— простой вопрос / у тебя есть девушка?

— нет

— нет?

— у меня есть жена / была

— кто?

— ну, знаешь, жена

— ты женат?

— ну, типа того / был женат, две секунды / то есть, я до сих пор как бы женат / мы не разводились / пока

— а что случилось / это всё из-за наркотиков, да?

— из-за наркотиков / да / но не только

— блин, сколько же ты всего успел / в смысле, тебе только двадцать четыре...

— тогда мне было всего девятнадцать / я был молод и глуп

— мне сейчас девятнадцать

— что / а / да / ну, как бы там ни было, я играл в одной группе / знаешь таких tulips?

— ты играл в tulips?

— ага

— но / у них вышли альбомы, и всё такое / они даже в чарты попали

— ну, да / но это было уже потом / когда я ушёл

— так что случилось / разногласия на почве музыки?

— не совсем / знаешь их солистку?

— tulips’ов / ну, да / габриэлла / я её видела по телевизору

— ну, вот...

— что / вы с ней были женаты, с габриэллой?!

— мы до сих пор с ней женаты / бред, правда?

— но / она же такая, такая...

— да / она очень красивая / очень / а я так и не понял, что она во мне нашла / но, знаешь, у нас была такая любовь / совершенно безумная / мы познакомились и поженились, чуть ли не в тот же день / как будто в умопомрачении

— это было ещё до tulips’ов?

— ага / в каком-то смысле мы их и собрали, tulips’ов / и это была очень хорошая группа / действительно очень хорошая / в общем-то, самый обычный рок, но всё равно, знаешь... играли они потрясающе / и габри пела запредельно / настоящая звезда / и я действительно думал, что у меня всё получится / что это будет прорыв

— но это очень непросто, правда, встречаться с кем-то, с кем вы играете в одной группе?

— ты так думаешь?

— да, я так думаю

— ну, ладно / а потом я завязался с наркотиками / просто влюбился / в то, что они со мной делали и куда меня уносило с их помощью / и габри тоже подсела на это дело / а группу уже обхаживали ребята из разных студий, солидных студий / хотели писать альбом

— и что / тебя выперли?

— ну, я их конкретно подвёл

— как подвёл?

— ну, подвёл / а как — это уже неважно / выставил их идиотами / на концерте / запорол всё выступление / я был удолбан по самое не хочу, и меня потащило / а в зале сидели большие дяди из четырех-пяти или даже шести звукозаписывающих компаний / это был особый концерт, понимаешь

— блин / но это ещё не повод, чтобы тебя выгонять

— к тому времени...

— что?

— уже все поняли, что происходит / между габри и гитаристом / знаешь их лидер-гитариста?

— ну, да / такой симпатичный

— и они вместе писали песни / все эти мудацкие песенки о любви

— господи

— ну, так я и ушёл, чтобы не путаться под ногами / и с тех пор я вообще ничего не сделал / ничего стоящего

— до того, как пришёл к нам?

— до того, как пришёл к вам / я бы не возражал, но tulips’ы... они до сих пор используют мои басовые партии

и я осушаю стакан вина одним глотком / мне хорошо / я пьян / и донна смотрит на меня в упор, и печаль у неё в глазах — глубока

— что-то не так? — спрашиваю

— я сейчас подумала о джоди / знаешь, она крепко подсела

— догадываюсь

— и иногда / иногда я хочу уйти / потому что, чем дальше, тем хуже, да?

— если только она не завяжет

— как? / в смысле, как это сделать? / вот у тебя получилось / а как?

— однажды я просто взглянул на себя, и мне стало противно

— вот так вот просто?

— это только начало

— и теперь ты уже никогда не сорвёшься / в смысле, не будешь колоться / ты же кололся, да?

— да, я кололся

— но больше не будешь?

— я не знаю / не знаю / и вообще, почему ты спросила?

— про иглу?

— про то, есть ли у меня девушка

— просто мне интересно / почему ты такой одинокий

— одинокий / ну, да / наверное / но я уже как-то привык к одиночеству / ну, не привык — привыкаю

— и ещё я думала о нас

— о нас?

— о нас с двойкой

— а / у вас что, проблемы?

— знаешь что, эллиот?

— нет, не знаю / но ты мне сейчас скажешь

— вы с ним очень похожи

— с двойкой?

— а ты не заметил / это ваше одиночество / поэтому я тебя и подцепила

— ты меня подцепила?

— ну, да / на концерте / в тот первый вечер, когда ты играл на басу / мне показалось, что у тебя получится... ну, с ним подружиться / потому что у него нет друзей / настоящих друзей, я имею в виду / друзей-мужчин / то есть, вообще никого

— и это всё? / всё, что ты от меня хочешь?

о господи / как она на меня смотрит / и отводит взгляд

— а куда он поехал, кстати? — спрашиваю я / сорвался сегодня... и раньше срывался / куда?

— не знаю

— он тебе не говорит?

донна пожимает плечами / берёт нож, выкладывает две дорожки кокса / меня трясёт от одного только их вида

— как-то всё это странно, донна / ну, насчёт двойки / почему / почему он тебе ничего не рассказывает / вот например, как его настоящее имя?

— двойкино имя? / аксель

— нет / не фамилия, а имя

— я не знаю

— ты не знаешь, как его зовут?!

она опять пожимает плечами / сворачивает трубочку из банкноты / а потом

— иногда...

— да?

— мне кажется, что у него кто-то есть / кто-то ещё / ну, другая любовь

— другая женщина?

жадно ловлю эту мысль / вцепляюсь в неё мёртвой хваткой

— женщина / нет / другая группа / а если так — нам конец / потому что без двойки у нас ничего не получится

она занюхивает дорогу

— ничего, что я тут расслабляюсь?

— нет / да / ну, в общем... делай, что хочешь

— ой / извини / блин, ну я и дура / прости, пожалуйста

— да нет / всё нормально / на самом деле...

— что?

— я тоже буду

— блин / ты тоже / в смысле, ты будешь?!

— а почему, на хрен, нет?

— но...

— давай

только не думать об этом / не думать вообще ни о чём / просто забрать у неё свёрнутую банкноту / быстро вставить в ноздрю / другую ноздрю зажать пальцем / и вот я уже втягиваю в себя это облако пыли

— ты как, нормально?

— чего?

— ты в порядке?

— блин, да / я в порядке

— я не знаю...

— да нет / всё в порядке / донна, всё хорошо / всё хорошо...

да / всё хорошо / теперь, приняв дозу, я слышу какие-то шорохи, шёпоты / белый шум в голове / и мелодия, что повторяется снова и снова / она хорошо сочетается с джодиной музыкой, что громыхает внизу, в подвале, и сотрясает пол в кухне

— он ставил мне записи, двойка / записи его деда

— что? / дэнни? / ты знаешь про дэнни?

— да, дэнни аксель

— он тебе ставил glamour / хороший альбом, правда?

— да / и эта музыка / знаешь, как будто...

— как будто что?

— я не знаю

— и к чему такой взгляд?

— какой взгляд?

— такой

— я не знаю, не знаю / ну, да / эта музыка / и его семья / двойкина / и музыка, и всё остальное / я сказал ему одну вещь...

— ага / скользкая тема

— да, я уже понял / он меня чуть не загрыз

— и со мной то же самое

— правда?

— эллиот / он сумасшедший

— что / двойка / в каком смысле?

— ну / то есть, не сумасшедший / а просто / ну / что-то с ним явно не так / то есть, я его жутко люблю, безумно / и как он играет / и всё же...

— что?

она смотрит на меня / прямо в глаза / и шепчет...

— пойдём

и теперь, теперь / она поднимается из-за стола / как она держится на ногах?

— куда?

— в спальню

— а / да / ага

господи...

она выходит из кухни, прежде чем я успеваю сообразить, что происходит / и когда я подхожу к лестнице, мне кажется, там миллион ступеней / миллион шагов — до того, что сейчас будет / что бы там ни было / блин / кокс мне здорово вставил, да ещё под вино / кажется, это уже перебор / с каждой ступенькой наверх я всё больше и больше сосредотачиваюсь на себе / что я сделал, каким я был идиотом / и уже наверху я вполне протрезвел / то есть, мне кажется, что протрезвел / ну, почти / но потом я оглядываю площадку и пытаюсь сообразить, чью спальню она имела в виду / мою / или её?