Её эмоциональный ответ убедил бы любого - говорит чистую правду. Собственно, так оно и было, и Славик с Денисом могли бы под тем подписаться, ничуть не покривив душой.

- Ладно. Если никаких личных вещей не осталось, тем проще. Сейчас составлю протокол осмотра, а ты, Фарзаг, зови уборщика, пусть приберётся тут перед опечатыванием. Студенты, пока не расходитесь, вам ещё нужно будет расписаться.

И, чертыхаясь, принялся неразборчиво заполнять разложенные на столе бумаги. Таисия, оглянувшись и убедившись, что на них никто не смотрит, сделала друзьям знак приблизиться.

- Не заметили ничего необычного? – тихо спросила она.

- Да вроде нет, если не считать кристалла, но чего тут удивительного – я бы тоже не стал трубить на всю округу о своей оплошности, по-тихому обменял бы на другой. А если не собираешься возвращаться, вполне естественно желание скрыть случившееся – кому ж охота лишний раз подставлять шею для намыливания? – шёпотом ответил Денис.

- Экие вы, парни, ненаблюдательные. Тогда смотрите сюда!

Как выяснилось, на левой дверце шкафа с внутренней стороны имелась полустёртая надпись: «Е…и…е…ер…ь…р…ья…йт…сь…И…».

- И что это значит?

- Потом обсудим. Как всё закончится, приглашаю к себе. Исключительно для деловых переговоров.

- А мы уж подумали – на романтическое свидание.

- Не самая лучшая идея. Я не поклонница групповухи, да и ваши девушки вряд ли одобрят. А они у вас замечательные, если потеряете их, потом долго жалеть будете. Ладно, сворачиваем базар, Фарзаг возвращается.

Наконец все бюрократические формальности улажены, каждый из присутствующих завизировал составленные документы ревизии, и приглашённый голем приступил к уборке комнаты. Мистер Фиртих неспешным шагом потрусил к себе – немного отдохнуть, как выразился на прощание, оставив помощника следить за наведением порядка, а потом опечатать помещение. Приятели направились вслед за землячкой в сорок вторую.

- И какова твоя версия написанного? – едва претворив за собой дверь, спросил снедаемый любопытством Славик.

- А ты как считаешь?

- Без понятия. Да мало ли чего студенты пишут на мебели! У меня вон торец гардероба весь расписан формулами – для лучшей запоминаемости, разумеется.

- У тебя, Денис, какие соображения?

- Кажется, буквы «…р…ья» входят в состав слова «друзья». Однако в остальном я пас.

- В верном направлении мыслишь. Что же касается меня, то я считаю – она гласит «Если не вернусь, друзья, бойтесь И…».

- А кто такой И.?

- Спроси что полегче. Конец надписи полностью стёрт.

- На нашем курсе на «И» начинается имя только у Изуми. Однако более скромного и безобидного создания придумать трудно. Чтоб она напугать кого-то смогла? Ни в жисть не поверю. Да её одной левой зашибить можно!

- Всё же надо приглядеться к ней повнимательнее – нет ли каких странностей в поведении.

- Ну, кроме того, что ведёт себя как обычная представительница страны Восходящего Солнца, вроде больше никаких. Однако не спорю, версию со счетов скидывать нельзя.

- Погодите! А среди волшебников случайно нет никого, чьё имя начиналось бы на эту букву?

- На острове я таких не встречал. А ты, Славик?

- Аналогично. Допустить же, что Яну напугал заезжий гастролёр, слишком уж фантастично.

- Ты уверен - надпись оставила именно она?

- А кто же ещё? Маловероятно, что в её комнате проживали другие выходцы из России. Ведь там русские буквы!

- От родного языка ещё к счастью не успели отвыкнуть. Тогда встречный вопрос: почему, сделав надпись, она решила её уничтожить?

- Не знаю. Для получения ответа потребуется вначале разыскать Яну. И то если она захочет давать объяснения. В том числе и по поводу кристалла.

- Причём тут он? Ну треснул, с кем не бывает…

Вместо ответа Таисия сняла с полки свой и, на мгновенье задержав его на уровне груди, внезапно разжала руки. Славик и Денис непроизвольно сделали движение поймать его на лету, но их реакция оказалась недостаточно быстрой.

- Видите? Даже не поцарапался.

- Однако ты рисковала.

- Не очень сильно. Уж несколько раз так роняла, особенно после медитации. Голова еще в тумане, повернёшься неловко, и всё летит на пол. Как видите, случайно Яна разбить его не могла. К тому же – заметили? – картина повреждения очень необычная.

- И что же в ней не так?

- Не приглядывались никогда, как бьётся стекло? В эпицентре – мелкие осколки и паутина трещин, а более крупные, расширяясь, расходятся в стороны. Так вот, в её случае получилось наоборот. Как будто кристалл ударили изнутри.

День тот выдался богатым на приключения. Обсудив находки сделанные в комнате землячки, они ещё немного поболтали о планах на будущее, а потом втроём отправились обедать. Вернувшись из столовой, Денис первым делом придирчиво осмотрел свой кристалл, и лишь убедившись в отсутствии каких-либо повреждений, активировал его. Однако спокойно помедитировать не удалось: в самый разгар процесса ощутимая встряска за плечо сразу же вернула нашего героя на грешную землю. Нарушителем спокойствия оказался Славик.

- Эй! Чего дерёшься? Не видишь – медитирую!

- Идём скорей! Фанг прибегал, сказал – на Ричи напали!

Остатки блаженного состояния отрешённости от внешнего мира тут же испарились без следа.

- Как напали?!? Что с ним??

- Успокойся, никто не пострадал, идём быстрей. Я сам толком не понял, что конкретно произошло, Фанг брякнул на ходу, вроде как Билли то был, и умчался собирать остальных.

Сунув кристалл в шкаф, Денис вслед за Славиком помчался к Ричи. Туда уже успели прибыть Олаф и Жозе; Фанг, судя по всему, побежал известить и девушек тоже.

Из сбивчивых объяснений пострадавшего, прерываемых эмоциональными репликами Жозе, клявшегося всеми святыми и ближайшей роднёй, что так просто он этого не оставит и по очереди замочит всю банду рыжеволосого в сортире, Денис понял следующее. Возвращаясь с обеда, Ричи прихватил из столовой разнообразной еды – подкормить пташек и лесных зверюшек, охотно собирающихся на угощение. Пообщавшись с братьями нашими меньшими, Ричи направился обратно в замок. И тут ощутил пристальное за собой наблюдение.

- Очень неприятно, скажу я вам - чувствуешь недобрый взгляд, оглядываешься – никого. Жаль, мои друидские познания слишком слабы, чтобы обострённым животным чутьём найти источник опасности. А потому не оставалось ничего иного, как списать всё на повышенную мнительность и отвлечься, думая о посторонних вещах. Увы – как выяснилось, шестое чувство не обманывало. Едва вернулся к себе, как следом на пороге возник Билли. В его руке был зажат странный предмет.

- Ну всё, Чинганчгук, сейчас научу тебя почтительности! На коленях стоять передо мной будешь! – прорычал он.

Яркая вспышка, расколовшая сознание, на мгновение погрузила Ричи во тьму небытия. А когда туман рассеялся, незнакомая местность предстала перед ним. И сам он – уже не Ричи Вудмен из Аплтона конца XX века, а Пронзающая Стрела, сын вождя племени омаха в эпоху покорения Дикого Запада.

Тот день выдался не особо удачным, недаром мудрый Полосатое Перо отговаривал ехать в Мэдстоун-виллидж, когда-то крохотное поседение английских колонистов, а теперь довольно крупный по местным меркам городок, поднявшийся после гражданской войны Севера и Юга на спекуляциях мехами, продовольствием и земельными участками. Процветание превратило славившийся пуританскими нравами посёлок в злачное местечко, куда, как осы на мёд, слетались авантюристы всех мастей, любители развесёлой жизни, девицы лёгкого поведения. Здесь без проблем переходили из рук в руки целые состояния, заключались самые немыслимые пари, ставкой в которых подчас являлась и человеческая жизнь, предлагались и приобретались товары и услуги весьма специфического качества и предназначения, способные удовлетворить даже самые извращённые потребности. Некоторым его соплеменникам такая жизнь, тем не менее, пришлась по вкусу, однако Пронзающая Стрела старался держаться от неё подальше, предпочитая приволье дикой природы и чистоту в человеческих взаимоотношениях. Но увы – время от времени и ему приходилось наведываться в Мэдстоун-виллидж, чтобы купить нужные товары.