Тот самый грузчик, которого наняла Люба. Ну, наняла и наняла, зачем было в гости приглашать? Ах, да-а… Клыкастый помог моей сестре снять квартиру, а она в благодарность позвала его на чай. Очень мило с её стороны. И очень не вовремя.

— Он уже третью чашку пьёт, — сидя за столом в кухне, толкаю сестру локтём в бок.