— Как она тебе, кстати? — спросил я. — Понравилась? Что сказали карты Таро по ее поводу?
— Вроде умная тетка, — вздохнула Наташа. — Я бы даже сказала — очень умная. Надеюсь, что все получится. А еще она мужикам нашим понравилась. Рассказала, что они прямо хвост перед ней распушили. Пообещали, что помогут. Если кто начнет бузить, чтобы смело обращалась к ним, они любому бузотеру харю начистят.
— Добровольная служба безопасности, — хохотнул я.
— Подожди… — Наташа поморгала сонными глазами. — А сам-то ты чего приперся с утра пораньше? Сегодня же выходной! Мы же обсуждали это!
— Да это случайно получилось, — усмехнулся я и рассказал ей про вчерашнюю встречу в клоповнике. И как я, не подумавши, позвал нового знакомого приходить сегодня утром.
— О, подожди-подожди! — Наташа оживилась и метнулась к своей сумке. — Надо погадать на этого Вадима срочно!
Внизу хлопнула дверь. И на лестнице раздались торопливые шаги.
— Да блииин! — Наташа скривилась. — Вот пока ты не сказал, я ведь даже не подумала, что дверь открыта! И что реально может кто угодно заходить! Надеюсь, это твой Вадим, а не какие-то грабители нас обкрадывать пришли!
В приоткрытую дверь просунулась растрепанная голова Жана.
— Привет! — он помахал рукой. — Хорошо, что вы здесь, я уж думал, нет никого!
— Странный ты, — хмыкнула Наташа, медленно тасуя карты. — Если думал, что никого нет, зачем пришел?
— Не смог уснуть до утра, прикиньте! — Жан зашел в наш кабинет весь целиком. — Все обдумывал, как бы написать про это, вчерашнее… Ворочался-ворочался, там у Астарота на полу неудобно еще было. В общем, сорвался и приехал. Уже в трамвае подумал, что сейчас дверь поцелую и домой пойду, а тут открыто…
— Какое еще вчерашнее? — спросила Наташа. — Тоже про клоповник?
— Ну… типа того, — кивнул Жан. — Вов, я сделаю, как ты и сказал. И публикацию растяну на несколько журналов. И еще, думаю, может с Иркой обсудить, чтобы на «Генераторе» серию программ сделать, а? Ты не знаешь, может у нас есть кто-то взрослый и серьезный, чтобы сыграть КГБ-шника?
— Блин, я уже жалею, что вчера не пошла с вами! — Наташа склонила голову на бок.
— Тебе бы там не понравилось, — уверенно сказал я. — Давай, раскладывай карты на этого Вадима. Кстати, уже одиннадцатый час. А его все еще нет…
— Ага… — протянула Наташа и выложила на стол три глянцевых прямоугольника. — Девятка пентаклей, Смерть, девятка мечей. Нда… Что-то ничего нового, да? Карты говорят, что в прошлом он был успешным, очень успешным. Все у него шло хорошо, но до ровно одного момента.
— Смерть? — Жан облокотился на стол и внимательно смотрел на карты тоже. Будто разбирался в них. — Он что, умер?
— Да нет, — Наташа дернула плечом. — На самом деле, Смерть — это совсем даже не худший аркан в колоде. Он, как правило, просто про радикальные перемены. Причем не внезапные даже, а как будто по своему собственному выбору. А вот следующая — да. Худшая. Означает как раз смерть, тюрьму и вообще все плохое разом. Так что… Велиал, а ты точно уверен, что хочешь с ним как-то сотрудничать?
— Точно, — кивнул я и тревожно посмотрел на часы. Не то, чтобы я сильно верил в эти самые расклады Таро. Но так-то у меня самого с подачи Евы было подозрение, что этот самый Вадим… Я отогнал от себя мысленное видение петли, приделанной к крючку от люстры, и безвольно болтающегося на веревке тела. В беснежной рубашке. И табуретка рядом на боку. А на столе — хрустальный бокал, наполовину полный и записка… Хотя стоп, это я оптимист, в моем случае бокал наполовину полный. А Вадим явный пессимист. Значит, наполовину пустой…
— Давай еще одну карту, — сказал я.
— Вообще-то тут все понятно, — сказала Наташа. — Никакой неопределенности, даже пояснений не требуется.
— Давай дадим колоде шанс, — усмехнулся я. — Пусть подскажет, как все исправить.
— Ну ладно, — Наташа покачала головой, вытащила из колоды еще одну карту и положила ее чуть ниже этих трех. — Восьмерка пентаклей. Странно.
— И что она значит? — спросил я.
— Деньги, богатство, мировой успех, — сказала Наташа. — Что-то я не понимаю.
— Половина одиннадцатого, — я снова посмотрел на часы и побарабанил по столу кончиками пальцев. — Я сказал Вадиму, что если он не приедет до одиннадцати, то я примчу к нему сам…
Внизу снова хлопнула дверь.
— О, вот, наверное, и он! — обрадованно сказала Наташа.
Но судя по шагам на лестнице, пришло сразу несколько человек. И они шумно что-то обсуждали. Это явно были ребята из «Африки». Им тоже приспичило поработать, хотя у нас так-то был объявлен выходной? И они тоже явились на свой страх и риск?
— Прямо «Понедельник начинается в субботу» какой-то, — пробормотал я, чувствуя все нарастающее беспокойство.
— А Ирка сегодня не собиралась прийти случайно? — скептически спросила Наташа, собирая карты обратно в колоду.
— Она вчера вечером к родителям ездила, у нее какие-то там дела, — сказал Жан. — Ладно, я погнал к своим, надо же узнать, какого хрена они явились. Вдруг что-то случилось.
Жан бегом выскочил из нашего кабинета, стягивая на ходу куртку.
— Вдруг что-то случилось… — эхом повторил я.
— Ты не все мне рассказал? — приподняла бровь Наташа. — У меня такое ощущение, что ты этот расклад понял, а вот я — нет. А это неправильно. Давай, колись!
— Ева считает, что он собирался… — я поморщился, подбирая нужное слово. Все эти «суицид», «самоубийство» и прочие казались чем-то неуместным. Не хотелось их говорить. Как будто, если скажу вслух, это тут же станет правдой.
— Что сделать? — потормошила меня Наташа.
— Сделать что-то с собой, — быстро сказал я. — Он выглядел очень потерянным. Сломленным. Упавшим духом что ли. Вот я и парюсь теперь.
— И вот теперь я поняла этот расклад! — торжествующе заявила Наташа. — Он нам нужен просто позарез! Если мы его заполучим, то сможем заработать все деньги мира, вот что нам говорят карты. Но для этого нам нужно… Вот тут не знаю даже. Может быть, вы с Евой уже сделали все, что надо, и поэтому тебе выпала восьмерка пентаклей. А может это была такая загадка от колоды. Типа, сделай что-то — получишь приз. А не сделаешь — тлен, смерть, тюрьма и прочие ужасы. Сейчас я еще одну карту вытяну, а то непонятно.
— Стой! — я ухватил ее руку, потянувшуюся к колоде. — Хватит, все как раз понятно. Надо ехать! Тут, на самом деле, всего-то пять минут на машине.
— А если он придет, пока тебя нет? — спросила Наташа.
— Если придет такой мужик, похожий на грустного Арамиса, хватай его и никуда не отпускай! — сказал я, натягивая куртку.
— Нифига подобного! — заявила Наташа. — Я еду с тобой!
— Тогда одевайся, — бросил я. — А я пока отдам те же инструкции Жану.
Вот и не верь после этого во всякие там карты Таро! Ерунда же, просто картонки. Но пока Наташа их не вытащила из колоды других таких же, я вообще не парился. А теперь меня прямо-таки трясло от дерьмовых предчувствий!
Глава 9
Взвизгнули шины об асфальт. И Наташа тоже взвизгнула. Я рванул с места так, что нас вжало в спинки кресел. Выжал из своей четверки максимум, благо утром выходного дня дороги Новокиневска были абсолютно пусты. Натурально, как на Луне. Просто невозможно поверить в то, что через каких-то пару десятков лет здесь все будет забито машинами.
Я мчал на максимуме, превышая все мыслимые ограничения городской скорости. Пытался сдерживать себя, но какое там… Перед глазами навязчиво маячила другая такая же ситуация. Когда я опоздал. Моим близким другом тот парень не был. Мы просто одновременно вернулись на гражданку. Обменялись контактами, пожали друг другу руки, договорились созваниваться иногда. И однажды ночью он позвонил.
Я вписался в поворот, едва удержав машину от заноса. Трамвай оскорбленно зазвенел вслед. Парочка похмельных прохожих проводили меня удивленными взглядами.
Разговор вышел каким-то скомканным. Саня меня ни о чем не просил. Как дела, мол. Что-то не спится. А помнишь?.. Я был сонный, как-то отболтался. Положил трубку и рухнул обратно на подушку. Через час меня подбросило от осознания, что что-то не так. Я вскочил, принялся судорожно метаться по квартире, искать в своих записнухах адрес Сашки. Нашел. Закорск, частный дом, окраина. Он говорил, что его бабка там жила, домик в наследство остался. Перепугал ночевавшую у меня девицу… Катенька? Леночка? Даже не вспомню сейчас уже. Я гнал тогда вот примерно так же, как и сейчас. Подгоняемый дерьмовыми предчувствиями. И утро было тоже… Было уже светло, хотя и очень рано. Лето, июнь. Почти пустые дороги, только на выезде из города небольшое оживление. Самые ранние дачники устремились из города, чтобы миновать утренние пробки.
