- Тогда почему ты не ревнуешь свою пару ко мне? – настала очередь удивляться Сальвет. – Я на Харрама не претендую, он мне не нужен. Вообще очень странно его воспринимаю. Никак не пойму, что чувствую. Но твое отношение к происходящему даже для меня звучит удивительно. А ты слышала, где и как меня растили.

- Ты его Охотник. Здесь ревность вообще не уместна.

- Да, но мы…

- Сальвет, я буду тебе очень благодарна, если в подробности ты меня посвящать не будешь, - виновато улыбнулась Таллури. – Так-то я ревнивая. Но ты – Охотник. И то, как и что ты делаешь со своим Зверем, меня касаться не должно. Достаточно того, что благодаря вашей связи Харрам остался в живых. Он многих потенциальных Охотников отверг.

- Разве от Охотников отказываются? Мне и слова не сказал. Хотя больше чем уверена, что был против. Таллури, может, у вас тут книжки какие-то есть по Охотникам? Я ничего не понимаю во всем этом.

- Прости, - Таллури развела руками. – Харрам запретил тебе что-либо рассказывать.

- Почему? – растерялась Сальвет категоричностью отказа. – Я ведь действительно ничего не знаю. Так, пара общих слов. И что, его устроит такое положение вещей?

- Как видишь.

- Ну, раз ему так хочется, - не стала настаивать Сальвет. Мотивов Харрама она не понимала, но, наверное, тому виднее.

Разобравшись с одним, Сальвет с чистой совестью сбежала на улицу. Еще вчера заметила интересную вещь, но соваться вот так вот сразу поостереглась. Особенно при близком присутствии Манулла и полном отсутствии понимания, что ей можно в деревне сури, а чего нельзя.

В стороне от главного дома, за центральной площадью, где вчера вечером развели огромный костер, у частокола располагалась песочная арена. Рядом с ней небольшой домик, похожий на сарай. Возможно, так оно и было. Сальвет вчера видела, как на арене тренировались две пары сури. С оружием. Именно из-за последнего не утихал практический интерес.

Вот бы найти мастера, способного помочь с оружием. Хотя бы пусть объяснил, как подобрать. Тренироваться сама потом как-нибудь станет при случае. Вон, Зефира попросит.

- Ищешь что-то?

Голос прозвучал со спины. Сальвет не вздрогнула, но магию уняла. Слишком тихо подкрался неизвестный некто. Обернулась.

Взгляд пополз по высокой фигуре. Сури с темными волосами, в которых удивительно мягкими кажутся пушистые ушки светлого серого цвета. Настолько, что Сальвет едва подавила желание протянуть руку. Колючие карие глаза определенно не сулили в таком случае ничего хорошего.

- Своего тюремщика. Потерялся с утра, - отозвалась Сальвет, размышляя о том, в каком ключе стоит вести беседу с этим типом.

- Манулл в Нижний Олэ отправился по делам, - незнакомец оказался хорошим осведомителем.

- Значит, ищу нового надзирателя. Пленницам такой, кажется, положен, - тут же нашлась Сальвет.

- У края Логова? – скептически уточнил незнакомец. Махнул рукой в сторону. – Калитка в той стороне, если вдруг понадобится. Впрочем, через колодец проще, быстрее и безопаснее.

- А меня устраивает мой плен, - нахально заявила Сальвет на провокационные слова.

- Неужели? – сощурился недобрый взгляд.

- Точно-точно. Вот если еще смогу найти знающего мастера, то точно не плен, а мечта.

- И что же за мастера ты ищешь?

- Такого, который сможет подобрать мне оружие. С расчетом, что я ни в одном ничего не понимаю. Что-то в меру легкое и простое в обращении.

- Спрашивать у Харрама не пробовала?

- Откажет, - с твердой уверенностью в своих словах отозвалась Сальвет. Интуиция не даст себя обмануть. Ее сури будет категорически против, чтобы она брала в руки оружие. Причину этого Сальвет не понимала, а спрашивать опасалась. Учует интерес, точно под замок посадит.

- Откажет, - хмыкнул ее собеседник с точно такой же уверенностью, которую испытывала девушка.

- О! Ты знаешь наверняка, но не объяснишь? – догадалась Сальвет.

- Зверь всегда чувствует опасность для своего Охотника, - вопреки ожиданиям, незнакомец объяснил.

- То есть без оружия мне опасность не грозит? – Сальвет усомнилась в вышесказанном.

- Опасность для тебя представляет именно оружие. Причем, скорее всего, какое-то конкретное. Уговоришь Вожака присутствовать при выборе, поймешь, от чего стоит держаться подальше.

Звучало любопытно. Сальвет умчалась на поиски Харрама, пообещав незнакомцу вернуться. Сама не поняла, зачем именно отчиталась. Машинально как-то получилось.

Харрама отыскала в доме. Тот о чем-то переговаривался с Таллури, снизив голос. Покосившись на излишне громко хлопнувшую дверь, Сальвет вздохнула и изобразила раскаяние.

- Я не вовремя, кажется, - сходу извинилась она, когда к ней повернулись две головы. – Извините, что помешала, зайду позже.

На оклик не среагировала. Кто бы что ни говорил, но этим двоим совершенно точно нужно побыть вдвоем. Все-таки Охотник вполне себе может быть лишним. Так что Сальвет с чистой совестью сбежала обратно, откуда пришла.

- Не нашла? – тот же самый сури сидел на пеньке с отколотой щепой и наблюдал за приближением девушки. – Может, тебе свисток подарить?

- Я и без него свистеть умею, - отозвалась Сальвет. Остановилась в нескольких шагах. – Иногда даже успешно.

Разговор как не клеился, так и не собирался этим заняться. Сальвет уселась в жесткую короткую траву в стороне от песчаной арены и задумалась над тем, почему она сидит здесь. К тому моменту, как к ней подошел все тот же сури, пришла к неутешительному выводу, что ей все равно, где быть в Логове. Разницы никакой от смены места.

Рядом с незнакомцем крутилась девушка, ровесница Сальвет. Пушистые мягкие ушки серого цвета. Сальвет невольно вспомнила, что у Харрама они каштановые. У Таллури тоже коричневые. Кажется, Харрама при ней называли Вожаком Серых и Бурых стай. Тогда все сходится.

- Пока твой надзиратель вне доступа, предлагаю другого. Знакомься, Картура, - представил свою спутницу незнакомец.

- Ох, мастер Бихолд, вы скажете, - совсем смутилась девушка. С укоризной смотрела на мужчину. – Надзиратель. Какой из меня надзиратель? Меня солнечная одной рукой уложит. Вы же знаете, какая у них магия!

- Получит по ушам, - пожал плечами тот в ответ.

Сальвет продолжала с недопониманием смотреть снизу-вверх на парочку в двух шагах.

- Дабы ты не скучала, Вожак предложил отправить тебя на свежий воздух.

- Эм, - запрокинула голову Сальвет, осмотрела голубое небо. – У вас есть еще более свежий воздух?

- Специально для Охотника Вожака найдем.

- Звучит интересно, - призналась Сальвет. Поднялась на ноги единым движением, выражая готовность к подвигам.

- Мастер Бихолд хочет сказать, что Вожак предложил взять тебя в лес, чтобы не скучала, пока.. эм.. у него в гостях, - запнувшись, сумела найти нужные слова Картура.

- Согласна, - не стала отпираться Сальвет, которую предложение заинтересовало вдвойне. – Когда выдвигаемся? Мне собираться не нужно, все с собой.

- Полчаса, - сходу оценила временной промежуток Картура. – Если хочешь, можешь подождать с остальными. Как все соберутся, сразу выйдем. Так что может получиться быстрее.

- Идем, - кивнула Сальвет на предложение.

Уходя, скользнула взглядом по сури, оставшемуся в гордом одиночестве на арене. Слова, вертевшиеся на языке, так и остались висеть на его кончике. Вернется, может, спросит. Не побьют же ее за интерес?

Выдвинулись из поселения сури в составе восьми девушек. Сальвет с любопытством поглядывала на бархатные ушки своих спутниц. Встречались как серые, так и каштанового цвета. Обладательниц серых ушек было больше на две.

К лесу пришлось спускаться с пологого холма, который в определенный момент решил резко оборваться песчаной кручей. Сури весело скатились вниз, Сальвет последовала их примеру, набив полные ботинки песка. Пришлось садиться и вытряхивать под веселыми взглядами окружающих. Сури все поголовно были босиком.

Лес, в который ее привели, оказался необычным. Не таким, который она себе успела представить. Он был каким-то сумеречным. То есть первые два или три десятка метров вполне себе обычный, зеленый, с изумрудными листиками, светящимися от солнца. Потом с каждым шагом ветви поднимались и поднимались, деревья редели, стволы утолщались. В лесу было тихо, пустынно как-то и темно. Сумрак разрезали огоньки, с любопытством взирающие на мир со всех сторон.