- Оно было написано на полях в учебнике по Красной магии 1967-го года издания…

- Очень интересно. И где теперь тот учебник?

- В моей комнате, на полке, вместе с другими книгами.

- Сейчас посмотрим. Изабелла!

Манекен внезапно ожил, превратившись в хорошенькую девушку лет шестнадцати-семнадцати, одетую в длиннополое розовое платье с белыми кружевами и оторочками. Ещё один магический элементаль, причем очень искусно сделанный – и не отличишь от обычного человека. Похоже, мэтру тоже не всё человеческое чуждо, подумал Денис, и тут же выругал себя за подобные мысли, вспомнив, что дону Фердинанду-Энрике ничего не стоит их прочесть.

- Изабелла, ты слышала, о чём шла речь?

- Да, мой сеньор, - её голос напоминал перезвон серебряных колокольчиков.

- Отправляйся в комнату №16 и принеси оттуда учебник Ларенгини и Абд-аль-Куллима по магии Стихий.

Элементаль сделала изящный реверанс и растаяла в воздухе. Впрочем, какую-то секунду спустя материализовалась на том же самом месте, но уже с книгой в руках. Опасения, что она принесет его собственный учебник, где, естественно, не было никаких «записок на манжетах», рассеялись, едва он увидел потемневшую обложку.

Забрав книгу и превратив девушку обратно в манекен, хозяин кабинета принялся не спеша перелистывать страницы, хмурясь всё больше. Наконец добрался до таинственного заклинания.

- Оно?

- Да.

Дон Фердинанд-Энрике пристальным тяжелым взором впился в Дениса.

- Так вот, настоятельно советую тебе забыть его и никогда больше не вспоминать. Приятелям своим скажешь - воспользовался Магическим Кулаком или Плетью Духа. Или чем-нибудь аналогичным, но чтобы выглядело правдоподобно. А букварь по Стихиям тебе придется взять новый, этот ты не увидишь больше.

Злополучный учебник, вначале брошенный истлевать в шкафу навеки заколоченной комнаты, теперь превратился в горстку пепла, которую Великий Мастер стряхнул на ковер.

- Корабль ваш, раз уж Ларонциус обещал, в ближайшее время, так и быть, поднимем на поверхность. Но чтобы больше никаких авантюр до конца сессии! Так и передай однокурсникам. Не хотелось бы слишком уменьшать численность студенческой массы на первом году обучения. А теперь отправляйся к себе. Какое наказание тебя ожидает, узнаешь из приказа. Не волнуйся: он появится на доске объявлений ещё до того, как закатится Солнце.

И Денис обнаружил себя стоящим перед дверью собственной комнаты. Какое счастье, коридор пуст. В его душевном состоянии не хотелось видеть кого-либо, нуждаясь лишь в одном – тишине и покое.

Точно так же, как тогда, после жестокого разочарования в первой любви.

А когда немного придёт в себя, потихоньку соберёт вещи.

Тем временем двумя этажами выше всё так же продолжавший хмуриться Великий Мастер Духа снял с полки потрепанную книжицу на древнегреческом: «Откровения и поучения Пророка Персидского Иллшууста, записанные его учеником Менефаном Элевсинским в восемнадцатый год правления Артахшатры Третьего» и, открыв на заложенной странице, внимательно прочитал отрывок, хотя и так знал его практически наизусть:

«…за восходом следует закат, за которым начнется новый восход.

Так же и за летом приходит зима, чтобы потом снова наступило лето.

Столетия сменяют друг друга, храня заведенный порядок, и нет ничего нового под куполом небес…

…Меня, Иллшууста, почитают величайшим мудрецом, сравнивая с героями легенд, но кто я есть? Песчинка на берегу Великого Океана, знающая не более, чем ползущая в пыли букашка…

…Велика власть царей, в их воле любого из нас сделать счастливейшим из смертных или ввергнуть в пучину жестоких страданий, и даже предать мучительной смерти.

Но кому из них удалось прибавить себе жизни хоть один лишний день сверх отмеренного свыше?…

…Могуча и прославленна держава персидская, и нет никого сильнее её в подлунном мире.

Но истинно говорю тебе – едва лишь десять раз расцветут по весне тюльпаны, как суждено ей навечно уйти в царство теней…

…и многие ещё империи поднимутся в блеске и славе, тщась богатством и силой, но последуют тому же жребию, прежде чем минует дважды по двенадцать веков.

А на исходе их явится тот, кому дана будет власть творить чудеса, доселе невиданные. И многие прельстятся ими, не видя истинного его обличья, которое откроется лишь после трех знамений…

…и если окажется он сыном Ахура-Мазды, величайшее счастье и процветание ожидает земные народы.

Но горе, если будет то сын Ангра-Манью, неисчислимые беды обрушатся на живущих, предрекая скорое пришествие Последнего Суда…»

Полномочный Консул Святого Трибунала, кардинал Арулемский, доктор философии и теологии, кавалер ордена Провозвестников Истинного Слова, известный нам более как Великий Мастер Саграно, вздохнул, отложил книгу в сторону и подтянул к себе картонный скоросшиватель.

И вскоре поверх стопки папок, громоздящихся на верхней полке ближайшего шкафа, легла еще одна – «Дело о применении студентом I курса Денисом Скворцовым магии высшего порядка».

Очутившись у себя, Денис не раздеваясь повалился на кровать. Силы окончательно покинули его.

И это лишь твоя первая схватка, а их впереди еще немало. И с каждым разом твои враги будут становиться всё сильнее. Но и ты не останешься прежним…

Немалым усилием разорвав уже подступившую сонную одурь, он сел на кровати, мотая головой. В комнате, никого больше нет, коридор совершенно пуст, и за окошком лишь безмолвные деревья. Голос, идущий ниоткуда – плод воспаленного воображения, глюк отключающегося мозга. Да и к чему все это, если и так исключён…

Следующим ощущением стало - его пытаются привести в чувство, причем с двух сторон сразу. Приоткрыв глаза, он обнаружил прямо перед собой грудь склонившейся над ним Таисии.

- Фу-у, очнулся наконец. Что же такое сотворил с тобой Саграно? Мы вдвоем еле разбудили. Он тебя случайно не пытал? Если что, только скажи – все вместе к Ларонциусу пойдем справедливости искать!

Её напарником оказался Славик, трясший за ладонь.

- Вставай скорей! Там уже приказ вывесили!

- Так быстро…

- Ничего себе! Мы несколько часов ждали твоего возвращения! Кто же мог подумать, что Саграно отправит тебя прямиком в твою же комнату, да ещё и в сон погрузит? Не дождавшись, пошли на разведку. На всякий случай заглянули и сюда – а ты, оказывается, дрыхнешь без задних ног!

Денис сел на кровати, затуманенным взором глядя в пространство меж земляками. И впрямь уже вечер – Солнце низко над горизонтом. А казалось, только минуту назад отрубился. Да, Славик что-то там сказал про приказ…

- И что там про меня написано? – отстраненно поинтересовался он.

- Пойдем с нами – узнаешь, - с хитринкой в голосе ответствовала Таисия. – Дойти сам сможешь?

- Сейчас проверю.

Попытавшись встать, Денис скривился от боли. Однако причина оказалась прозаической – попросту отлежал ногу, заснув в неудобной позе. Чуть размяв затекшую конечность, он выпил стакан воды.

- Ну а теперь ведите!

Поход на второй этаж превратился в целую процессию: его сразу же обступила куча друзей. По их радостно-возбужденным лицам Денис понял - обошлось, вряд ли его исключили.

Янлин тут же уцепилась за правую руку, а с другой стороны по плечу хлопнул Жозе.

- Здорово ты «шефа» уделал! Я не видел, но мне рассказали! Как ты его так?

- Телепортировался в его сторону и по инерции толкнул случайно. Кто ж знал, что он на ногах не удержится и в свой же огонь шлёпнется?

- И поделом. Нечего тут из себя крутого пироманьяка корчить. Будет теперь на кухне картошку начищать.

О произошедшем на самом деле, теперь придется молчать. Но почему дон Фердинанд-Энрике запретил ему говорить правду? Что такого было в применённом им заклятии?

Около доски с приказом тусовалось несколько их однокурсников. Не зная ничего о сути случившегося и питаясь слухами, они с любопытством и одновременно долей настороженности встретили появление виновника переполоха, однако расступились, пропустив компанию к доске объявлений.