— Тилла?… — со страхом и неверием в голосе обратился ко мне Грейстон, но я его перебила:

— Лэсс Ноттервил, я вернусь, поверьте мне, — и тихо добавила: — я не обману. Не сейчас.

Драконы согласились, но было видно, что они боятся, но успокаивать не стану. Мы все взрослые.

Выйдя порталом в своей комнате и быстро перевоплотившись, «прыгнула» к Вику, где, несмотря на очень ранее утро, слава Богам, уже была и Римма. Никого кроме них ставить в известность о своем появлении пока не планировала.

— Ри! — от радостного визга заложило уши, а шею сдавило в объятьях.

— Привет, Римма! Вик! Я тоже безумно рад, но у меня к вам срочное жизненно важное дело, нужна ваша помощь.

Подруга отпустила меня и сделала шаг назад, но недалеко, словно переживала, что я опять исчезну. Вик стоял рядом и, несмотря на искреннюю радость от моего появления, тут же переключился на суть визита:

— Что случилось, Рин? Чем и как мы можем помочь?

— Сейчас обрисую вкратце, остальное потом. Все то время, пока меня нет в замке, я выполняю задание короля в тылу Драконов. Да, Римма, — улыбнулась поднявшей от удивления брови подруге, — мое появление на вашей земле неспроста, но как-нибудь я обязательно вам все расскажу, а сейчас не время и не место. Так вот, сегодня в подвале своего замка драконы обнаружили кое-что очень странное. Озвучивать что именно не буду, Вик, ты сам меня учил не направлять руку мастера, но с этим связано то, что я тебе перебросила под утро. Там нужна ваша помощь: тебя как самого крутого артефактора и спеца, а твоя, Римма, как целителя. Вик, возьми пару «очков» и сразу их там наденьте, — попросила напоследок и открыла портал.

Друзья оценивающе на меня посмотрели, но безмолвно кивнули, не задавая лишних вопросов. Как же я люблю их за эту черту характера: молча встали и пошли. Все вопросы на месте и по теме.

Когда мы втроем вышли в большой зале, первым делом я глянула на нервничающих драконов. Их облегченный выдох стал доказательством того, что они до последнего сомневались в том, что я сдержу слово. Приятно в очередной раз утереть им нос, конечно, но сейчас почему-то не радовало.

Я кивнула друзьям в сторону куба, и они аккуратно направились к нему, стараясь ничего не задеть по дороге.

— Кас??? — вскрикнула ошарашенная увиденным Римма, а я от неожиданности потеряла дар речи. И не только я. На нее, мягко говоря, удивленно смотрели и Ноттервилы. Отмерев, я все-таки не удержалась и спросила:

— Ты его знаешь?

— Знаю! — рявкнула гневно эта фурия (иного сравнения в данный момент ее состоянию сложно было подобрать), положила ладони ему на грудь и закрыла глаза, словно сканировала изнутри.

— Подожди, — попыталась остановить ее пыл, — ты уверена, что сможешь помочь?

— Не уверена, но кроме меня этого не сможет никто.

Вот это да, вот тебе и Римма. Если я и хотела что-то сказать, то резко передумала. Не одна я такая, оказывается, загадочная.

Драконы напряглись, настороженно за ней наблюдая, но не мешали. Вик осторожно подошел с другой стороны, открыл сумочку со своими «инструментами», и тоже принялся что-то исследовать и изучать. И все это в полной тишине, которую никто из нас даже не пытался нарушить.

Ноттервилы молча и с опаской следили за каждым движением моих друзей, будучи в максимально собранном состоянии и готовыми при малейшей угрозе броситься на защиту брата.

— Так, — вышла из «транса» Элриммина, — с какой новости начать?

— С хорошей, — со страхом выдохнул Грейстон.

— Касстиэр сильно заражен, но еще жив. На этом хорошее заканчивается.

— А плохое? — затаив дыхание спросил Максиэр.

— Я одна не справлюсь. Зараза настолько сильна, что при отрыве тела от магии мгновенно его сожрет. Моих сил не хватит, чтобы и заслон на продвижение поставить и вычистить, не давая ей поглотить вашего брата. Я так понимаю, что эта гадость должна была перепрограммировать процесс регенерации, но взломать его не смогла, потому что дракон, то бишь вторая сущность, борется, не позволяет. Кстати, он почти уснул, — тревожно добавила Римма, обеспокоенно посмотрев на принцев.

Те в ужасе переглянулись и их нервозность стала совсем уж явной. Я мало поняла смысл сказанного, но, судя по реакции братьев, Элриммина произнесла нечто страшное. Надо потом уточнить.

— Что же делать? — осторожно спросила подругу, боясь услышать приговор.

— Звать Лисси и готовить целительское крыло.

Ага, и еще папу предупредить. И дядю… М-да. Умею все-таки я находить развлечения.

— В смысле? — гневно воскликнул Максиэр. — Объяснитесь, пожалуйста! Что Вы хотите сделать Касстиэром?

— Я хочу его спасти, лэсс Ноттервил! — уперев руки в бока, грозно отрезала Римма. — Мы с сестрой приведем его в чувство, а затем его нужно сразу разместить в целительском крыле, иначе смысла от его «воскрешения» не будет, только продлим агонию.

— Я его не отдам ни в какое крыло незнакомым целителям! — зарычал этот драконище.

— Тогда смело оставляйте здесь, помрет сам! — рявкнула подруга. — Можете, правда, попробовать помочь самостоятельно и ускорить его переход к праотцам. Япредлагаю его спасти, вы — легко и быстро уйти к Темному! Выбирайте, лэссы, но время ему сейчас слишком дорого обходится.

Судя по идущему из ноздрей дыму, старший Ноттервил находился на грани взрыва, от которого его неожиданно отвлек задумчивый и спокойный голос Вика:

— Рин, эти цилиндры — хранилища драконьей магии. Плетения сконструированы так, что отнимая его жизненную силу, они расщепляют ее на физическую и магическую составляющие, заполняя ими резервуары, но не смешивая между собой. Технология несложная, но многофункциональная.

— Для чего она? — пытался не сойти с ума от такого количества резко свалившейся на него сложной информации Грейстон.

— Для чего угодно: от залива артов до вливания в кого-то или во что-то.

— Подобное провернуть недракону невозможно, — сухо отрезал старший принц.

— Возможно все, если есть время и мозги, — по привычке выдал друг, а Грейстон тут же встал «по стойке смирно»:

— Вы тот самый Вик? Коллекционер уникальных артефактов и магических инструментов?

Виктор удивленно посмотрел на меня, затем выразительно на визави, но отвечать не стал. И так все всем понятно.

— Тогда почему в нем размножается зараза, если его сила наполняет эти сосуды? — вернул присутствующих к насущной теме Максиэр.

— Судя по всему, она и есть тот самый инструмент разделения, — профессионально четко и грамотно ответил Виктор. — Интересный способ. Простой, но действенный.

Драконы нахмурились, слова их покоробили, но совесть и наука, увы, — понятия во все времена несовместимые.

— Это все интересно, господа драконы, — напомнила о себе Римма, — реанимировать Касстиэра будем или тут просто попрощаемся и разойдемся с миром?

— Будем, — смирившись с неизбежным зло рыкнул старший Ноттервил, — но сначала все досконально обсудим. Я не склонен вам доверять, уж простите. Мы должны четко понимать, что вы с ним будете делать?

— Поднимать из гроба во всех смыслах этого слова, лэсс Ноттервил, — в тон ему отрезала Римма. Ее открытое явное противостояние и агрессивность сейчас настораживали и заставляли задуматься, но я пока отодвинула этот вопрос на задний план, решив прояснить его потом. Одно ясно точно: судя по ее знакомству с хозяином тела в саркофаге, о его братьях она тоже наслышана.

Сейчас важнее загасить зарождающийся на глазах конфликт и решать ситуацию в пользу лежащего без сознания Касстиэра.

После долгого и нервного обсуждения, мы решили действовать по принципу двух шагов. В данном случае привести дракона в сознание и дать ему возможность решить, довериться ли он Римме или останется под бдительным контролем братьев. Ведь перенести его мы можем только в Эрлладэн, а признаться в этом смерти подобно. Нам его не отдадут, и их сложно осуждать.

Значит, вызываем Алиссандру и решаем проблему на ходу.

Оставив Вика в качестве «залога», мы с подругой прыгнули в наш замок.