- Бабушкина переписка. Точнее, что от неё осталось. Я внимательно изучила её. К великому сожалению, почти ни о ком из отправителей не слышала раньше, а на многих конвертах даже и обратного адреса нет, только почтовый штамп. География обширная – больше десятка стран. Бабушка, похоже, любила путешествовать.

- А в какой уголок Земли приходили найденные тобой письма?

- Вот! Как раз к тому подхожу. Судя по датировке, бабушка вначале жила в Нью-Йорке – где-то до середины пятидесятых прошлого века. А потом переехала в город Реймдиг, штат Калифорния. И что любопытно – неподалёку оттуда, всего в каких-то двадцати пяти милях, расположен тот самый Лейфарнский госпиталь! О нём упоминалось лишь в одном письме – некая Милица интересовалась, чем там занимается бабушка. Увы, что она ответила, нам узнать уже не суждено.

- А от каких болезней лечат в том госпитале?

- В рекламной страничке сказано: специализируется на психических и психосоматических расстройствах, каких именно, не уточнялось. Зато много лабуды – здание расположено в экологически чистом уголке, поблизости нет промышленных предприятий, электростанций, автомагистралей, и вдобавок окружено зелёными насаждениями; клиника располагает современной аппаратурой, обслуживается квалифицированным персоналом и так далее. По правде говоря, никак не ожидала, что моя бабушка занималась вправлением мозгов сумасшедшим. Тут скорее работа для колдунов Духа, или я вообще ничего не понимаю в магии.

- Возможно, она видела в том своё предназначение в жизни и добровольно выбрала путь исцеления душевнобольных. Согласен, странное решение, учитывая, сколько людей мучаются от переломов костей, сердечной недостаточности, злокачественных новообразований. Но мы не имеем права за глаза осуждать её выбор.

- Особенно если там действительно содержатся люди, нуждающиеся в медицинской помощи, а не богатые бездельники, мучающиеся от депрессии по самому незначительному поводу.

- Думаю, ясность могла бы внести та самая Милица. Откуда она, кстати, его прислала?

- Из Югославии. Честно говоря, чтобы найти, где она находится, пришлось брать у соседей географический атлас. Заодно нашла и указанный на конверте город Косовец.

- Что ж, коли будет желание, попробуй навести справки об отправительнице.

- Да-а, были у меня мысли съездить в Америку, а теперь, похоже, придётся отправляться на Балканы. Что хоть из себя эта страна представляет? Ни разу не довелось бывать там, лишь пару раз во Франции.

- О том тебе лучше поговорить с Малко – он из тех краёв. То ли из Македонии, то ли из Черногории.

- А я почему-то думала, он из Греции.

- Нет, оттуда у нас только Ника.

- Ладно, если в Академии ничего нового не услышу, поеду туда. Правда, раньше следующих каникул теперь не удастся.

И Ли Энн убрала стопку писем, а следом – и остальное.

- Что-то я разволновалась излишне. Плесну-ка себе ещё сока. Тебе подлить?

- Спасибо, пока не нужно. Кого-нибудь из наших не встречала?

- Олафа видела, а больше никого. А вы сразу все четверо прибыли?

- К сожалению, только трое. Яна как распрощалась с нами тогда, по прибытии в Златоград, так больше на связь не выходила.

- А вы пробовали сами ей звонить?

- Спрашиваешь! И не один раз! Телефон не отвечает.

Ли Энн нахмурилась.

- Тогда скорей всего мы её больше не увидим.

- Почему так думаешь? Может, обиделась на кого-то из нас, хотя и не можем понять, за что.

- Нет, Денис, не всё так просто. Ещё на первом курсе некоторые её поступки и высказывания казались мне странными, но я и предположить не могла, что дело зайдет слишком далеко. Особенно заметно это стало после того неудачного визита в цоколь, когда нас чуть не замуровали. Она свела к минимуму общение с однокурсниками, в коллективных мероприятиях участвовала неохотно, как бы пересиливая себя, да и экзамены сдавала вполсилы – лишь бы сдать, безразлично на сколько.

- Знаешь, некоторую обособленность замечал и я, но относил к особенностям характера. А по поводу экзаменов – тогда она вообще могла бы не напрягаться, двойкой больше, двойкой меньше – какая разница, если всё равно не собираешься здесь учиться?

- Тут возможно двоякое объяснение: либо ей не хотелось казаться хуже всех, даже осознавая, что ни с кем из нас больше не придется увидеться, либо не успела принять окончательное решение.

- Я всё же надеюсь, Яна ещё появится.

- Но лично ты едва ли будешь сильно сожалеть, если окажусь права. Или и в этом ошибаюсь?

Денис поднял глаза. Ли Энн смотрела на него в упор, вызывающе улыбаясь, а в вырезе полураспахнутого халатика высоко вздымались её аккуратные маленькие груди, едва прикрытые полупрозрачными кружевами бюстгальтера.

Но – мог ли он принять этот вызов, не рассорившись окончательно с той, к кому изначально направлялся на свидание?

А потому, сделав невинную физиономию и кое-как скомкав беседу, Денис предпочёл ретироваться.

Комната Янлин по-прежнему заперта, и возвращаться к себе как-то не тянет. После минутных раздумий он свернул в коридор, ведущий к библиотеке.

Мастер Халид обрадовался, увидев его, так, будто их каникулы длились не полтора месяца, а по меньшей мере пятнадцать лет.

- Вай-вай, вновь имею счастье лицезреть своего юного друга! Как отдохнул? Скучал по Шериндалю? Я если когда выбираюсь куда-нибудь, уже через пару дней тянет обратно, начинаю волноваться – как там мои подопечные? И спешу завершить дела в гостях, чтобы побыстрей вернуться. Правда, последние годы далеко не езжу, стар уже, попутешествовал на своём веку и так немало.

- Я тоже, Халид-ага, когда домой попал, быстро заскучал: друзей рядом нет, и о премудростях чародейства потолковать не с кем.

- Ну, теперь наговоришься! За лето, небось, у каждого из твоих товарищей накопилось немало, чего рассказать. И у меня для тебя две новости есть, которые наверняка заинтересуют. Во-первых, ваш преподаватель магии Духа уехал в длительную командировку, и едва ли вернётся даже к Новому Году.

- Мэтра Саграно не будет целых полгода?? Действительно, прекрасная новость! Кто же вместо него?

- Вот этого, извини, не знаю. Кого-нибудь из других Великих поставят – кто примет приглашение поработать преподавателем. Не волнуйтесь: совсем без учителя не останетесь.

- А почему вдруг дон Фердинанд-Энрике решил уехать? Неужели мы настолько его достали за учебный год, что решил отдохнуть от студентов?

- И это, увы, мне неведомо! Поэтому пребываю в недоумении, поскольку мэтр тоже не любитель дальних поездок. Его решение стало полной неожиданностью даже для Ларонциуса, и вначале, как рассказывали, тот был настроен скептически, но потом всё же дал согласие. Поэтому неудивительно, что под грифом секретности оказались и цель поездки, и пункт назначения. Официально в Индию, проинспектировать деятельность последователей Ду-Шину, секты, объявившейся не так давно в окрестностях Джайпура. Но лично я сделал вывод: Индия – лишь ширма, возможно, и заглянёт туда проездом, однако истинная его цель – Иран. Предвижу вопрос твой: с чего так решил, дед? Очень просто: ещё весной он регулярно выписывал из моего хозяйства книги и манускрипты, повествующие о цивилизациях Междуречья, и в первую очередь – древней Персии. А насчёт Индии не заказывал ничего! Вот откуда я и сделал такой вывод. К сожалению, имеющихся в моём распоряжении фактов недостаточно, чтобы судить о предмете его поисков.

- Рискну предположить - не какой-нибудь задрипаный клад. Мне кажется, Саграно едва ли прельщает земное богатство. А значит – либо магический артефакт, либо сокровенные знания.

- И я так полагаю, хотя сам с трудом могу представить, ради чего он решился нарушить многолетнее затворничество. Всё необходимое ему обычно доставляли в кабинет, а в поездки по миру отправлялись кто помоложе. Пробовал как бы невзначай выпытать подробности у верховных, но они словно воды в рот набрали. Ладно, если услышу сверх того, расскажу обязательно. По секрету, естественно, - хитро улыбнулся старик. – А то начальству может не понравиться, если ученики станут слишком много знать и болтать о том попусту.