- Планы на вечер есть, Сальвет? – в комнату заглянула хитрая рожа через небольшую щелку. Нараспашку дверь не раскрывалась, мешал рядом стоящий стеллаж, укрытый тканью.

Вокруг темень, какие-то короба, окна завешены плотными темно-синими шторами. Даже пылища на своем месте, о существовании которой многие и не подозревали. Почти все.

- Дверь закрой с какой-нибудь стороны, - отозвалась темнота женским голосом. – Либо туда, либо сюда, придурок. Если спалишь, прокляну.

- Ой, не, к кошмарам твои проклятия, - весело отозвался парень, с трудом протискиваясь в узкий лаз. Пропыхтел, но смог. – Слушай, я тут скоро не пролезу. Пора расширять твою берлогу.

- Ты дверь закрой, потом ори. С тобой не расширять, а сразу менять придется. Отвали уже от двери! Двигай. Ты издеваешься?!

- Кошмар тебе на ночь, это ты издеваешься! Я себе скоро ноги сверну.

- Отстань от шкафа, тебе говорят. Он тут до тебя стоял и еще столько же простоит, - из темноты вынырнула стройная фигурка девушки в полупрозрачной накидке.

На вид лет пятнадцать, стройная, подвижная. Одеждой служил топ и свободные штаны. Поверх светло-голубых одежд прозрачная накидка, напоминающая плотную сеть. Она серебрилась и переливалась настоящей драгоценностью. За спиной болтался капюшон.

Золотого цвета глаза окинули парня, прыгающего на одной ноге, скептическим взглядом.

- Живой? – на всякий случай уточнила Сальвет. Получила гневный взгляд таких же золотистых глаз в свою сторону и, не дожидаясь словесного подтверждения, ухватила парня за руку и утащила вглубь комнаты. – Тогда свали уже от двери. Услышат же.

- Да и плевать. Ты тут чем занимаешься? – настроение сменилось резко, как и всегда. Зефир оставил ноющую конечность в покое. Впервой, что ли?

Едва начал двигаться самостоятельно и добровольно, теплая ладонь девушки выскользнула из пальцев. Зефир покосился на паутину, раскинувшуюся между шкафами, мимо которых они пробирались с подругой. Не смог пройти, остановился.

- Не вздумай рвать, - возникла у плеча веселая фигурка девушки. На голову ниже. Блестят драгоценными кристаллами висюльки в круглых кольцах серег, отчего глаза кажутся еще ярче.

- Ты что, всерьез собираешься ловить здесь кошмаров?

- Да черт его знает, - пожала плечами девушка. – Пока ни единого не попалось. Пусть висит. Я столько на нее угрохала. Тебе лучше не знать, Зефир.

- А, брось, что я там не видел.

- Я не про деньги.

- А жаль. Их хотя бы не жалко. Так, ладно. Нет, но, слушай, прикольно получилось, - Зефир все-таки подошел к белесому полотну, сквозь которое просвечивал темный угол. Осторожно потрогал бахрому пальцем. – Может, тебе ее чем-нибудь липким полить, а?

- Зачем? – крутилась рядом Сальвет, сверкая довольной улыбкой. Сама была в восторге от того, что получилось.

- Вдруг прилипнет что, - расхохотался в голос парень. Получил дружеский, но чувствительный пинок в плечо. – Нет, а что? Хорошая идея.

- Потому что твоя?

- Именно! Ты чем тут занята хоть?

- Прячусь, как и ты, полагаю, - хмыкнула Сальвет, кивнула в сторону узкого темного прохода, петляющего между многочисленными шкафами и коробами. – Идем. Ты так грохотал, что еще найдут, чего доброго.

- Да кто в эту помойку сунется, я тебя умоляю.

- Ну, хоть когда-то и с чем-то. Ты меня искал или так? – шагая впереди, Сальвет оглянулась назад.

Высокий парень с длинными светло-серебристыми волосами, убранными в хвост, шагал за ее спиной с задумчивым видом. Украшение на виске, сотворенное из двух ясных перьев, излучающих мягкий теплый свет, придавало тому значительности.

- Ты зачем хар-хар нацепил, Зефир? – не удержалась Сальвет от вопроса. – Заметят, лично уши тебе надеру.

- Звучит интересно. Как раз скоро получишь на то право.

- Ты поэтому здесь?

- В точку. Тебя в Семье потеряли.

- Так до церемонии еще трое суток? – удивилась Сальвет. Встала столбом посреди прохода, обернулась. – Погоди. Так потеряли, что даже ты в курсе? Только не говори, что тебя к моим поискам припахали!

- Если бы меня к ним припахали, здесь бы уже все твои завалы разгребали и вниз скидывали. Не мели чушь.

- Напугал, скотина.

- Церемонию на завтра перенесли.

- Так можно… - Сальвет запнулась на полуслове, не сделав и шага. Замедлилась, пока не остановилась через два шага окончательно. – Почему?

Голос изменился. Хорошее настроение как рукой сняло. Даже улыбка скатилась с губ и куда-то убежала, пообещав заглядывать как-нибудь по случаю, когда настроение согласится составить компанию.

- Я попросил, - пожал плечами Зефир, глядя в прямую спину девушки. К нему чуть наклонили голову. – Сальвет, тебе одной это все до печенок надоело, что ли? Я последний месяц спать нормально не могу. Вечно дергают по всякой фигне! То одно им скажи, то о другом выскажись. Достали! Плевать мне, как и что будет на церемонии. Будь моя воля, ничего бы из предложенного не было!

- Будь твоя воля, самой церемонии бы не было, - рассмеялась Сальвет, к которой вдруг внезапно вернулось хорошее настроение вместе с улыбкой на губах.

- Убила, - усмехнулся Зефир в ответ. – Ладно. Ты мне что-то показать или так тащишь в свою берлогу? У нас час есть где-то. Потом почти наверняка припрутся за мной, следы не заметал.

- Сейчас все увидишь, - многообещающе протянула Сальвет и заторопилась.

Они еще некоторое время петляли среди нагромождения всякого хлама, среди которого встречались откровенно разваливающиеся вещи, которые лучше прочего говорили о том, что здесь не склад, а помойка.

Наконец, путь закончился. Сальвет откинула полог рваной серой тряпки, вид которой как бы говорил о том, что даже поломойному тряпью положен законный отдых, а она тут висит на последнем издыхании.

Зефир заглянул внутрь по приглашающему жесту и восторженно присвистнул. При виде настоящего богатства скользнул мимо девушки, которая с улыбкой ожидала вердикта.

У столика, на который взгромоздили дырявое в трех местах ведро с выдранной дужкой, Зефир остановился. Нагнулся и с восторгом осмотрел светлые перья. Длинные, переливающиеся изумрудным цветом. Лишь одно чуть-чуть ободрано. Два остальных выглядят потрясающе!

- Сознавайся, кого убила ради них, Сальвет? – Зефир подумал, но все-таки взял одно из перьев в руку, справедливо решив, что ему можно.

- Никого!

- Так и поверил. Откуда же? Поклонник, о котором я не знаю?

- Сразу три! Да никого не убила, говорю же.

- Как же?..

- У отца взяла. Красивые, правда? – Сальвет подошла ближе и заглянула в ведро, которое изнутри подсвечивали теплые золотистые лучи.

От этого свечения сумрак места предпочитал разбегаться, дышать становилось легче. Даже тени спешили запрятаться в самые дальние углы, откуда их так просто не вытащить. Во всяком случае, пока перья так близко.

- Взяла? – хмыкнул Зефир, вертя в руке перо с обкусанным краем. Ободранным.

- Да украла, конечно, - отмахнулись от чужого веселья с легкой непринужденностью. Сальвет забрала перо из пальцев и вернула в ведро. Рядом лежащей тканью накрыла свое богатство. – Даст он мне хоть одно. Я даже не ты.

- Сравнила, - расхохотался в голос Зефир.

- Тише ты! Услышат еще, - стукнула парня в плечо Сальвет привычным движением. – Устроят втык, что взяла. На церемонию пойдешь один.

- О, лучше бы вообще не ходить. Но, боюсь, счастья нам с тобой не доставят. Разве что после обнаружения церемония пройдет прямо здесь и сейчас. Еще над душой постоят, чтобы наверняка. Зачем тебе перья?

- Продать хочу.

- Зачем?

- Да есть одна идея, - замялась Сальвет. Окинула подозрительным взглядом друга.

Они знали друг друга с пеленок. В прямом смысле этого слова. Ровесники. Зефир из Семьи Рассвета, она – Лучезарных.

Когда родилась Сальвет, глава ее Семьи принял решение, и союз был заключен. И хотя обычно девушек отправляли к мужчинам, но в их случае Семья Лучезарных была много сильнее. Зефира буквально купили и передали в другие руки, едва мальчишка научился ходить.