Тем временем градус в зале постепенно рос. Уже даже никого не смущало, что напитки и закуски им разносит девушка, что солнцерожденная. Смех и крики становились все громче. Несколько столиков сдвинули вместе. Сальвет на всякий случай ушла к стойке, где ей подтвердили, что все в порядке. Хоть кружком пусть вокруг арены ставят, если хотят.

Где-то к полуночи на песочную арену вылезли первые желающие. Два соседних столика договорились. Другие присоединились и делали ставки, принимать которые почему-то выпало Сальвет. Вообще, конечно, она сама предложила от скуки, когда надоело слушать споры. Так на драку времени не останется. Вот только дать победителям было нечего. Не выпивку же за счет заведения, которую ей оплатить нечем.

Решение пришло само собой. Сальвет разделила зал пополам и сказала, чтобы каждая половина выбрала себе капитана. Один капитан делает ставку на одного, второй – на второго. Как будут договариваться, кто на кого – их проблемы. Оба капитана могут просить себе награду в случае победы, которую придумает их же команда. Только пусть учтут, что у девушки в лице Сальвет денег не будет ближайший месяц.

Тут же кто-то нашелся, желающий нанять к себе домработницей, после чего был послан. Причем даже не Сальвет. Со временем споры слегка утихли. Капитаны выбраны, награда озвучена.

Поединок начался.

От подбадривающих криков сотрясался потолок и закладывало уши. Сальвет с восторгом смотрела за тем, как сражаются двое воинов, раздетых по пояс. Рукопашные схватки всегда завораживали. Это же настоящая сила, мощь!

Сама она ни на кого не ставила, ей оба претендента нравились. Оба достойные. Только пьяные. Удары пропускали, порой вообще дичь творили, когда кровавая пелена перед взором.

Награду никому давать не пришлось. К тому моменту, как схватка закончилась в центре на песчаной арене, завязалась на другом крае между несогласными с результатом. Зацепили соседей, а дальше пошло-поехало.

Сальвет успела поставить барьер, когда в нее кинули чьим-то телом. Неудачливый снаряд свалился к ногам. Сальвет прошла прямо по нему к стойке, запрыгнула на стул. На нее смотрели две пары растерянных глаз.

- По-моему, они больше не хотят ничего ни есть, ни пить, - заметила Сальвет, не реагируя на чужие взгляды. Повернулась к зале и оперлась локтями о его испещренную с зарубинами поверхность. – И что мне теперь делать?

- Сиди и смотри. Тебя не тронули?

- Нет. И сколько теперь вот это будет длиться?

- Часа полтора. Сейчас самые прыткие свалятся, остальных потянет на философию и всякие состязания в стрельбе или метании ножа. Постарайся не попасться им. Кстати, Сальвет, мы слышали про выигрыш. Что ты им пообещала?

- Схватку с победителем. Кажется, они уже не в состоянии драться, - Сальвет осмотрела залу, но ни первого капитана команды, ни второго на ногах не заметила. Валяются, наверное, где-то у подножия столов.

Вообще, довольно забавно. Вдвойне забавно было, когда рядом с ней в стойку впечатали одного из гостей заведения. Тот поднялся, покачиваясь, пробормотал извинения прелестному созданию, изобразил подобие поклона, зацепив подбородком стойку, после чего свалился окончательно под хохот Сальвет.

Постепенно накал страстей затихал. Споры теперь если и велись на останках былой роскоши, то на какие-то совсем отвлеченные темы. Самые стойкие просили принести закусок. Пить были уже не в состоянии, но уходить тоже не хотели.

На попытку обнять себя каким-то пьяным телом, от которого разило так, что с ног сбивало, Сальвет отреагировала ударом ногой в пах. Тело сразу перестало распускать руки и свалилось к ногам под хохот дружков сбоку от стола. Парня подбадривали за смелость и даже затащили обратно на стул. Пододвинули треснутый стакан ближе.

Чуть позже Сальвет принесла к столику поднос с новыми напитками.

Эта компания оказалась самой стойкой в итоге. До стрельбы из лука не дошли, но уходили практически на своих двоих. Тот парень, что пытался распустить руки, даже успел Сальвет в любви признаться и сделать предложение.

За ушедшими вошла другая компания. Трезвая, в доспехах и с закрытыми масками лицами. Черные кожаные одежды у всех одинаковые.

- Таль-тель, оплата, - постучал один из таких, у которого на маске по бокам горело вполне себе настоящее черное пламя, костяшками пальцев по стойке. Кошмарчик в миниатюре.

- Держи, - мешочек со звоном лег на деревянную поверхность, его пододвинули под барьером прямо в руки мужчине. – Вы сегодня опоздали, Салтафей.

- Совсем чуть-чуть, - мешок взяли кожаные перчатки. Их владелец, не глядя и не пересчитывая, кинул оплату через плечо. Другая фигура в черном костюме поймала и спрятала в сумку за плечом. Вместительную и надутую.

- Полчаса, - не сдавалась Таль-тель.

- Двадцать минут. Передавай привет Хаз’алтуху, - раздался свист из-под маски. – Парни, выносите!

Сальвет сидела у стойки и провожала тела, ставшие за один вечер буквально родными, взглядом. Незнакомцы, выглядевшие в глазах конкретной солнцерожденной некими очеловеченными кошмарами, работали быстро, четко и слаженно. Вскоре в зале никого не осталось, кроме груды хлама, еще недавно бывшего мебелью и посудой.

- Кажется, обошлось, - выдохнула за плечом Таль-тель. – Мы тут с Жанжу раз десять думали, что тебя сейчас зашибут. Вот как слабину проявишь, так сразу и… Но как ты того парня приложила! Бедный. Мне его почти жалко.

- То-то и видно, - покосился на хохочущую девушку Жанжу. Отпер дверь и вышел из-за стойки в залу. Окинул поле боя взглядом и махнул рукой. Завтра приберутся. – Ладно. Давайте расходиться. Поздно уже. Таль-тель, запрешь? Тогда я ушел. Сальвет, счастлив был познакомиться. Надеюсь, увижу в следующий раз на работе. Пока!

Парня и след простыл. Таль-тель тоже осмотрела поле боя и тоже махнула рукой.

- Хаз’алтух обещал, что я смогу переночевать здесь, - напомнила Сальвет, когда Таль-тель попросила ее на выход, чтобы запереть дверь кабака.

На нее воззрились с откровенным удивлением. Таль-тель обвела рукой погром.

- Вот здесь? Ты серьезно?

- Вполне. Он обещал, - конечно, Сальвет приукрашивала. Конкретно Хаз’алтух предполагал, что она тут уснуть не сможет из-за шума. Так сейчас тишина. Откуда вообще шум может взяться, если все разошлись? Кто сам, кому помогли.

- Ну, раз обещал, - неуверенно протянула девушка. Помедлила, но в конечном счете кивнула. – Ладно, оставайся. Я закрою снаружи, хорошо? Там в кладовке душ есть, если хочешь. Кроватей нет, но там же скамья была. Здесь можно получить какую-нибудь палку в бок. Опять же эти там припрутся сверху, будут горланить. Точно остаешься?

Заверив теневую, что она точно остается, ведь за эти десять минут уговоров у нее комната для ночевки не появилась, Сальвет получила порцию возмущенного ворчания, что ни за кого Таль-тель не переживает. Тем более, за солнечных. Хочется пострадать – пожалуйста, а она, Таль-тель, идет спать.

Душ после довольно утомительной работы показался сказкой.

Вытирая волосы полотенцем, Сальвет слушала, как кто-то барабанит в дверь. Причем не сверху, а в ту, что ведет к залу. Судя по крикам, просят открыть и продолжить банкет. Они с кем-то там не нагулялись.

Окинув поле боя взглядом, Сальвет ушла обратно в кладовку. В ней определенно тише и есть целая скамья. Снаружи в самом деле не осталось ничего целого. Только стойка, но на ней мешал спать барьер, да счастливый табурет, чьи размеры позволяли использовать его только в качестве подушки, валяется в углу песчаной арены.

Проспала без сновидений до полудня. Когда заглянувшая в каморку Таль-тель выгнала из кабака, чтобы проветрилась, а работа не убежит, оказалось, что день уже к концу движется. До заката каких-то несколько часов.

Идти Сальвет никуда не стала. Уселась прямо у порога, предусмотрительно избегая отягощать своим присутствием ступени крыльца, и вытянула ноги, любуясь алыми разводами на небе. До чего яркие краски!

- Ты чего тут, загораешь? – остановился спустя час или около того возле ноги Жанжу.