Спустится с пустыми руками, ее прибьют. Зайхурад лично озаботится вправлением мозгов. Это он любил. Не в пример протектору Гайлуну. Этот всегда давал право выбора. Если выбирала неправильно, тогда колотил.
Убила бы обоих. И главу Семьи за компанию. Знала бы, кто еще ответственен за убийство Зефира, и их бы на тот свет отправила. Не пожалела бы. Спасибо за воспитание.
- Так, хватит отдыхать, - сама себе пробормотала Сальвет, поднимаясь на ноги.
Задрала голову и еще раз внимательно осмотрела колодец. Темноты не видно, трещин нет. Едва заметно светятся ступени. Чуть повыше виднеется изумрудная зелень листвы. Ничего не поменялось по эту сторону решетки.
Сальвет привычно ползла и ползла наверх по кирпичикам, прыгала по ступеням, цеплялась за ветви.
Кажется, слабость в тот раз не была связана с быстрым перемещением или возможным исчезновением колодца, как подумывала Сальвет. Иначе чем объяснить то, что в голове вновь шумит и темнеет перед глазами, несмотря на частые остановки и передышки. Тем более, что Сальвет не прыгала по ступеням так часто, как в тот раз в компании Летуна.
Значит, нужно поспешить. Только как-то очень осторожно.
Кошмары ей на ночь! Как тут торопиться, если торопиться тоже нельзя?!
Сальвет ругалась под нос. Сначала про себя. Потом тихонько. Потом в голос.
Они все ее достали! Эта Семья, эти протекторы, эти колодцы! Как же ей во всем этом не хватает Зефира!
Ругательства под нос и Зефир были тем единственным, что помогало удерживать сознание на месте. Сальвет с упорством, достойным восхищения, продвигалась все выше и выше. Жаль, рядом никого, кто смог бы восхититься. Зато были идиотские мысли. Как, например, та, что будет больно падать вниз.
Ступенька. Еще ступенька.
Сальвет смотрела вверх, прогоняя черные круги перед глазами огромным усилием уставшей вусмерть воли. Держалась рукой за стену колодца, прислонилась сама к ней же. Висок щекотала одинокая травинка, пробившаяся на стыке двух кирпичей.
Пять ступеней. Больше ничего нет. И к ним не подобраться от стен. Последняя, пятая, финальная. Что будет за ней – неизвестно.
На подкативший к горлу ком Сальвет поморщилась. Потерла рукой глаза.
- Соберись, ты сможешь, - прозвучало далекое напутствие самой себе. В ушах словно кусок ваты застрял, все слышится как издалека.
Прыжок от первой ступени на вторую на той стороне колодца. Затем прыжок наверх и совсем чуть-чуть вбок – третья ступень. На ней поворот и снова вверх и вбок, но уже дальше.
На четвертой ступени Сальвет пошатнулась. Нога подвернулась. Пришлось корректировать полет магией, от которой в глазах на краткий миг потемнело, а шум в ушах усилился.
В глазах темно, но она еще дышит. Звенит так, что голове больно. Где-то впереди будет ступенька. Она должна от нее оттолкнуться.
Сколько до нее было? Сейчас!
Внутреннее чутье не подвело. Ноги ощутили твердую поверхность. Сальвет оттолкнулась, что есть мочи. Сердце скакнуло к горлу вместе с комом.
Если тут еще одна решетка будет, то она врежется в нее головой и полетит обратно вниз, потому что руки если и есть, то не работают. И вообще Сальвет подозревала, что уже давно без сознания и все это ей только мерещится. Если сейчас последует боль, значит, побег провалился.
Время шло, боли не было. Тихо, спокойно. Наконец-то перестало тошнить. Темнота убаюкала измученное сознание и позволила отключиться окончательно.
Солнце то светило на лицо, то пропадало. Это раздражало. Можно же либо светить, либо нет. Зачем постоянно менять одно на другое? Разбудило ведь!
Сальвет недовольно поморщилась и открыла глаза, загородив их рукой. Вдруг внезапно свет показался слишком ярким. Привыкла к темноте, пока валялась без сознания.
Кажется, колодец еще не исчез. Ей показалось, она давно свалилась. Выходит, нет. Зато есть время полежать в тишине и спокойствии. Потом барьер исчезнет, и от гнева Зайхурада спасет только явление протектора Гайлуна.
На моменте пения птиц Сальвет все-таки открыла глаза. Нет, у нее явно не галлюцинации. Откуда птицы в Небесной тверди? Все по клеткам в недрах дворца, а колодец был открыт на окраине.
- Кошмар мне на ночь, - выдохнула Сальвет, глядя широко распахнутыми глазами на странную картину перед глазами. Вертела головой и ничего не понимала. Что это? Как это? Где она?!
Странное место даже на первый взгляд не было похоже на Небесную твердь. Цветущая поляна, полная изумрудной травы и цветов – это вам не клумбы в недрах дворца! Деревья опять же. Не такие, как дома. На Дно похоже, но почему небо такое подозрительно голубое? Солнце самое обычное, облака редкие, что спешат куда-то от одной линии горизонта к другой.
Ветер. К слову, именно он шевелил ветку над головой, из-за чего солнце то прорывалось к земле, то пропадало за сомнительной преградой из тонких изумрудных листиков.
Сальвет зацепилась взглядом за какую-то пташку. Толстый комок светло-каштановых перьев с желтой грудкой сидел на нижней ветке и, склонив голову набок, искоса поглядывал вниз на девушку. Словно подозревал в недостойных мыслях, потому готов был упорхнуть куда подальше при первом удобном случае.
Мир бы окончательно сошел с ума, если бы вдруг, взирая на птаху, Сальвет не заметила светлое пятно в небе, не очень похожее на обычную тучку.
Не отрывая взгляда, поднялась на ноги и пошла вбок, огибая шершавый ствол дерева.
- Твою…
Стоило все же смотреть под ноги. Не ожидая подвоха, Сальвет грохнулась на землю, споткнувшись о какую-то палку. Видение светлого города на парящем острове, один-в-один похожего на Небесную твердь, сменилось видом зеленой травы, насмешливо щекочущей ей нос. Недолго думая, Сальвет вытянула шею и откусила надоедливую травинку.
Это была не палка. Сальвет с интересом смотрела на причину своего падения. Протянула руку и осторожно коснулась металла.
Копье. Довольно интересное на взгляд того, кто к оружию в принципе имел отношение слабое. Очень уж интересный эффект на древке, которое хищно переливалось темно-бордовым цветом.
Сальвет взвесила находку в руке. Удивительно легкое для такого размера и материала. Повернула руку и вскинула брови. Копье уменьшилось в размере и определенно сложилось. Однако. Удобно-то как! Навершие тоже сузилось. Теперь это словно бы обычная металлическая палка сантиметров двадцать пять-тридцать в длину. Кто бы ни был творцом этой вещи, он явно был мастером своего дела.
Заткнув находку за пояс, Сальвет поднялась из травы. Осмотрелась по сторонам, но больше ничего интересного не нашлось. Так что она с чистой совестью принялась изучать более далекие достопримечательности.
Летающий остров со светлым городом на нем действительно имел место быть. Небесная твердь? Или все-таки нет? С расстояния не видно и не понятно. С другой стороны, это не Дно. Наверное. Сальвет была там единственный раз, но, кажется, по книгам сходилось. Должно быть сумеречно и кошмары. Тут светло и кошмаров не видно.
На крик над ухом Сальвет отвела взгляд от города и посмотрела на дерево. На нее с возмущением смотрел комок перьев. Явно не кошмар.
Зато прекрасная идея.
Птиц каркнул еще более возмущенно, когда его решили потеснить на ветке, и упорхнул куда-то в сторону. Сальвет вскарабкалась как можно выше. Магией срезала часть кроны и осмотрелась со всеми удобствами, не испытав ни капли раскаяния за причиненный вандализм.
Обработанные поля и за ними город. Еще один! Прямо под тем, что летает сверху. Нет, на тот, где они были с Зефиром, не похож. Явно больше и светлее. Народ туда-сюда букашками снует через городские врата и растекается по округе.
Ничего не понятно, но ей определенно туда. В лесу, в который ее закинуло, явно ловить нечего. Кошмаров разве что, но они, кажется, солнечные лучи не очень любят. Им бы что-нибудь потемнее.
При помощи магии добралась быстро. Если уж Зефир все время проигрывал. А он был хорошим магом. Озираясь с интересом по сторонам, подошла к городским вратам на своих двоих.
