— Это не ответ, — резко парировал он. Не нравится? Взаимно.

— Возможно только для вас, — отбила подачу и услышала следующий интересный вопрос:

— Вы нас боитесь?

— Разумно опасаюсь. Вас здесь двое и вы сильные маги, — честно ответила я.

— С чего вы взяли, что мы маги? — Прекрасно владея собой, уточнил Максиэр.

— Я ошиблась? Мне это обычно не свойственно, — усмехнулась я ответ.

— Забавная у Вас манера отвечать, Тилла, — ухмыльнулся дракон. — Нет, не ошиблись. Но может, расскажете, как Вы это поняли? Магию мы не использовали, надписей о ней на себе не носим.

— Ваши вещи.

— Что наши вещи?

— Они зачарованы Вами лично, — я блефовала, но и мне тоже нужны ответы.

— Очччень интересно, дорогая Тилла. А откуда Вы знаетенашумагию?

— Знакома! — нагло заявила я, и мужчины практически одновременно наморщили лбы и задумались.

Словно параллельно что-то решая для себя, Максиэр озвучил просьбу:

— А могу я Вас попросить открыть нам чуть больше подробностей о таком Вашем таланте?

— Каком?

— Узнавать магию.

— У меня нет такого таланта. Это всего лишь, логичное предположение.

— И из чего вы его сделали, позвольте спросить?

— Если вы внимательно посмотрите друг на друга, то всё поймете, — неискренне улыбнулась я. Сидите и гадайте теперь, умники. Грамотный блеф — значительно повышает шансы на успех.

Мужики повелись и буквально пару секунд разглядывали друг друга, а я — наслаждалась своей маленькой победой. Попались. И по моему негромкому смеху они это поняли.

— А вы, я смотрю, та ещё хитрая девушка! — рассмеялся Грейс, толкнув хмурящегося Максиэра локтем. — Учтём, госпожа Тилла, учтём! — подмигнул мне и красиво потянулся. Кошак, мысленно фыркнула я, но меня этим не пробьёшь, вот не вызывает он во мне приятных эмоций, в отличие от брата, слишком слащавый. В ответ я с улыбкой поиграла бровями.

— Что ещё вы хотите узнать, господа охотники?

Но тут Грейстон лег на живот, опершись на локти и создавая видимость легкой дружеской беседы, и игриво спросил:

— Почему вы убили только одного и оставили в живых Шаминэра?

Подобный вопрос был ожидаем, и ответить на него решила честно:

— Я никого не хотела убивать, скажу больше, приложила все усилия, чтобы травмы были заживляемыми. Предупредила о последствиях, но достучаться до здравого смысла так и не смогла. Даже бросок звезды не заставил их задуматься, а только дал толчок идти напролом. Этот дубовый первопроходец вообще не отличается наличием хоть каких-то зачатков разума, видно, привык брать силой и агрессией. По мужскому мнению, драка с женщинами, считающими себя воинами, вообще для вас, мужчин, нечто унизительное — ведь мы созданы для иных развлечений, — и таких, как я, надо стразу ставить на место или в позу. Вот только жаль, что навыков для подобного в случае со мной не хватило, — презрительно усмехнулась воспоминаниям. — Ваш Шаминэр, простите за прямолинейность, фееричный засранец, не считающийся ни с какими потерями ради достижения своих целей. Смерть для него слишком простое наказание за мерзкий характер и злодеяния. Теперь он сам среди тех, кого считал отбросами. — На лицах внимательно слушающих меня драконов я заметила некое уважение и согласие с моим мнением. — Мужиков даже жалко немного, но, как говорится, дураков надо учить. Я и того одного убила только потому, что несмотря на приказ начальника взять меня живой, он не собирался этого делать, слишком поглотили его злоба и чувство мести. У меня не было выбора.

— Ха! Заживляемые раны! — дослушав меня до конца, воскликнул Грейстон. — Да их там латать и латать, а целителей такого уровня в Иссаре давно нет. Если Вы считаете, что это называется «приложили все усилия», то я бы оспорил это утверждение, ведь порезали Вы их таким образом, что конечности теперь практически недееспособны. Да, и почему именно таким способом Вы решили обезвредить стражников? — тут же спросил он.

Я горько улыбнулась.

— Все просто. При нанесении ударов в жизненно важные части тела, я повышала риск смертельного исхода — кирасы и кольчуга бы их не спасли — их мощь и опыт работы в страже никак бы им не помогли. Наши навыки и умения слишком разные. То, что в городе нет целителей, уже проблемы руководства города. Принимая решение сразиться именно так, я поставила перед собой две цели: первую уже озвучила, а вторая — заставить пользоваться мозгами хотя бы тех, кто наблюдал, и делать выводы, а в идеале учиться на ошибках других. Судя по тому, что в драку они не вмешались — соображать всё-таки могут.

Максиэр сидел и внимательно слушал всё, что говорю и делаю, впитывая каждое слово и жест. Значит, у Грейстона роль отвлекающего. Оценила. Изменим правила.

— Макс, а у Вас есть ко мне вопросы? — томным голосом, причём неожиданно даже для себя самой, обратилась к принцу.

Тот кивнул и очень строгим тоном, словно на допросе, поинтересовался:

— Куда Вы дели сестер Шадденэр?

— Вы о ком? — удивилась я широко открытыми честными глазами: умение смотреть чистым невинным взглядом выработалось годами постоянных тренировок для сокрытия последствий неудачных боёв или экспериментов с бойцами моей охраны. Училась, как могла, всему и изо всех сил!

Макс постарался отзеркалить моё выражение лица и с такой же интонацией спросил:

— О девушках из зелёного дома, исчезнувших благодаря Вашему телепорту, — глазками хлоп-хлоп. Какой милашка!

— Зелёный дом… Девушки… Телепорт… Вы уверены, что вопрос по адресу? — изобразила искреннее непонимание я.

— Более чем, — ухмыляясь и давая понять, что правила игры приняты, ответил принц. Рядом старался не ржать Грейстон, зажав в кулаке нос и рот разом.

— Не знаю, о чём вы говорите, но если вы о тех молодых особах, чьих родителей Шаминэр прилюдно казнил на площади, то я рада узнать об их исчезновении, может, их жизнь станет легче. Предвосхищу вопрос, откуда я об этом знаю: этот говнюк, сам похвастался, показывая на одну из служанок таверны, коей являлась одна из сестер, — в наглую и с удовольствием врала я. Удивительно, но Максиэр изо всех сил, хотя и с трудом, пытался делать вид, что верит. — Следующий вопрос, господа? — уже откровенно развлекалась я.

Тут, открыто смеясь в голос, высказался Грейс:

— Не знаю, как ты, Макс, а я думаю, что это пустая трата времени. Ваши интеллектуальные способности, Тилла, мы оценили.

Принц недовольно на него посмотрел, но перечить не стал.

— Если все вопросы, выяснены, господа, предлагаю, разойтись с миром, — я поднялась с плаща, мужчины последовали моему примеру, подобрала оружие и саркастически добавила: — Если только вы не собираетесь со мной сражаться, но что-то мне подсказывает, что я ошибаюсь.

— Почему Вы так решили, Тилла? — загадочно улыбнулся Максиэр.

— Вряд ли вы шли бы просто поболтать. Цель должна быть более существенной: например, нанять или заставить расплатиться каким-либо образом за совершённое. Ваша экипировка говорит о том, что сразиться со мной в ваши планы точно входит.

Принц уважительно на меня посмотрел и дипломатично уточнил:

— Не сражаться, Тилла, а расширить свои познания и усовершенствовать нашу технику боя. Если, конечно, Вы нам позволите?

— Это теперь так называется? — рассмеялась я. — Ну-ну. Выбора, я так понимаю, у меня нет?

Я осознавала, что перед боем мои противники постараются обезопасить себя, обследовав меня на предмет магии и магических амулетов. На мне было несколько небольших, но броских украшений, которые должны вызвать к себе интерес, а это для моей главной цели — получение образцов — уже немало. Стоило мне, потянувшись рукой к вороту куртки, незаметно его расстегнуть, открыв доступ к висящему на шее камню, как по телу прошла обволакивающая теплая волна — проверяют. Я стояла неподвижно, открыто улыбаясь, давая понять, что знаю об их проверке.

— На Вас очень интересные артефакты, Тилла: то ли они защищают Вас, то ли Вы их, — уважительно произнес Грейс. — Не расскажете о них?