— Однако ж, наши люди оказались преступно невнимательными. Слезай сам. И обещаю, что тебя пощажу.

Рэми вновь лег в воздухе. На пол под ним упало что-то зеленое, похожее на сплетенное из шипастых ветвей осьминога, и с возрастающим гневом Элизар понял:

— Это дерево оставило на нем семя!

— Правильно, вождь, — даже по-доброму улыбнулся Тисмен, взял на руки зеленого «осьминога» и ласково погладил шипастые ветви. — Какое прекрасное дитя. Позднее я сам тебя отвезу в темные земли.

Элизар лишь вздрогнул, увидев разводы крови на полу, шагнул было к племяннику, но Кадм был быстрее. Он одним движением выхватил из рук Тисмена порождение темных земель, схватил друга за шиворот и прошипел:

— Ты с ума сошел? Он чуть было не убил целителя судеб! Ты хоть понимаешь, что только вливаемая сила позволила Рэми сопротивляться! Хочешь, чтобы нашего друга сожрали заживо?

— Все мы создания Единого…

— Исцели Рэми, пока его не взялся исцелять вождь. Только помни — твою силу Радон восстановит, а вот его восстановить пока некому. Потом будешь сам объясняться с Киаром и Аши, почему угробил дядю их носителей. Или ты забыл, зачем мы тут?

— Ты слишком нервный, брат мой. Тебя тоже исцелить? — спокойно спросил Тисмен, но остановил вождя одним жестом и плавно провел ладонью под спиной Рэми. Племянник выгнулся в дугу, застонал едва слышно, густыми каплями застучала по полу капли кровь, и Рэми, наконец-то, вздохнул с облегчением и погрузился на этот раз в спокойный, глубокий сон.

— Вы уверены, что больше нет семян? — осторожно спросил Элизар, не в силах оторвать взгляда от крови на полу. Замок не убрал алых пятен, будто тоже берег силы или просто боялся. Телохранители тоже убирать не спешили. Элизар — не решался. Кадм был прав — ему нельзя использовать магию по пустякам. Сила может пригодиться, а восстанавливать ее будет неоткуда. — Например, на Армане?

— Арман носит силу Киара, — пояснил Кадм. — Сила Киара убьет любое семя, так что за Армана я бы не беспокоился. А вот Рэми следует помочь. Если мы его сейчас разбудим, семя не причинит ему большого вреда, но болью наградит немалой. И без того мы получим носителя Аши без полной силы, что очень печально. Мы ведь рассчитывали на иное.

— Он наследник Виссавии, а не носитель! — выдохнул Элизар.

— Разве это сейчас важно? — спокойно спросил Кадм и коротким движением смахнул с пола кровавую лужу. — Раздражает! Вождь, давай лучше сосредоточимся на чем-то более важном, чем на спорах. Я знаю, кто нам поможет, — и тут же, к удивлению Элизара, в покоях появился испуганный, заспанный Рэн.

— Мой вождь, — тихо прошептал он, явно робея перед Миранисом и телохранителями. Миранис молчал. Подошел к Рэми, вгляделся в его порозовевшее лицо, и вопросительно посмотрел на Кадма.

— Окутай эту гадость своей силой, — показал Кадм на свернувшего клубком дитя деревца.

Вождь подтвердил приказ, и Рэн подчинился. Опасливо посматривая на телохранителей, он подошел к затаившейся в углу твари, и выпустил черную волну в зеленый клубок. Тварь заскрипела, взвыла невыносимо, и осыпалась на землю сухими ветками.

— Я обещал ему! — выкрикнул Тисмен.

— Мне все равно, что ты кому обещал, — спокойно ответил Миранис. — Кадм прав. Во всем подлунном мире должны знать, что умрут, если осмелятся ранить носителей сыновей Радона. А теперь, мальчик, — обратился он к Рэну, — выкупай Рэми в волнах своей силы.

— Но он целитель…

— Он высший маг, который много раз бывал в царстве Радона. Его дух был и в твоем теле, насколько я помню. Рэми не боится твоей силы. А вот эти твари…

— Я понял, — перестал сопротивляться Рэн.

— Ты ведь не… Миранис… — выдохнул Элизар.

Ведь Миранис был не таким. Вел себя не так. Смотрел не так. Не пронизывал душу прохладным, как вода в ручье, взглядом, не улыбался так ласково, не произносил столь мудрых, бьющих в цель слов. Будто…

— Как быстро ты догадался, вождь Виссавии, — последовал спокойный ответ. Миранис слегка зевнул, под внимательным взглядом телохранителей подошел к окну и тихо сказал:

— Мне пришлось прийти сюда лично. Чтобы разобраться со всем этим балаганом, который устроил один из моих телохранителей.

— Он мой племянник!

— Он моя ответственность, прежде всего. С того момента, как он принял в себя душу Аши. Ты должен понять, Элизар. Я ценю жертвенность твоего племянника, но мы не можем позволить себе такой жертвы. Потеряв его, мы потеряем слишком многое. Но. Жертв не избежать все равно.

— Ты знаешь об этом… ты рад?

— Нет, — тихо ответил тот, кто находился в теле Мираниса. — Это унизительно, вождь Виссавии. Унизительна наша беспомощность. Необходимость полагаться на столь несовершенных, хоть и самых лучших людей. Я, сын верховного бога, должен прятаться за спиной твоего племянника. Хотя наблюдать за Рэми достаточно интересно, но нам надо прекратить эту игру.

— Для тебя это игра?

— Для нас всех это всего лишь игра, вождь Виссавии. И целью является не победа, не власть, не магия, не семейное счастье — цель это наш личностный рост. Я тут, чтобы научиться лучше понимать людей. Вы — чтобы расти с каждым перерождением. Но получается у нас всех… как получается, ты же понимаешь?

— Я честно не хочу прерывать ваш содержательный диалог, — вмешался ироничный Кадм. — Но куда вы дели Рэми и Рэна?

Элизар нервно сглотнул, оборачиваясь. Но… все так же лилось жгучее солнце через окна, все так же отражало в многочисленных зеркалах побледневшее по серости лицо Элизара, а Рэми… Рэми тут не было.

— Но как? — выдохнул он. — Рэми же был без сознания.

— Уже в сознании, — спокойно ответил Миранис. — Останься здесь, вождь, чтобы нам не пришлось и тебя спасать. Мы вернем твоего племянника, не сомневайся.

Элизар, глядя на его уверенную улыбку, почему-то не сомневался. Но то, его клан осчастливили своим присутствием Нэскэ и его трое братьев, все же настораживало. Они ведь пришли сюда ради Рэми… но… чего же они добиваются?

— Я на твоей стороне, вождь, — будто угадывая его мысли, заметил Миранис. — Не думай слишком много. Лучше разбуди своих хранителей смерти и подготовься к ритуалу.

— К какому ритуалу? — было спросил Элизар, и похолодел. — Он не согласится. Ты ведь понимаешь, что он…

И понял вдруг, зачем пришел Нэскэ. Понял, но и сказать ничего не успел, как полубог и его небольшая свита исчезли в переходе.

— Вождь, — позвал вновь оказавшийся рядом Бриан. — Мне и магам в моем подчинении приказано вам помочь. Могу я узнать, что мы можем для вас сделать?

Если бы Элизар сам знал, что. Вернее, осмелился в это поверить.

***

Лерий очнулся на рассвете, когда за окном кружились в сереющем небе пушистые снежинки. Над небольшим храмом Радона повисла прикрытая снежным одеялом тишина, огромная статуя отца в полумраке показалась на миг живой, а спину приятно холодил пронзенный магией холод алтаря.

— Мой архан, — опустился перед ним на колени старший жрец в синем балахоне. — Как вы себя чувствуете?

Голова кружилась, но на губы просились слова: «Лучше некуда». Рвались из спины крылья, томили запахи благовоний, магический клинок у бедра радостно звенел, почувствовав пробуждение хозяина. Зима за высокими окнами казалась волшебной, а уют небольшой ритуальной залы неожиданно желанным… Давно он не чувствовал себя столь живым.

— Поспеши, — одернул его полузнакомый голос, и, обернувшись, Лерий увидел готового к выходу Мираниса. Мираниса, который уже не был пустым сосудом…

— Нэскэ? Повелитель…

— Повелитель жив и здоров. Мне надо посетить еще раз Виссавию. Я попросил ваших носителей дать вам на время волю над их телами.

— Зачем?

— Затем, что я единственный, кто сейчас может вразумить носителя Аши. Так продолжаться больше не может.

— Погоди, — переспросил Лерий. — Ты хочешь натравить на одного смертного четверых полубогов?

— На одного неразумного и упрямого смертного, заметь. Который даже Айдэ и отцу умудряется дерзить, а все еще жив. И сдержи свой нрав. Помни, мы ему многим обязаны.