Но мотивация «оправдать возложенное доверие» оказалась реально действенной. Так что всякие административные моменты мы проскочили как по маслу, без единой накладки. Нас быстро и без проволочек заселили в номера гостиницы. Пока мы размещались, таскаясь со своими сумками, Лариса терпеливо ждала в коридоре у окна. Потом забрала нас с Вадимом и Бельфегором, чтобы проводить на концертную площадку, собственно. Актовый зал местного училища. Вроде, речь раньше шла про какое-то другое помещение, но придираться я не стал. Актовый зал, так актовый зал. Забавно, конечно. Там даже бюст Ленина еще сохранился. И судя по относительно свежей бронзовой краске, его совсем недавно приводили в порядок. И убирать не собирались. Видимо, руководство местного учебного заведения считало распад Союза явлением временным. Хотя, фиг знает…

— Вот ведомость по проданным билетам, — все тем же тревожно-извиняющимся тоном сказала Лариса и положила передо мной разлинованную таблицей тетрадку.

— Вы каждый билет по фамилии продавали? — удивился я, пробежав взглядом по исписанным круглым почерком страницам.

— Знаете, у нас не так давно приезжала с концертом Марина Величкина, — серьезно заявила Лариса. — И было ужасно перед ней неудобно. Она в нашем театре выступала, билетов было продано где-то половина примерно. А зал был полный. Прямо битком. Нашелся среди наших какой-то умелец, который подделывает билеты так, что не отличишь. Так что теперь только вот так. С ними строго надо, а то на шею сядут.

Лариса вздохнула как пенсионерка. И сложила руки на коленях. При ее юной мордашке это смотрелось так умилительно, что я чуть не заржал.

— Кстати, а что насчет уличного выступления? — спросил я, чтобы отвлечься от мысли, что некоторые девушки рождаются сразу тетеньками.

— Все согласовано, — быстро ответила она. — Завтра, с двух до четырех, перед театром. Там очень удобные ступеньки, они почти как сцена.

— Лариса, вы просто ангел, — честно сказал я. — Вам случайно работа в Новокиневске не нужна?

— Вы сейчас серьезно спрашиваете? — немигающим взглядом уставилась на меня наша «концертный менеджер».

— Честно, не знаю, — сказал я. — Уже не уверен, что шучу. Особенно если все вот это вот… — я обвел глазами актовый зал, где мы как раз и разговаривали. — Вы устроили самостоятельно.

— Ну… почти все, — смутилась она. — Мама только с директором гостиницы поговорила. А этот зал вместо театра и… и все остальное…

— А что с театром случилось? — спросил я.

— Там… — смутилась Лариса. — Там крыша провалилась. Ну, то есть, он давно уже был в аварийном состоянии, но этой весной с крыши еще и снег не убирали, в общем…

— Насчет работы я не шучу, — серьезно сказал я. — Смотрю на вас и понимаю, что референт мне необходим.

— Я подумаю, — сказала она. — Только… Только ничего, если я смогу только в середине июня приехать? Мне нужно… нужно…

— Школу закончить? — с пониманием кивнул я.

Лариса опустила голову и покраснела.

— Ничего, я подожду, — улыбнулся я и похлопал девушку по плечу. — Вы отличный специалист, это точно того стоит.

— А вы… — Лариса подняла на меня глаза, полные надежды. — Вы правда не шутите?

Мне даже на какое-то мгновение стало стыдно. И вовсе не потому что я шутил. Просто… Даже объяснить сложно. Я как будто случайно ляпнул насчет работы. Уже через минуту, правда, понял, что я не шучу. И нам, а точнее, мне лично, а не в наш медиа-холдинг в целом, действительно нужен толковый референт. Который не поленится привести в порядок мое расписание, будет вести книгу контактов и составлять список встреч. Вот ровно то, что сделала вместо своей рассеянной мамы вот эта школьница, ровесница моей младшей сестры. Но сначала-то я правда пошутил. Хотел комплимент сделать, а в ее глазах — такая яростная надежда, что даже неудобно.

— Вот моя визитка, — сказал я. — Секунду, сейчас еще кое-что… Вот это — номер моего домашнего телефона. И вот еще, на всякий случай, телефон моих родителей. Это на тот случай, если первые два почему-то не ответят. Очень вас жду, Лариса.

— Как будто на выпускном выступали, — первым нарушил молчание Астарот, когда мы всей толпой набились после концерта в один из наших номеров. — Прямо вот то самое ощущение. Школьная светомузыка, стенгазета рядом с дверью.

— А по-моему очень мило все было, — сказала Ева. — И пирог отличный.

— Угу, офень фкуфно… — невнятно пробурчал Бегемот, жуя кусок как раз того самого пирога. Его нам презентовали в финале концерта три дамочки элегантного возраста, явно училки из этого самого училища.

— Блин, я когда на сцену вышла, у меня первым порывом было взмахнуть рукой и зычно объявить: «Выступает третий академических хор мальчиков!» — смеясь, сказала Наташа.

— «В сопровождении симфонического оркестра!» — продолжил Макс.

Да уж, интересно получилось. После мрачной мистики Онска, прямо-таки отдохновение души. Исполнительная Лариса везде провела нас буквально за ручку. Без единой накладки. Обедом нас накормили в столовой училища. А перед самым концертом за кулисы притащили поддон с пирожками и кастрюлю компота. А после — торжественно вручили здоровенный пирог, заботливо завернутый в вафельное полотенце. Еще теплый. И пока одна из училок говорила Астароту слова благодарности, вторая тихонько сказала, чтобы мы не волновались, она за полотенцем сама утречком к нам в гостиницу забежит.

Удивительно. Даже не ожидал, что Змеиный Камень, который нам в прошлый раз показался странноватым и неприветливым, окажет нам такое изумительное гостеприимство.

Финальная часть концерта чем-то неуловимо напоминала наш один из самых первых концертов, в военном училище. Парни играли каверы, а зрители расчистили середину зала и устроили танцы. Под мигание светомузыки и зеркального шара.

— Честно говоря, даже как-то не ожидала, что так все получится, — сказала Ева, когда мы с ней уже забрались под одеяло на узкой односпальной кровати. — В прошлый раз тут все было… гм… по-другому.

— Ничего, у этого города есть еще один день, чтобы испортить нам впечатление, — усмехнулся я.

— Фу, не накаркай! — Ева толкнула меня в бок и положила голову на мое плечо. — Теперь же вы будете на работе, вряд ли эти Дося с Сохатым будут так активно заставлять вас пить.

— Ну, нас может и нет, — хмыкнул я. — Но насчет Яна я не уверен.

— Блин, — Ева поежилась и крепче прижалась ко мне. — Пусть лучше все будет хорошо…

Позавтракали мы прямо в ресторане «Людмила», чтобы ничего не изобретать. Мы с Евой проснулись первыми, спустились вниз, пришли к выводу, что местная яичница вполне годится, а булочки так вообще выше всяческих похвал. Так что я, недолго думая, заказал завтрак на всю нашу остальную команду.

А к часу дня за нами прибежала ответственная Лариса. Чтобы проводить нас к площадке, выделенной нам под рекламу фестиваля. Типовой театр, с крыльцом и колоннами, не работал, но электричество из него нам на крыльцо вывели, причем заранее. Когда наш автобус остановился, оказалось, что нас там ждал дядя Миша. Кто он там по должности, сложно было сказать. Но ни самогонный выхлоп, ни запойный внешний вид не помешали ему справиться с возложенными на него обязанностями. Так что к двум наша площадка была готова. А вокруг уже кучковались местные жители. В основном, правда, из тех, которых мы вчера видели на концерте. Кажется, это была вся местная молодежь.

— Два билета, — сказала Кристина. — Кажется, вообще не стоило огород городить ради такого выхлопа.

— И оба купил такой выпендрежный пацан в дутой куртке? — усмехнулась Ева.

— Ага, — кивнула Кристина. — Весь мозг мне сожрал.

— Но купил же, — пожала плечами Ева. — Это главное.

— Обидно, что такой плохой результат, — вздохнула Кристина. — Тут вроде и концерт получился хорошим, ребята старались. А продажи…

— Фест еще нескоро, — пожал плечами я. — Да и далековато от них в Новокиневск ехать. Еще и по такой дороге. Так что будем считать, что показали им демо-версию «Рок-Виски-Браво». За вчерашний пирог.