«Вот оно!!!».

Я посмотрел на Акмаля, сидевшего тремя рядами ниже. Коллега-искусник, казалось, изучал мою реакцию, но заметив взгляд, сделал вид, что обращается к кому-то позади себя.

Лектор дополнил этот раздел расплывчатыми формулировками, мол, достоверных фактов о деятельности "хантеров" на территории нашей страны у "конторы" нет, но есть — внезапно — подозрения о возможном сотрудничестве работников гос.структур и Семей с иностранными "специалистами".

С Семьями, вообще, выходила мутная история. Насколько я могу судить, оба рода никак не договорятся с официальными властями на тему дальнейшего сосуществования. Поэтому, сами Семьи и все организации с ними связанные подозреваются во всём, чём можно. Например, аномальное колличество Знающих, будто согнанных в столицу, приписывается им. Будто ли?

После лекции, пришло время обеда. В столовой ко мне подсел Санжар. Эти две недели майор старательно игнорировал факт моего существования. Может, присматривался, а может, слишком обидчивым оказался... Через Олега я передал ему, что нам нужно поговорить или я буду искать другого "куратора". Неделю назад, майор, всё таки, снизошёл до беседы, а сегодня вот, сам на ловца прибежал.

— Ну как, Илья, освоился? — спросил он меня, после того как остальная группа дружно свалила из-за стола.

— Угу, — кивнул я, прожёвывая кусок горячей котлеты. — Настолько, что скоро начну полезные знакомства заводить.

— Не ёрничай, — поморщился майор. — У меня ведь есть и другие дела, должность, знаешь ли, обязанности...

— Кстати о делах..., — я многозначительно посмотрел на собеседника.

— Хм... Так... Про целителей пока глухо. В архиве есть упоминание о двух, появившихся в первую Волну, но потом... их дела будто изъяли.

— Это нормально?

— Ну, у меня уровень допуска не самый высокий...

— Что по пацану?

— В МВД дело числится, как трагическая случайность. Я видел материалы... Но, ты уверен, что их убили и парня похитили...

— Я был в центре адаптации, куда дед водил внука, незадолго до происшествия. Ваша ксива и вправду творит чудеса, со мной, в этот раз, хоть разговаривали, но, когда они узнали по какому я поводу, будто воды в рот набрали. Там точно что-то не чисто.

— Ты спятил?!? — зашипел майор. — Ксива — не флаг, чтоб ею размахивать направо, налево. Тем более, ты не из следственного отдела...

— Как на счёт талхантинга? — пёр я, как танк.

— Кхм... Возможно. Но, в этом случае, его скорее всего уже вывезли.

— Тогда узнай куда?

— Полегче, Илья! Это ты мой подчинённый...

— Значит, не выйдет у нас взаимопонимания...

— Ты, вообще-то, сейчас должен был в тюрьме сидеть, это в лучшем случае.

— За то, чего не совершал.

— Это — нюансы. Благодаря мне, ты на свободе.

— И числюсь в "конторе", так что в расчете.

— Не зарывайся!

— А то что? — я демонстративно положил на стол руку, на пальцах которой красовались кольца от «Шаш» и Семьи Халилшах. — Мне всё чаще думается, не к тем я служить пошёл.

— Уверен, что они тебе помогут?

— Уверен, что ещё минимум три недели даже твой шеф не рискнёт меня закрыть.

Помолчали, сверля друг друга взглядами. Первым сдался я, ибо во всём нужна мера.

— Знаешь, почему я тогда выбрал "контору" и сейчас не хочу менять "лагерь"? — Вы, хотя бы на бумаге, за порядок и на защите чистых людей. Хотя, за последние две недели, я начал сильно в этом сомневаться, кланы и Семьи внушают мне ещё меньше доверия. Но, давай-ка разделим мою службу... государству и наше с ТОБОЙ сотрудничество.

— Давай, — он внезапно успокоился и даже обозначил полуулыбку. — Готов внести свой первый вклад в наше... хех, общее дело?

— В смысле? — я, признаться, офигел от такой резкой смены его настроения.

— Ну, сотрудничество — это когда ты мне, я тебе. Пока что, ты только требуешь.

— Был бы выхлоп...

— Так, я и не говорил, что сделал всё возможное. Я напряг связи. Если ко мне поступит информация по твоим запросам, я сразу поделюсь ею с тобой.

Самое удивительное, что эмпатия подтверждала его искренность.

— Хорошо, — ответил я, выдыхая. — Что от меня требуется?

— Дело деликатное... И... совсем не касается ГБ.

— В мутных схемах участвовать не буду.

— Никакого криминала. Только большой бизнес, — усмехнулся он. — Нужен именно такой человек, как ты — независимый и достаточно сильный.

— Конкретней?

— Не здесь. На днях, нам нужно встретиться с... представителем заказчика, скажем так. Я выберу день, когда ты свободен, будь на связи.

— Буду, — буркнул я, всем своим видом выражая недовольство итогами беседы.

— Кстати, — как бы между прочим добавил он. — У этих людей уровень допуска гораздо выше моего. Понял?

Я молча кивнул, мол, твоя взяла. В этот раз.

После обеда, по расписанию, шёл тренажерный зал, а потом настал час возмездия, хех.

Дуэльный круг или как мы его нежно называем «манеж» — изобрели, а скорее всего "вспомнили" из прошлого Лета, в Италии. Его главная функция — проведение почти полноценных боёв между Знающими, с минимальным риском летального исхода. Окружность диаметром в двадцать метров, ограничена проволочной сеткой, за которой, по всему периметру, в землю вкопаны двухметровые гранённые обелиски, толщиной в руку взрослого мужчины, из сплава нескольких металлов с добавлением платины. Вся цепь соединена с неким подобием пульта управления, в виде такого же обелиска, но с крупным кристаллом в навершии. Суть работы дуэльного круга — подавление потенциала Знающих, находящихся внутри. Проще говоря, любые чары теряют такой процент мощности, какой будет задан с управляющего кристалла.

— Тэ-э-экс-с-с, — Старшина разглядывал нашу группу, качаясь с пяток на носки. — Кто первый к зверю в клетку?

— Это Илья то зверь? П-ф-ф-ф..., — фыркнула Диана.

— Дианочка, просто дай мне шанс, — скользнул я взглядом по фигурке, затянутой в тренировочный костюм.

Трое загыкали, оценив мой сомнительный юмор. Олег шикнул на них — официально, он лидер группы.

— Старшина, какой смысл в этих спаррингах? — сделал он шаг вперёд из строя. — Мы в "яслях" как варёные, оружия нет, доспехов и артов тоже. Конечно, у мага преимущество.

— Во-первых, лейтенант, маг идёт в круг также с голой ж***й. Отставить смех! Во-вторых, преимущество, как раз, у вас, ведь круг почти не подавляет внутренние усиления организма. И в-третьих, вы не цените уникальную возможность — получить опыт схватки с настоящим искусником и при этом остаться в живых.

— Угу, просто не успеваем оценить, — буркнул Азиз. — Он нас выносит в момент.

— Вон уже смотрит, как на игрушки, — поддакнула Диана. — Небось, придумал уже, чем каждого приложить.

— Что, Илья, скучно? — внезапно спросил у меня Старшина.

«Нехорошая какая интонация».

— А ну-ка, идите все в круг. Один против пяти сегодня. А завтра, на занятии по тактике, разберём ваш бой.

— Старшина, может, хоть один за меня? — выпалил я, обалдев от такого поворота.

— Не, не, в самый раз, — довольно осклабился Линур.

— Пойдём, зверь, — насмешливо поманила меня пальцем ведьма.

Олег же просто пожал плечами, добродушно ухмыляясь.

«Это — подстава подстав», — мысленно вопил я.

— Илья, просто вспомни о чём мы говорили на "тактике" и про эффективность особенно.

— В какой из трёх раз мы обсуждали бой сразу с пятью противниками, голыми руками?!? — несколько истерично уточнил я.

— Хватит болтать, — отрезал Старшина, подходя к управляющему кристаллу. — Десять секунд на активацию. Мощность подавления семьдесят процентов.

«То есть, не девяносто, как обычно?», — удивлённо отметил я, наблюдая как улыбки сходят с лиц оппонентов.

А вот на моей физиономии расплывалась ухмылка Джокера. Еле сдержался от дьявольского смеха.

— Чё за дела, Старшина?!? — крикнул Олег. — Это не опасно?