- Небольшой – где-то метров десять-пятнадцать. Но так и было задумано, в противном случае замок и Полигон забивали бы сигналы от всего остального. Так что либо «шпиона» нет, либо он слишком далеко.

- Ладно, проверим ещё пару раз в течение дня. И если результат будет аналогичен, завтрашней ночью прогуляемся снова. С магометром, кстати, можно разведать, за какими дверьми спрятаны заколдованные предметы!

- А почему только там? Да с ним их можно искать по всему острову!

- Хочешь попробовать себя в роли лозоходца? Вперёд и с песней. Только не утопи случайно, когда полезешь морское дно обшаривать.

- А если и вправду с прибором беда случится, что будем делать?

Вопрос неоднозначный – даже совместными усилиями они не смогли бы компенсировать потерю, раз ни купить, ни обменять его невозможно. Денис из-за этого испытывал внутреннее беспокойство – не задумываясь вначале, он с легкостью согласился взять прибор напрокат, и лишь сейчас осознал, какую взвалил на себя ответственность (пусть даже и напополам с приятелем) – случись чего, отвечать именно ему, а не Жозе, Тасе или Олафу. Придется постараться не упускать прибор из виду.

Что легко сказать, то чаще всего трудно сделать. Когда наиболее активная часть их команды, обрадовавшись появлению новой игрушки, отправилась в путешествие по острову, Денис вначале пошёл с ними. Однако, прельстившись возможностью побыть вдвоем с Янлин, тонко намекнувшей - поиски могут обойтись и без них, махнул рукой, положившись на судьбу. Впрочем, после приятного общения с китаянкой про магометр он вспомнил только вечером.

Как рассказал следующим утром Славик, они обнаружили несколько мест, где прибор оживал. Самая сильная активность – у скалы, где похоронен Тарион. В большинстве случаев источник волшебства находился под землей, на что Фанг заметил - через год-другой занятий подобными поисками они станут настоящими кладоискателями, а для начала было бы неплохо раздобыть хотя бы парочку лопат. Один раз магометр указал на дерево, его потрясли, но без толку, и ни одного дупла, куда можно что-либо спрятать. Может, за ветку зацепилось, или вросло намертво. Зато повезло под конец – в овраге, что у подножия двуглавой скалы, нашли жезл!

- Чей? – ляпнул Денис и тут же осознал нелепость вопроса. Но Славик так был увлечен, что не заметил этого.

- А нам-то откуда знать? На нём же инициалы владельца не ставятся! Кстати, неплохая идея: на своём обязательно вырежу. Пусть все знают, кому принадлежит. Жозе хотел сразу испытать его, но Тася по рукам надавала - не трогай, мол, неизвестно чем заряжен.

- И впрямь заряжен?

- Разумеется, иначе как бы мы его нашли? К пустому жезлу, как и к любому куску дерева, магометр совершенно равнодушен. Пойди найди его на дне расщелины, да ещё тремя слоями листьев присыпанному! Хочешь посмотреть?

- А где он?

- У меня! Поскольку наши с тобой заслуги в деле раздобывания магометра неоспоримы, я забрал его в качестве компенсации. Обещав, правда - не стану пользоваться им, пока не будем твёрдо знать, какое волшебство в нём сидит.

- Но как ты это выяснишь?

- В том-то вся и сложность. Но уверен, мы обязательно что-нибудь придумаем! Пошли, покажу.

Очутившись у себя в комнате, Славик сразу же залез в шкаф и с нижней полки достал эбонитовой расцветки шестигранный жезл-«миди».

- Какой цвет зловещий… Будто чернокнижнику принадлежал.

- Чёрное дерево? Скорей всего, Стихии. Но не уверен.

- А почему он гранёный?

- Ты у меня спрашиваешь?!?

- Ну а у кого еще я могу спросить, если поблизости больше никого нет? Даже не предполагал, что жезл может быть иной формы, нежели округлой. Честно скажу – мне он не очень нравится. Может, лучше его обратно в овраг, да присыпать землицей хорошенько?

- Что ты! Такая ценная находка! Могу даже обосновать, почему этого делать не следует. Вот, представь: мы вернули его на место, а кто-либо другой нашёл, да испробовать решил, а там и вправду опасное волшебство. Нехорошо, однако, получится! А если ничего страшного в жезле нет, тогда, раз вид его вводит тебя в смущение, давай попросту обменяем на нечто полезное! Надеюсь, хоть пару свитков за него выручить можно.

- Да, наверное, это будет лучшим выходом, - согласился Денис. - Как сказал кто-то из Великих прошлого, чужой жезл – чужая судьба. Неизвестно ведь, почему он там оказался. Хорошо, если просто по рассеянности. А вдруг намеренно? Или решили подшутить над тем, кто найдет?

- Ладно, убедил. Я думаю, товарищи тоже возражать не станут. Особенно если с пользой для общего дела. Но вначале почитаю литературу, касающуюся жезлов, чтобы торговать со знанием дела. Кстати, домашнее по латыни делал?

- Нет ещё.

- Эх, какая жалость, хотел попросить списать. И к Лине идти как-то уже неудобно.

- А ты к Жанке сходи.

- Шутишь, да? Чтобы она в очередной раз надо мной посмеялась? Тогда лучше сам сделаю.

- Надо и мне заняться, а то подзапустил. Так что до вечера, если вдруг планы изменятся – предупреди.

И Денис ушёл к себе, твердо решив посвятить весь день учебе – после месяца относительного безделья браться за учебники совсем не хотелось. А потому, несмотря решимость, в душе не терпелось дождаться вечера.

Вопреки ожиданиям, первым проведать его перед началом экспедиции заглянул не Славик, и даже не неугомонный Жозе. Им оказалась Янлин; Денис был и обрадован, и смущён – не успев переодеться, в замызганной футболке и протертых трико ему стало неудобно перед девушкой, пусть и не совсем для него чужой. Однако Янлин сделала вид, что не заметила подобного пустяка.

- Привет! Принимаешь участие в сегодняшнем походе?

- Конечно. А почему думаешь, будто решил отказаться?

- Да нет, это я так… Просто кажется, нам сегодня предстоит очень необычное приключение, а вот к добру оно будет, или к худу…

- Опять амулет чудит?

- Я спросила его, ждут ли нас новые находки, и он как-то странно замерцал, вроде и соглашаясь, и предостерегая одновременно. Поэтому и сомнения взяли. Жаль, не могу расшифровать его язык.

- Не бойся: если что, буду рядом.

- Спасибо. Кстати, ты уже видел жезл, найденный нашими друзьями?

- Да. И, честно говоря, мне он не по душе.

- Мне тоже. Мы с Ксией днем заходили взглянуть на него. Страшный какой-то, некруглый. Может, человек сам его сделал, а не покупал в магазине?

- Интересная мысль. Я раньше полагал, что технология их изготовления не предусматривает кустарной сборки. Но, если существуют умельцы, которые на токарном станке револьверы вытачивают, или баксы рисуют – от настоящих не отличишь, то логично предположить, что найдется кудесник, который и жезл собственный выстругает.

- Лишь бы кому-нибудь не пришло в голову пустить его в ход.

- Надеюсь, благоразумие возьмет верх.

Янлин ушла, а Денис стал собираться в поход. И вовремя: вскоре пожаловали Фанг и Олаф.

- У нас тут родилась идея, - с порога начал китаец, и швед кашлянул, из чего наш герой заключил, что та скорей всего принадлежит Олафу, а Фанг лишь творчески её развил, – по слухам, где-то в цоколе располагается мастерская. Именно там изготавливаются магометры. Можно будет время от времени наведываться и брать напрокат.

- Не совсем, конечно, хорошее занятие, - добавил Олаф, чуть скривившись.

- Берём же мы из библиотеки учебники и прочие книги! А почему нельзя взять магометр? Не воруем же! И вреда от того никакого не будет.

- Есть небольшая разница: книги нам выдают официально.

- Полностью согласен с тобой, мой большой бледнолицый друг, однако посмотри на дело и с другой стороны. На своем жизненном пути нам часто приходится нарушать чье-то право собственности, и во многих случаях о том даже не подозреваешь. Покупаешь, например, вещь в кредит, и вовсю пользуешься ею, а ведь она не принадлежит тебе, пока не выплатишь всё до последнего цента! Музыка, которую слушаешь, фильмы, которые смотришь, да и те же книги, что почитываешь ради знаний или просто развлечься – все они кому-то принадлежат. Территории магазинов, банков, офисов, промышленных объектов – везде частная собственность, в которую мы вторгаемся по мере необходимости, и даже если кому-то вздумается приватизировать лесопарковую зону вместе с окрестной речкой, грибники и рыбаки едва ли перестанут туда шастать. Более того – приближаясь к любому представителю рода человеческого, ты невольно нарушаешь целостность его биоэнергетического поля, чем можешь ввести в состояние дискомфорта.