— Пять секунд, — меланхолично оповестил наш тренер в ответ.

— Диана, их я убью, а тебя возьму в плен, — я послал ведьме воздушный поцелуй.

— Подавишься, — прорычал Линур и первым прыгнул ко мне, одновременно с появлением золотистого купола над кругом.

Здесь, в Учебном центре, я на многое взглянул по-новому. Например, я стал более сдержанно относится к своему боевому потенциалу. А ещё, впервые не по книгам, а на практике, я понял смысл фразы «лучшая защита — нападение».

— Молчание!

Два «Выступа». «Смута» в землю. И — до такого сам бы я никогда не додумался — оттолкнул растянутую «Пелену» вперёд. «Смещение» и «Грожь» — также новая связка. И никакого «Оберега». Я просто побежал на противников. Эту комбинацию Старшина предложил мне на последнем занятии. Никаких раздумий или действий от обороны. Слово лишь замедлило пятерку, далее небольшое нарушение концентрации и неожиданная дезориентация «Пеленой» — перед ними будто прямоугольник пустоты образовался. А я уже вот он, среди них и молнии жалят, а попасть по мне непросто. "Ясли" снижают мощность чар, поэтому я почти не использую защитные и те, что наносят прямой урон.

«Тупь» и «Полох» "растеклись" по сфере Воли. Стало холодать — это уже Азиз пытается что-то сделать. Остальные пытаются найти меня и хоть для престижа достать разок. Бить кметов — занятие неблагодарное, но если совместить с «Изгибом». Здесь мне не грозит улететь от действия собственной Вязи, как в битве с кровососами — малая мощность вносит коррективы. Олег и Линур отлетели вдаль. Я — король ринга. Захват Дианы вместе с «Цепью».

— Ты будешь моей игрушкой? — зловеще прошептал ей на ухо.

Возмущённое мычание в ответ. Я упиваюсь превосходством... И получаю звёздообразующий удар в затылок. Сознание плывёт. — Зря забыл про Ильхома, не принял в серьёз Адепта, а он случайно, но попал. Не пытаюсь устоять на ногах и падаю на землю, вбивая в неё «Двиг» и «Смуту» с двух рук. Получаю ногой по рёбрам — Диана ударила не глядя, ей близко. Дыхание перехватывает, да и Воля уже "устаёт". Перекатываюсь и тут на меня наваливаются двое. «Грожь» на такой мощности — больно, но терпимо. Бой превращается в свалку.

— Замерли! — орёт Старшина. — Достаточно. Завтра разбор полётов. Две минуты отдыхаем, потом заходим попарно. Илья подойди.

Я доковылял к скамейке и сел рядом со Старшиной.

— Нафига ты полез в кучу? — без эмоций спросил он меня.

— Хотел закончить быстро, пока Воля не устала, — ответил я, потирая рёбра.

— Я же объяснял, всегда бей фланговых, чтобы остальные мешали друг другу, пробираясь к тебе.

— Я не кмет, — начал я раздражаться. — Так быстро не соображаю. Ты говорил: ошеломить, брать напором...

— Но мозги то холодными держать, — прервал он меня. — Ладно. В целом... чуть лучше, чем хреново. Завтра разберём.

Через пару часов закончилось и это занятие.

***

Оказавшись дома, я только помыл руки и сразу прошёл в столовую, где за большим столом собрались все участники нашего... ковчега, хех.

Несколько дней назад, я ездил к дому Марины, была в моей жизни такая девушка, по ощущениям, много лет назад... Нет, эти отношения я для себя уже отпустил. Ездил я проведать Рому — парня, что потерял ногу в тот день, когда погиб Антон. Зашёл в однушку, где бедность ощущалась на каждом шагу, посмотрел в глаза, где царили безнадёга и потенциальный алкоголизм... Забрал я его к нам, в общем. Кстати, искалеченный кмет и рассказал мне, что моя бывшая зазноба переехала к своему жениху, с которым у них скоро свадьба. Расстроился ли я? — Не так сильно, как порадовался за Марину.

Четверка соратников, Абдулла с племянниками, Наталья и Игорь, Сабрина, Рома — все ждали меня, чтобы начать ужин. Эту традицию завёл Мухитдин. Завтракай и обедай когда хочешь, но, если нет срочных дел, ужинать изволь со всеми вместе. Такая вот у нас семья, не семья, да просто, Путь объединил нас.

За эти две недели, моё существование как-то само собой вошло в размеренную колею. Тогда, сразу после визита в башню Улья, я отправился в свой родной район. На фоне "разборок с кровососами", встреча с толпой Новиков из пятой Волны прошла как-то буднично. Рашид настолько проникся, встретив меня с Алиёй, что притащил на стрелку даже несколько доппов. Лидер так называемых заводских сразу попытался выяснить кто я такой... Остаток саммита он провёл в отключке. Настроения разводить демократию у меня не было, поэтому я ушёл в монолог. Заявил им, что беру шефство над микрорайоном и нанимаю их всех. Пока они постигали, я выложил "на бочку" двести тысяч "первых президентов" и сказал что это — аванс. Кроме того, разрешил им оставить себе "ништяки", которые они добыли после чистки подвала в моём доме.

«Я понимаю, что вы не видите для себя перспектив», — вещал я им, — «слабые адепты, не нужные кланам и гос.структурам. Но, всё в ваших руках. Пока, займитесь чисткой района, организуйте дежурства и патрулирование. Где будет трудно, я пришлю своих людей или подключусь сам. Кроме того, я переговорю о вас с руководством «Шаш» и в "конторе" замолвлю словечко. Набирайте Силу, опыт и для вас всегда найдётся работа в будущем. Те же, кто желает и дальше играться в гоп-стоп, меняйте район. Уговаривать больше не буду».

С кланом «Шаш», как и с ГБ, отношения также развивались. Ведьмак Искандер лично встречал меня, тем же вечером, у ворот моего коттеджа. Сам и вернул мне кольцо. Перекинулись мы тогда всего парой фраз, но, судя по его реакции, он либо денег на меня поставил, либо убеждён, что я — тайный агент Семьи. Н-да, я тот ещё агент...

Начал я заново налаживать отношения и с Кузьмой. Кстати, конторские вернули мне корневые доли из золота, украденные колдуном, что было неожиданно приятно. Я не только восстановил защиту родного дома, но и усовершенствовал её. После того, как из дома исчезла нечисть, а жители вновь начали жить, а не существовать, появился шанс и до́мника вернуть к заводским настройкам. Но... пока мне с ним даже встретиться не удалось. Однако, прямо к порогу заявилась Мурка с целым выводком котят. — Очевидно, что домовой уже начал осознавать себя, но впереди ещё долгий процесс.

Ужин прошёл спокойно и как-то... уютно что ли. Перед тем как пойти спать, я, уже по привычке, заглянул в комнату Вероники. Сабрина, которая по собственной инициативе стала её сиделкой, собралась было выйти, но я остановил её:

— Не уходи, я ненадолго. Как она?

— Сегодня опять приходила в сознание. Но пока никого не узнает. Алия говорит, что восстановить разум будет сложнее всего.

— Мне сказали, ты ночуешь в ее комнате. Разве клиника Алии не должна присылать свою сиделку?

— Зачем? — как-то обиженно спросила Сабрина. — Лучше я сама. Ника, она ведь наша.

Я посмотрел на девушку и увидел в её глазах... преданность.

«За две недели? — Некоторые жизни не стоят этих двух недель».

Тяжёлый тонированный микроавтобус остановился после того, как мы съехали с магистрали и повернули в глубь района.

— Ждём группу Акмаля, — оповестил нас Олег, после чего обратился к водителю. — Когда колонна подъедет, пристраивайся в хвост.

— Их в выходной вызвали? — удивился Азиз, закручивая крышку бутылки минералки, к которой только что прикладывался.

«Нервничает», — отметил я про себя, — «да все мы на нервах, больно выезд суетно начался».

— Возможно, придется брать пару крутых персонажей, — неуверенно ответил Олег. — Мы на подхвате, Акмаль проведет инструктаж. Там ещё спец.отряд в подкрепление пришлют.

— Офигеть! — вклинился в разговор вечно импульсивный Линур. — На войну едем?

— Не каркай! — буркнул Олег.

— И зачем мы так торопились? — спросила зевая Диана. — Всё равно ждём остальных.