Идея скоротать путь через узкий проулок, оказалась неудачной. На нее напали.

Враг был один, шустрый и быстрый. Под капюшоном не видно лица. Зато виден клинок в руке. Вторая прячется под плащом, почти наверняка там скрывается еще один.

- Ничего личного, - обронил мужской голос. Такому много не дашь.

Сальвет не стала кричать на помощь – это было бесполезно, в нижних кварталах помощь приходит далеко не сразу. Не стала пытаться достучаться до своего убийцы, что она вообще-то бедная и ни в чем не повинная. Вообще не стала никак мудрствовать, а просто применила магию. Сразу, сходу и без предупреждения, чем изрядно огорошила врага.

Действительно, трудно разобраться в том, на что горазды солнцерожденные, когда их жизни угрожает опасность. Проследить за ярким пятном, в которое обратилась девушка, едва запахло жареным, тоже была проблема.

Сальвет вихрем налетела на не готового к такой схватке противника, врезалась, применив несколько щитов. На всякий случай. Владеет или нет незнакомец магией – вопрос открытый. Точнее, он был открытым до тех пор, пока Сальвет в него не врезалась.

Отлетели оба в стену близлежащего дома, пробив ее с размахом. Чей-то вопль сумел перекрыть грохот.

Сальвет поднялась на ноги, отряхнулась и осмотрелась. Кажется, никого не погребли под завалами. Виднеется только одно неподвижное тело и, судя по плащу, это неудавшийся убийца. Удаляющиеся крики яснее ясного говорили о том, что жильцы дома остались целы.

До прихода подмоги есть немного времени. Если кого из стражей в этих краях смогут найти.

Тело продолжало лежать неподвижно. Сальвет подошла ближе с осторожностью. Мало ли, как вскочит, да как набросится.

Время шло, тело не шевелилось. Может, она слишком сильно его припечатала? Стену, конечно, сломала, но должны же там у несостоявшегося убийцы быть какие-то доспехи. Иначе, спрашивается, чего полез на солнцерожденную?

Присев на колени, Сальвет поняла, что в выводах не ошиблась. Она действительно слишком сильно приложила нападавшего, не помогли и доспехи. Легкие слишком. Не ожидал, похоже, серьезного сопротивления.

Скинув капюшон с головы незнакомца, Сальвет уставилась в чужое лицо. Сури, на вид не сильно старше нее. Первый раз такого видит. Кровь стекает с подбородка и разбитого виска. Плохо дело, кажется.

На попытке влить в бессознательное тело ойл, ее застукала пришедшая на разборки подмога.

- Даже не удивлен.

Знакомый голос прозвучал неожиданно, но не испугал. У Сальвет ничего не получалось. Пришлось просить помощи.

- Вот это погром! – восхитился другой голос, тоже знакомый. Веселый парень и не думал унывать, разглядывая останки комнаты. – Как кувалдой, честное слово! Сальвет, у тебя талант. Я прямо завидую. Научишь так же, а?

- Помогите лучше зелье влить, - пропыхтела Сальвет, воюя с бессознательным телом. – Сдохнет еще.

- А ты разве его не убить пыталась? – подкралась чуть ближе хмурая фигура.

- Он на меня напал.

- На тебя лезть в принципе себе дороже.

- Я не прошу лезть на меня, развлекайся со своими парнями. Серьезно, Салтафей, вы поможете или будете смотреть, как он подыхает?

Веселый гогот со стороны дал понять, что шутка удалась. Салтафей фыркнул на реакцию своей команды чистильщиков, но, как показалось Сальвет, беззлобно. Присел рядом на корточки, помог разжать челюсть, куда Сальвет влила ойл целиком. Подумала, хватит ли, и больше давать не стала. Еще только сумасшедшего убийцы не хватало, танцующего на потеху окружающим.

- Мы заберем его, - Салтафей поднялся на ноги синхронно с ней. Проследил за тем, чтобы нападавшего забрали. – Если к тебе будут вопросы, найдем. Не пропадай. За ущерб заплатит виновная сторона.

- Вы расскажете хоть, чего ему от меня понадобилось?

- Так спросила бы. До того, как на тот свет отправлять. Уходим, - окликнул своих товарищей Салтафей, и черные фигуры направились к выходу из царства разрухи.

- Кто бы еще хотел кого-то на тот свет отправлять, - пробормотала Сальвет под нос, проводив компанию взглядом. – Сама оттуда едва выбралась.

Осмотревшись еще раз по сторонам, вздохнула обреченно и направилась к себе в гостиницу. Одно большое и сплошное расстройство с этим нападением. Идти в таком состоянии к знакомым в кабак, уже совсем расхотелось.

- Просыпайся, - противный голос разбудил, кажется, посреди ночи.

- Свали к кошмарам, - простонала в подушку Сальвет, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову одеялом.

- Сальвет, поднимайся. К тебе есть несколько вопросов. Касается вчерашнего.

- Свали, откуда пришел. Меня нет.

- Не пойдешь, несостоявшегося убийцу придется отправлять на тот свет, - голос сместился в сторону от окна.

Это был удар ниже пояса. Сальвет со стоном села в кровати, обреченно уставилась на сидящего у подножия кровати на перегородке чистильщика в черном кожаном доспехе. Из-за маски не видно эмоций, раздражает. Она его даже в лицо не узнает!

- Тебя стучаться не учили?

- А тебе не все равно? – задался резонным вопросом Салтафей. – Вставай. Времени мало.

- И что же вам от меня понадобилось? – Сальвет сползла с кровати и принялась натягивать на себя одежду. Посторонний в комнате ей не мешал. Что он, женских трусов не видел, что ли, в своей жизни?

- История оказалась чуть более запутанной, чем показалось. Готова? Тогда идем.

Ранним утром и не пахло. На улице вовсю светило солнце, прорываясь сквозь толстые тушки облаков. Мир то радовался, то грустил, пока светлел и темнел во время этой борьбы за власть на небе.

Идти пришлось далеко. Сальвет к тому времени проснулась окончательно и, вопреки ожиданиям, думала совсем на другие темы. Первая касалась работы у Лазурии, вторая – пустой желудок, требующий его чем-нибудь наполнить.

В конечном счете последняя проблема победила. Сальвет обронила, что на минутку и купила у уличной торговки большую и обжигающую лепешку с, кажется, сыром и кусочками ветчины. Запах был настолько потрясающий, что Сальвет сразу же обожгла язык.

- Хочешь? – посмотрела она на темную фигуру, шагающую по правую руку.

- Нет.

- Не ври. Держи, я не обеднею. Жрать хочу, но, кажется, переоценила свои силы. Всегда так, когда живот пустой. Кажется, готова десяток таких лепешек сожрать.

- Спасибо, - помедлив, Салтафей принял сдобу.

Целиком маску сдвигать на затылок не стал, приподнял так, чтобы рот освободить. Догадки Сальвет подтвердились. Кажется, парень опасался показывать здесь свое лицо. Солнцерожденный почти наверняка. Родители дома против того, чем занимается? Возможно.

Пока ели, шли молча. А когда доели, оказалось, что уже пришли.

- Проходи, - Салтафей первым взобрался по ступенькам и смело шагнул в распахнутые настежь двустворчатые огромные двери.

Сальвет помедлила, осматривая здание, запрокинув голову.

Высокое, светло-бурое, макушка украшена башенкой с тонким серебряным шпилем. Вход караулят стражи. Занятно, но чистильщиками здесь и не пахнет. Сальвет в принципе кроме компашки Салтафея других не видела. Уже не раз и не два задавалась вопросом: а что же делают в этом месте те, кто носит привычное слуху название?

В здании было тихо и пустынно. Не то здесь считается утро раннее и еще никто не пришел, не то уже куда-то ушли. В любом случае, вдвоем с Салтафеем они прошли несколько коридоров, спустились в подвал и все это без единой встречи с кем-нибудь.

Подвал не произвел на Сальвет впечатления. Тут поневоле будешь ожидать каких-то казематов, голых стен, узников. А куда еще могли посадить несостоявшегося убийцу? Однако все довольно благородно. Коридор совсем как этажом выше, разве что потолок ниже, но все так же обит деревом.

- Проходи, - Салтафей остановился у одной из дверей, толкнул ту и отступил в сторону.

Покосившись на парня, который успел вернуть маску обратно на законное место, Сальвет переступила порог.

Не темница. Это была первая мысль, которая пробежала в мозгу. Обычный кабинет с круглым столом по центру. К слову, очень просторная комната, светлая. Даром, что окон нет, зато камни светятся в люстре и у потолка так натурально и ярко, словно не подвал это, а уличная площадка.