- Для членов Боевой академии высшего уровня предусмотрен целый квартал. Он в западной части города.

- Но я видела только солнцерожденных по дороге сюда, - припомнила Сальвет с удивлением.

- Такими тайными тропами – не удивительно, - рассмеялась в ответ Лазурия. – Членам академии запрещено гулять по городу где-то кроме их квартала. Не смотри так. Там много места на самом деле и очень хорошо. Да, я бывала там не единожды, когда сюда заходила. Там же у Рея открыта лавка. Мне средств не хватило. Солнцерожденные туда наведываются от случая к случаю, но стараются делать это пореже.

- М, - протянула задумчиво Сальвет. – Тот мост, который…

- Да-да, он самый. Им как стеной отгородили тот участок. Если смотреть…

Начавшийся рассказ оборвала дверь, которая решила, что ей самое время отвориться и явить взорам хозяина столь шикарного дома.

Сальвет в отличие от Лазурии не стала спрыгивать со стола. Она-то не в платье. И вообще присутствует здесь постольку поскольку. Опять же тот факт, что Сальвет в принципе не любила сильных мира сего. И того тоже. Вообще, если подумать, ото всех сплошные беды. Так что она просто и с интересом рассматривала вошедших.

Стража в алом доспехе уже видела. Заинтересовал мужчина, перед которым Лазурия склонилась в поклоне. Среднего роста, коренастый. Светлые серебристые волосы коротко стрижены и предательски пытаются завиваться. Орлиный нос, густые брови. И ужасно добродушный взгляд ясных глаз. Сплошные противоположности, вызывающие в груди двоякое чувство.

- Лазурия, какое счастье, что вы смогли к нам выбраться! Рад вас видеть. Уже начал всерьез опасаться, что зря не послал за вами Дэхира. Обещать Флурии такой ценный подарок и не выполнить обещания.

- Мое почтение, Светлый, - Лазурия выпрямилась. Выглядела смущенной, когда ее легко и просто взяли за руку. Кажется, Харамуд в самом деле перенервничал. – Простите, что заставила волноваться. Хотели прибыть пораньше, но не получилось немного. В следующий раз буду выходить заранее. Простите еще раз.

Сальвет едва удержалась от очередного колкого замечания, крутящегося на языке. Так и подмывало раскрыть рот, чтобы напомнить очевидные вещи. Сидела на столе, игнорировала внимание стражника в блестящем бледно-алом доспехе, не обращала внимания на болтовню между теми двумя и ждала, когда можно будет вернуться к Лестнице дабы покинуть летающий город.

- Не дыши мне на ухо, раздражает, - негромко произнесла Сальвет, которую в какой-то момент стало напрягать близкое присутствие стражника. Как-то незаметно он нарисовался у плеча.

- Кто ты? – прозвучал металлический, словно бы лишенный эмоций, звонкий голос, который владелец как-то умудрился заставить звучать тихо.

- М? – изобразила вялый интерес Сальвет. Кивнула к центру комнаты. – Помощница Лазурии. К слову, заставить женщину таскать тяжести в такую даль мог только полный эгоист.

- Следи за словами.

- А ты на кого подумал? – сощурилась Сальвет, повернув-таки голову к стражнику. Высокий, под доспехами определенно натренированное тело. Вот у кого нет проблем с поиском мастера для обучения. Если ему оно вообще надо. В обоих случаях.

- Кто твои родители? Почему ты с ней?

- Не твое дело, - зевнула Сальвет. Ощутила повисшую в воздухе угрозу и слегка скорректировала тон. Интуиции в таких вещах она доверяла слепо. – Ты вряд ли слышал о моих родственниках. Здесь я исключительно за ради Лазурии, кою ваши нервные особы женского пола едва на тот свет не отправили в прошлый визит.

- Охрана? Для полукровки? – в голосе отчетливо прозвучало изумление.

- То есть последняя часть вопроса тебя не смутила? - рассмеялась Сальвет, чем привлекла лишнее внимание. – Простите. Это мы тут о своем. Не обращайте внимания, продолжайте. Я подожду. Никуда не тороплюсь. Честно-честно!

Внимание все-таки привлекла.

- Лазурия, вы меня представите своей спутнице? – на удивление вежливо спросил Харамуд.

- Простите, Светлый, - спохватилась Лазурия. – Мне показалось, вы должны быть знакомы. Это Сальвет, она…

Лазурия запиналась через слово. Выглядело бы милее в несколько раз, если бы не несколько нюансов.

В конечном счете Сальвет надоело.

- Меня зовут Сальвет, - не слезая со стола, на котором удобно разместилась прямо с ногами, скрестив их, произнесла Сальвет. Ни еды, ни документов на гладкой поверхности, так что она не переживала на этот счет. – Сопровождаю Лазурию во избежание недоразумений, которые в прошлый раз едва не стоили ей жизни. Не подсказывай, - не поворачивая головы, обратилась к стражу Сальвет, когда тот совсем тихо сквозь зубы набрал в легкие воздуха, чтобы определенно высказаться насчет ее слов. – Мои родственники далеко, денег нет, живу в Нижнем Олэ. На жизнь не жалуюсь, в жалости не нуждаюсь, во внимании тоже. Поэтому не мог бы ты перестать сверлить меня взглядом и дышать в затылок?

На этот раз Сальвет повернулась к стражу в бледно-алом блестящем доспехе.

- Да уж, точно не знаю, - согласился Харамуд с удивлением. Улыбка от обращения незнакомой крохи к его стражу поневоле вылезала на лице. – Такую манеру речи забыть сложно.

- Думай, с кем разговариваешь, девочка, - предупреждение рядом прозвучало так тихо, что Сальвет не сразу сообразила, что ей не померещилось.

- С тем, кто заставил женщину тащиться в такую даль с сумками и в одиночестве, несмотря на то, что ей может угрожать? Или, может, с тем, кто гоняет столь долгожданного гостя вокруг своего дома кругами? – сощурились золотистые глаза недобро. – Еще скажите, что не знали, каким образом у вас тут стража развлекается. В первый раз, что ли, Лазурия в этих стенах?

- Перед тобой Светлый, имей уважение, - на сей раз рычание прозвучало отчетливее.

Перед глазами успели пронестись варианты собственного убийства в особо изощренных формах. Сальвет скривилась и спрыгнула со стола. До крайностей лучше не доводить.

- Уважают за что-то, - твердо произнесла Сальвет, выпрямляясь. – И не смотрите на меня так, а то, глядишь, в дырку превращусь. Лазурия, может, вы передадите господам свои драгоценные флакончики и мы выдвинемся в обратный путь? Если, конечно, гостеприимные хозяева не планируют пригласить вас на свой торжественный праздник.

Судя по виду «гостеприимного хозяина», о таком варианте он даже не помышлял. И вообще удивлен до крайности столь нелепым предположением.

Повисшую неловкую паузу нарушило явление очередного лица. В просторной комнате оставалось еще много места, так что тесниться не пришлось. Хотя Сальвет откровенно начинало надоедать происходящее.

- Папа, ты тут? Ой, - светлое создание в легком белоснежном платье встало симпатичным столбиком прямо на пороге. Ясные золотистые глаза оббежали присутствующих. Видимо, не решив, что кого-то из тех стоит стесняться, девушка смело шагнула внутрь. – Прости. Я не помешаю? Все собрались, уже почти начали. Мне сказали, у тебя дела какие-то. Я же могу их пододвинуть в такой день, правда? Ну, идем! Сейчас как раз начнется выступление циркачей! Идем-идем! Дэхир, не стой столбом, тебя я тоже буду рада видеть на празднике. Улыбнись хоть, чего хмуришься? Такой день!

Сальвет молча смотрела за тем, как утаскивают хозяина дома.

- Погодите! – встрепенулась она, когда поняла, что сейчас эта парочка улизнет, а им тут торчать кошмары знают сколько времени. – Не торопитесь. Солнце, поставь отца на место и дуй сюда. У нас к тебе дело. Иди, не бойся, я не кусаюсь. Твой папа подтвердит. Этот хмурый столб тоже. Смотри и выбирай. Твой обещанный подарок.

- Ух ты! – именинница оказалась не робкого десятка.

Услыхав про подарок, она мигом отпустила руку отца и нарисовалась у стола, куда Сальвет затащила сумку, раскрыла и выставила на всеобщее обозрение многочисленные флакончики в красивой шуршащей бумаге, подвязанной алыми ленточками с золотыми пушистыми кисточками.

- Так, тут еще, - от ног застывшей Лазурии забрали ее драгоценную ношу и водрузили к первой сумке. Сальвет покопалась в недрах, извлекла мешочки со сборами травок. Судя по красивым упаковкам, тоже предназначались в качестве подарка. – Вот. Теперь все. Изучай, выбирай.