- Из этого минерала добывается самоцвет.

- А, - вспомнила объяснения Зефира Сальвет и упрятала грибок к остальным. Дома разгребут. – Так. У меня больше не лезет. Что с остальным делать?

- Уберешь духа, материалы спрячутся обратно, - подсказала Зу Жи. Покосилась на смеющуюся девушку, на плече которой каталась. – Ты чего?

- Это так забавно, ты не представляешь, - веселилась Сальвет, глядя, как шляпки буквально ввинчиваются в потолок.

- Да? – с сомнением запрокинула голову харпи. Пожала обнаженными плечиками. – Наверное, не представляю.

- И что теперь? – Сальвет сидела на прозрачной бледно-лимонной ступеньке и смотрела вниз. Дно колодца терялось в туманной дымке. Ничего нового. Так же, как и потолок, дно таяло, стоило отдалиться от него на некоторое расстояние.

- Прыгай вниз, если считаешь, что достаточно, - сообщила ей Зу Жи.

- Просто так? Спрыгнуть?

- Да. Душа колодца у тебя, он не даст убиться.

- Ключей в колодце больше нет? Зефир говорил, их можно найти несколько.

- Больше нет. Это колодец низкого уровня. Здесь их не бывает много.

- Тогда ладно. Будем считать, что все. В рюкзаке все равно места больше нет, да и неудобно с ним.

С этими словами Сальвет оттолкнулась руками и сиганула вниз к удивлению харпи, которая не ожидала, что ей поверят на слово. И вообще, обычно трюкачи долго собирались с духом. Даже опытные и видавшие виды медлили.

Дух у Сальвет захватить не успело. Она словно висела в воздухе, а вокруг молочно-белые клубы тумана. Прохладные, однако светлые лучи извне согревают. Сальвет распрямила ноги и коснулась ступней земляного пола. Колодец вмиг изменился. Пропал мох, трава со стен, исчез изумрудный оттенок, свет снова побелел.

- Выходим, - правильно понял с полувзгляда ситуацию Зефир, кивнул в сторону мерцающего портала.

- Как? Уже?! – попытался запротестовать Маркарс, но при виде мрачного взгляда в свою сторону предпочел согласиться с лидером группы. – Иду я, иду.

Покидали колодец так же, как входили. Разве что Сувейн успел опередить Маркарса, дальше за ними Тахлэа, Сальвет. Последним вышел Зефир, остановился посреди комнаты, где царила тишина.

Сальвет успела заметить, как за его спиной закрылся портал. Зацепилась взглядом за кисточку огненного цвета на усиках Зу Жи. Харпи стояла рядом с ней, уже успев принять свой обычный вид. Капли-ключа в ее руках не было видно.

- И как тебе колодец кошмаров, Сальвет? – полюбопытствовал с улыбкой Зефир, изучая девушку.

Та пожала плечами.

- Определенно может быть лучше и интереснее, - Сальвет стянула из-за плеч рюкзак, кинула на кровать, где сидел Маркарс с Тахлэей. Сури даже ухом не повела, развязывал горловину парень. – Больше у меня не влезло. Зу Жи сказала, что больше ключей там тоже нет. Так что мы спустились.

- Ребят, она серьезно добралась до верхушки колодца, - Маркарс не удержался и высыпал часть содержимого определенно необычного рюкзака на покрывало. В него влезало куда больше, чем казалось при первом взгляде. Все такие сумки-рюкзаки были на учете в академии. – Ух, сколько всего! О, Тахлэа, смотри, самоцвет. Тебе такой был нужен?

- Не знаю, - откликнулась сури. Ей ткнули грибом с сапфировой шляпкой под нос.

- Так посмотри, - удивленно заметил Маркарс. Руку все-таки убрал, каким-то внутренним чутьем спасшись от скорой расправы. Покрутил гриб перед своим лицом. – Вроде такой же. Или там был зеленый? Зеф, мы ведь оставим?

- Разумеется. Остальное Сувейн продаст через Бюро академии. Сальвет, вы ключ нашли? – обратился Зефир к Сальвет. Поймал кивок. – Достать смогли? – снова кивок. – Отлично. Если повезет, будет ключ выше уровнем. Если нет, тогда продаем и смотрим, на какой нам хватит. Сувейн, это твоя задача. Понял?

- Разумеется. Какой смотреть? Восьмой?

- Для начала. Посмотрим, как с ним будет. Ну, что? – Зефир окинул взглядом присутствующих в комнате с довольной улыбкой. – Можно нас поздравить со своим собственным трюкачом.

- Определенно, - Сувейн подобрался к кровати и помог Маркарсу закинуть все собранные материалы в рюкзак. – Давай-давай, собирай. И не роняй. Не смотри так, поднимай, раз уронил. Так. Я в Бюро. Если нам повезет, хватит сразу и на восьмой.

Сувейн исчез за дверью. Следом ускользнула Тахлэа, буркнув что-то невразумительное. Маркарс хмыкнул на прыть обоих и засобирался следом.

- Не буду вам мешать, - подмигнул он Зефиру и скрылся по ту сторону двери.

- Вали, - успел вослед попрощаться Зефир. Опустил взгляд на макушку с кисточками. – Ключ не потеряла?

- Нет, - притихшим голосом отозвалась Зу Жи, опустив голову, словно была в чем-то виновата. – Завтра после полудня прорастет. Приходите.

- Пока, Зу Жи, - попрощалась Сальвет с харпи. – Надеюсь, еще сходим как-нибудь. Ты очень помогла. Спасибо.

- А, - замялся мотылек, щеки покраснели, и Зу Жи улизнула наружу. В щелку донеслось. – Тебе спасибо.

Сальвет еще некоторое время изучала дверь. Потом повернулась к Зефиру. Парень смотрел на нее.

- Она чем-то провинилась перед тобой?

- Харпи еще не так давно служили домашними зверушками солнцерожденным наверху. Боятся даже нас, несмотря на ошейники.

- А как же?..

- Академия продавала. Не знаю, для чего. Сейчас почти всех выкупили обратно. Их не так много там осталось, но память - штука такая. Оставим. Лучше расскажи, как тебе колодец кошмаров. Мне показалось, ты была не в восторге, - Зефир подумал, после чего направился к выходу. – Впрочем, идем. Расскажешь за кружкой чего-нибудь вкусного. Не люблю слушать рассказы впопыхах.

- Десятый уровень тебе самому не понравился, - подметила Сальвет.

Зефир запер дверь в свою комнату, и они вместе направились к подножию академии. День только-только перевалил за свою половину. Их группа действительно управилась в рекордные сроки.

- После седьмого все остальное кажется настолько ничтожным, что пропадает всякий интерес, - согласился Зефир с наблюдением девушки.

- А выше? – не удержалась Сальвет, подняв голову к лицу друга. На нее скосили взгляд светлых золотистых глаз. – Ты не пробовал пятый уровень или третий? Слишком сильные кошмары, не по зубам?

- Не думаю, - ответил отрицательно Зефир, - Что не потяну конкретно кошмаров. Но, понимаешь, колодец выше уровнем больше в размерах, в них кошмары сильнее и их тоже больше. Вот и выходит, что для того, чтобы хоть в колодцы выше уровнем, мне нужна другая группа.

- Не хочешь своих бросать?

- В них есть потенциал, - задумчиво произнес Зефир. – Слабоваты, но пока сам опыта набираюсь, устраивают. Ну, и трюкачи. Ими редко хотят быть, их мало. В любой ситуации они предпочитают ходить в колодцы ниже уровнем.

- Меньше опасность?

- Именно. Тебе было страшно, Сальвет? – Зефир поймал покачивание головы. – Совсем?

- Колодцы света, в которых я бывала, куда труднее на подъем, чем здешние колодцы кошмаров, Зефир, - произнесла Сальвет чистосердечно. – Но и давалось времени больше, конечно. Двадцать четыре часа безопасности. Потом можно сгинуть, но я не задерживалась. А чем ты меня будешь угощать?

- Всем, чем хочешь. Ты справилась на отлично.

- Не ожидал? – коварно сощурилась Сальвет.

- Не ожидал, - с чуть виноватой улыбкой признался Зефир. И тут же добавил словно бы в свое оправдание. – Думал, тебе понадобится два-три колодца низкого уровня, чтобы добраться до потолка. Погоди. Ты сказала «двадцать четыре часа»? И все это время ты?.. Как у тебя сил хватало?!

- Там не было кошмаров, но было интересно. Да и потом. Я искала не эти минералы, а перья. Сам знаешь, совсем другой азарт.

- Согласен, - не стал спорить Зефир, рассмеявшись на слова подруги. Перья миражей действительно обладали чудодейственной силой, поднимающей на подвиги.

Следующим днем Сальвет отправилась на работу к Лазурии, а Зефир – на поиски комнаты для съема. Ему не улыбалось жить порознь, коль скоро они вновь встретились. Привычка – дело такое. Успел рассказать, что Сувейн продал все материалы, в полдень обещал сходить и узнать, какой ключ им попался в колодце.