— да ладно / всего-то два года / я же вот отслужил — и ничего, не жужжу

— нет, я просто подумал / вот я отслужу и вернусь / а у вас новый басист

— слушай, гай / уж для тебя мы придержим местечко

тесная площадка для танцев уже забита / кружение красок / блики и пряный дух / что-то такое в воздухе / не могу понять, что / щекочущий привкус / запах / а потом / смотрю на этих двоих / которые из ВВС / пытаюсь представить, а как я буду выглядеть в форме / наверное, так же круто / их полуночные лица сосредоточены на некоей точке в пространстве / на какой-то далёкой и тёмной планете / я прослеживаю за их взглядами / до конца / к самому центру площадки для танцев

где танцуют двое

двое детишек / они просто танцуют, проводят вечер / мальчик и девочка / белый мальчик, чёрная девочка / и опять этот запах, смутно цветочный / как напоминание / и гул заведённого двигателя

лаванда / лаванда, бензин / крем для укладки

двойка!

двойка и донна / танцуют искрящийся джайв

и все дни, все недели, все годы — наплыв крупным планом / время смыкается плотным кольцом / что происходит / что я здесь делаю / и гай — это не моё имя / меня зовут эллиот / эллиот хилл / я басист / я играю на бас-гитаре / на четырёхструнной гитаре

— гай / ты куда?

— потом, дэнни / потом

сквозь толпу / замираю на месте, пока белый мальчик кружит чёрную девочку в танце / кажется, вот сейчас он её уронит / но нет / танец как центрифуга / а потом я говорю / всего одно слово

— двойка...

танец разбивается надвое

— что?

это девочка / донна / она смотрит на меня / и страх у неё в глазах

— нет! двойка! стой!

мальчик бежит сквозь толпу / к лестнице вверх, наружу, куда-то / и девочка оборачивается ко мне и смотрит в упор / жгучая злость

— донна, я не хотел...

она срывается с места, и я мчусь за ней / вверх по лестнице / как в бреду / выбегаю на улицу / холодно и промозгло / манчестер / полная луна, потрясающая луна / её позолоченный свет бликует на пёстром фасаде кафе-бара двойка

донна стоит одна / в узеньком переулке, в нигде

— мы танцевали! / мы с ним танцевали!

в воздухе — тот самый запах / он уже начинает рассеиваться / но всё-таки чувствуется / а потом я снова смотрю на луну, и вижу, что в первый раз я ошибся / это всего лишь ущербная тонкая долька

город темнеет вокруг

— донна / давай возвращаться / донна?

ой / как же ей удалось скрыться / я же всё время смотрел на неё...

а когда я оборачиваюсь к кафе-бару, я вижу, что вывеска изменилась / ярче, чётче, сочнее

ночной клуб двойка

и неоновая двойка червей / мигает, мигает

и внутри — совершенно другая музыка

вхожу, покупаю билет / спускаюсь по лестнице

толпа народу / плотно, сверкающе / плотно, сверкающе и темно / я одет по последнему писку / английский пиджак на трёх пуговицах / остроконечный воротничок / трёхцветная рубашка с искрой, сплошь золотая, зелёная и малиновая / узкий галстук с булавкой / чёлка — до самых глаз / с каждым днём всё длиннее / сегодня я буду блистать / все меня слышат / сегодня ночью я буду блистать / пробиваюсь сквозь плотный поток толпы / руки в карманах / в самую гущу / катаю в пальцах колёсики / крошечные путешественники / сегодня я крут и неслаб / голову вниз, руку вверх, бенни — в рот[6] / потихонечку, чтобы никто не заметил / вставляет практически сразу / музыка стала как будто громче / а я прохожу сквозь толпу, двигаюсь сквозь сумрак и дым / к самой сцене / прилив жара, всплеск блюза / я шикарный чувак под кайфом, я hoochie coochie man / я уже улетел в небеса

шикарные парни

плотно, сверкающе / плотно, сверкающе и темно / искра отдачи / волны аплодисментов / без паузы / сразу к следующей композиции, на волне / эта баллада / переливы, изгибы мелодии / точно, без промаха / как ножом полоснули по сердцу / про то, как солист выплакал сердце / про одинокие, тайные слёзы, которых не видел никто

да, в самую точку

и народ в зале, и их слёзы не в такт / за все безумные дикие ночи, проведённые в этом подвале / за все песни, которые, как они думают, принадлежат только им / им одним / песни, опробованные в темноте / в темноте, общей для всех

пробираюсь ещё ближе к сцене / это так просто, двигаться сквозь толпу / даже сквозь это плотное скопление тел / я движусь, как дым / огибая столы, огибая тела / туда, к самому краю сцены / где девчонки заходятся от восторга / теснятся / беснуются / тянут руки, тянут руки к ногам солиста

— дэнни! — кричат они / дэнни, дэнни!

все сны и грёзы большого города / все они вмещаются в эту группу

смотрю мимо солиста / в зазор между басистом и лидер-гитаристом / на барабанщика / как он играет / это действительно что-то / играет, как бог / про него говорят: он играет как бог / и это не просто слова / он слишком хорош / и для этой команды, и вообще для любой команды / он играет ударные партии так, как будто их ещё даже и не придумали / сдерживая ритм / а потом отпуская / и ты движешься в этом ритме, просто не можешь не двигаться

просто не можешь стоять на месте

его называют двойка / по-моему, полный идиотизм / назваться в честь клуба

девочка, которую я ищу / она здесь, у самого края сцены / чёрная девочка / единственная чёрная девочка во всём клубе / я легонько стучу её по плечу, и она оборачивается / смотрит так нехорошо, но какого чёрта / хватаю её за руку и пытаюсь тянуть за собой

она упирается / может быть, даже кричит / но крик тонет в гремящей музыке / и мне кажется, у меня получается / клуб как будто бледнеет и растворяется / музыка начинает сбиваться / тяну её за собой / эту девочку / прочь отсюда, обратно в

— отпусти её

внезапный удар / меня разворачивает на месте

барабанщик / да, барабанщик / его запах / тяжёлый запах лаванды / и бензина / запах бьёт по мозгам / и я всё понимаю / я всё понимаю / даже когда остальные шикарные парни наваливаются на меня, тянут вниз / вниз / на липкий и влажный пол / бьют по-настоящему / сильно / пинают острыми каблуками / наступают мне на руки / калечат мне руки

и я уже знаю / даже в темноте / я опять потерял настрой

эй, диджей / давай новый микс

а потом свет зажигается / и расцветает

ну что, дружище / врубаешься, что происходит / это всё дэнни / ну, знаешь дэнни / из шикарных парней / у них был концерт в лондоне, и они там познакомились с какими-то кексами / и разжились у них микстуркой / и вот дэнни привозит с собой целый пузырь этого жидкого кайфа / и даёт мне попробовать / одну каплю, две капли / на промокашку накапал и говорит / вот, вечером примешь, и приходи в клуб / послушаешь, как мы играем / последний концерт / в общем, под вечер закидываюсь / мозги загораются / прихожу в клуб / знаешь, наверное / двойка червей / сегодня особенный вечер / последний вечер перед закрытием / разноцветные краски / ползут по стенам, кружатся перед глазами / и особенно — один цвет / бирюзовый / словно всплеск синих слёз / народу не то чтобы очень много / достаточно места для передвижения / сквозь пространство, залитое музыкой, вытекающей из колонок / резкие звуки, витые ритмы / детские голоса / часы ослепли, и дни закружились, ну да / меня как будто уносит поток / по течению, вниз / волосы лезут в глаза / ощущение полной свободы, при каждом шаге / я как вспышка, как блик / затянутый в музыку / пойманный в партию баса / бесконечную, бесконечную / и в конце каждой ноты — донна / всегда — на один шаг впереди, на одну ноту впереди / в цветочном калейдоскопе / донна, говорю я / слова как клей на языке / донна, донна, донна / давай возвращаться, давай возвращаться / хватаю её за рукав / донна, оставь его / оставь барабанщика / повторяю снова и снова, пока она не ускользает / она ускользает / она ускользает / смех как дым, дым — как смех, и когда всё пространство наливается жидким звуком, я чувствую ритм, его вкус / на барабанных перепонках / запах / цветов / и бензина / а потом цветы падают, опадают / один за другим / донна, выходи за меня замуж / донна, выходи за меня / и струйка бензина вдруг воспламеняется и горит / шшшшш, мои волосы все в огне / в этом смешном и забавном городе, где кружится всё, мои волосы, бля, все в огне / так-то, дружище