Люди, как люди. Обычные. Всякие разные. Удивительным было то, что среди них встречались солнцерожденные. Ясные золотые глаза и серебристые волосы, блестящие на солнце пожаром, ни с чем не спутать.

Выросшую громилу перед собой осматривала с подозрением. Капюшон от столкновения слетел с головы, явив взору непривычную картину. Сальвет протянула руку, встав на цыпочки, и потрогала пальцем за бархатное ушко. У человека, к слову огромного и в массивном кожаном доспехе без рукавов, и самые настоящие ушки на макушке. Как у животного!

От нее отпрыгнули с такой прытью, что Сальвет удивилась.

- Ты чего? – спросила она. – Это разве больно?

- Ты с дуба рухнула?! Я тебе что, домашняя зверушка, что ли? Чего руки тянешь? – возмутился мужчина, сверкая серыми глазами. Румянец на щеках портил всю картину. Грозным он перестал казаться еще минуту назад, когда сбежал от рук.

- Не знаю, не похож. У них ошейники должны быть, наверное? – предположила Сальвет. Склонила голову, изучая фигуру перед собой. – А тебе бы пошел.

- Да.. ты… - мужчина запнулся, сделал еще шаг назад под полный сомнения взгляд. – Ты с какой луны свалилась? – и вдруг нахмурился, спросил недоверчиво. – Недавно из Шар, что ли?

- Откуда? – полюбопытствовала Сальвет.

- Нет?

- Не знаю. Впервые слышу про Шар. Наверное, нет.

- А откуда?

- Из колодца света, - решила не слишком распространяться Сальвет. Мало ли.

- Из колодца? Головой тебя там приложили, что ли?

Сальвет пожала плечами легко и непринужденно. На нее продолжали смотреть с настороженностью.

- К-хм. Ладно, - прочистил горло незнакомый, кажется, страж. Одежда странная, но определенно форма. Только простая очень, легкая. – Ты бы осторожнее тут, что ли.

Прочистив еще раз горло, любопытный мужчина поспешил исчезнуть. Мог бы имя сказать. Впрочем, народу здесь тьма, чтобы перед каждым встречным поперечным распинаться.

Размышляя на тему ошейника на чужой шее, Сальвет прошла через городские врата, больше похожие на резную двустворчатую калитку, распахнутую настежь. А вон и стража. Нет, доспехи выглядят иначе, не так, как на том незнакомце. Зато видны еще такие же, с ушками. Как мило. В Мрачной пучине определенно недополучили из-за отсутствия интересных зверолюдей.

В целом и общем, город довольно интересный. Широкие улицы. Где с песчаными дорожками, где покрыты плиткой. Выглядит все очень красочно. Светлые домики перемешивались с темными. То на одних встречались черные черепичные крыши, то на других. У некоторых заборчиком был огорожен символический садик с цветочками.

Сальвет заинтересовал высотный массивный дом, похожий на вытянутый вверх мяч. Причем снаружи шла винтовая лестница к самой макушке, которую в свою очередь украшала башенка с конусообразной синей шляпкой. Со стороны казалось, словно яйцо проткнули иголкой и прикололи к земле, чтобы не укатилось. Она хотела выйти к странному дому, но заблудилась в переплетении дорог и свернула в другую сторону, все удаляясь и удаляясь от центральных кварталов.

Очередная фигура выросла перед ней уже вполне осознанно. Сальвет давно заметила этого человека в темно-сером плаще, играющего кинжалом в руке. Стоял на углу и словно бы поджидал девушку, озирающуюся по сторонам.

- Привет, малыш, - голос интересный. С каким-то акцентом. Из-под капюшона не видно лица, черное пятно. Словно с ней кошмар разговаривает.

- И тебе, - откликнулась Сальвет. – Не хворать.

- Деньги есть?

- Увы.

- А если найду?

- Хочешь поделиться, если найдешь? А то жрать охота, да не на что.

- Языкастая, - прозвучал внезапно одобрительно голос. – Кто родители?

- Про Светлого Харона слышал? Мать не знаю.

- Не слышал. Не из города?

- Точно нет.

- Не боишься? – прозвучал внезапно совсем близко чужой голос.

Сальвет подняла взгляд выше. Пропустила момент, когда незнакомец в плаще подкрался почти вплотную. И теперь стоял так близко, что их могли бы счесть влюбленной парочкой. Если бы не кинжал у бока, сама бы могла так подумать.

- А надо? – уточнила Сальвет, тоже снизив голос.

- Не знаю. Возможно, - внезапная опасность исчезла также быстро, как появилась. Мужчина отступил на шаг от нее. Скинул капюшон с головы и осмотрел внимательным взглядом еще раз с головы до ног. – Драться умеешь так же, как языком чешешь?

- Надеюсь, - вздохнула Сальвет, не зная даже, как ответить на вопрос. В целом на магии она умела драться. Но, наверное, все-таки похуже. Много ли надо, чтобы сморозить какую-нибудь глупость?

Собеседник у нее оказался довольно любопытным. Сальвет впервые видела таких людей. Да и людей ли? Кожа серая, глаза полностью черные. Очеловеченный кошмар. Если бы не белоснежные волосы средней длины, растрепанные и торчащие иголками, так бы и решила. Зато как к серой коже шли янтарные серьги! Сальвет сама не заметила, как залюбовалась потрясающим контрастом.

У нее перед носом щелкнули пальцами.

- В облаках витать потом будешь, - произнес нетерпеливым тоном незнакомец. – Идем. Будем считать, что ты мне подходишь. Если не соврала насчет умения постоять за себя, проблем не будет. Загот обо всем предупредил, я надеюсь?

- Эм, - невнятно протянула Сальвет. Постояла в нерешительности, пока не догнала удаляющегося мужчину. Это должно быть любопытно. – Наверное.

- Как всегда. Значит так. Оплата помесячная, сорок алмазных. В кабаке есть некоторые ойлы. Запас пополняется также помесячно. Поговоришь с остальными, разберетесь, как будете расходовать. Прочие синяки, шишки и ушибы – за свой счет. Устраивает?

- Более чем, - закивала Сальвет согласно. Сорок алмазных – это такое богатство, которое им с Зефиром и не снилось! И до того не очень интересовало, с кем ее успел перепутать незнакомец, теперь перестало совсем. – Только мне жить негде до первой получки. В кабаке можно?

- В кабаке не уснешь, шумно порой, - вздохнул как-то обреченно мужчина. Окинул взглядом еще раз девушку. Покачал головой своим мыслям. – Что ж у вас все… Идем, покажу кабак. Может, еще передумаешь.

- Это вряд ли, - заверила того Сальвет.

Какое-то время петляли по улочкам. Сальвет с интересом озиралась по сторонам. Кажется, ее ведут куда-то на окраину города в довольно милые взгляду места. Домиков много, трущобы какие-то. Люд одет попроще, зато веселые. Где-то крики и видна драка. Двоих драчунов окружили и подбадривают. Оба раздеты по пояс. Рукопашная схватка!

- Ты наверху живешь, что ли? – ее интерес спутник определенно подметил. Глазастый. Красивый цвет, необычный. Черный.

- Где? – переспросила Сальвет. Проследила за пальцем, указывающим в небо. Подняла голову и уперлась взглядом в дно парящего в небе острова. – Нет. Уже нет.

- Проблемы будут?

- Не знаю, - пожала плечами Сальвет честно. – Вряд ли.

- Свежо предание, - вздохнул ее спутник. – От вас вечно проблемы.

- От кого их не бывает, - справедливости ради заметила Сальвет. Оказалось, незнакомый мужчина лично знаком с теми, от кого не видел проблем. Как скучно живут люди!

Домик как домик. Одноэтажный, длинный. Окна заколочены досками, крыльцо скрипит даже когда его не трогают и не досчитывается ступени. С одной стороны перила есть, с другой торчат надкусанные колья былого величия. Как зубы зверя, притаившегося в песке дорожки.

- Нам сюда, - предупредил ее мужчина со странной внешностью, когда они остановились перед странным крыльцом.

- Хорошо, - пожала плечами Сальвет, которой было крайне любопытно посмотреть на то, что скрывается за дырявой дверью. Мало того, что висит криво, так еще и доски одной не хватает. А за ней тьма. Ох, если там скрывается кошмар…

- Не боишься?

- Что? А надо? – отвлеклась от мечтаний Сальвет. Сколько лет прошло, ни одного кошмара живьем не видела. Какой дурак откажется увидеть?! Особенно, если может за себя постоять, как в ее случае.

- Скажи-ка еще раз, кто твои родители? – нахмурился ее спутник.

- Светлый Харон. Мать не знаю, - повторилась Сальвет, с нетерпением поглядывая на дверь. Фантазия уже нарисовала кошмара по ту сторону. Хотелось заскочить на крыльцо и дернуть чертову дверь, чтобы увидеть это!