Он, кстати, так и велел его называть — ни имени, ни реальных звания и должности — нам знать не положено.
Значит, заявил он мне это, на что я, естественно, скептически усмехнулся. Очухался я спустя десять минут в "курилке" на диванчике, куда меня сам Старшина, вместе с Олегом — кметом, что допрашивал меня с майором — и притащили. Я настолько проникся, что даже не злился. Ну, почти. — Чистый человек, обладая лишь хорошей подготовкой и тренированными, но обычными рефлексами, вырубил меня так, что я даже помыслить о защите не успел. Это впечатляло и заставляло крепко задуматься. Нет, будь на мне медальон с «Оберегом», который вместе с другими изделиями отобрали на входе, его трюк не удался бы, но... «Бы» может быть обоюдоострым аргументом. — Ведь и Старшина мог вооружиться сильным артефактом, а Чувство не указывает на чистых людей. Ему всего то и нужно — оказаться ко мне вплотную... Н-да.
В общем, уже две недели я "догоняю" моих более "заслуженных" одногруппников, хех, будто в институт вернулся. График простой, как воинский устав — день тренировочный, за ним — день дежурства, когда мы изучаем только теоретическую часть, в ожидании вызова на происшествие, и два дня выходных, такой вот цикл. Обусловлен он тем, что групп, как наша, у главного Управления ГБ по столице, всего четыре, ведь входят в них Знающие от третьего порога Силы и выше, а таких в принципе немного и они и не все хотят служить государству. Далеко не все. В нашей группе, например, только я выше третьего. Олег и стихийник Азиз пробили этот порог уже давно и дальше пока не сильно выросли. Диана и ещё один кмет — Линур — всего несколько месяцев, как достигли звания Учеников, по древней иерархии и перешли из структур попроще в "магический СОБР", хех. А последний кмет — Ильхом — вовсе, ещё "двойка, но перспективный, поэтому его перевели досрочно. Да дефицит кадров, вот и перевели.
Есть у "конторы" и МВД и другие подразделения, состоящие из слабых Адептов, доппов и чистых людей, экипированных изделиями и зачарованным оружием, но они считаются "пехотой". Угу, а мы, стало быть, кавалерия.
После душа и смены одежды, отправились в лекционный зал, где уже набилось человек сто слушателей.
— Здравствуй, Илья!
— Здравствуй, Акмаль!
С лидером самой сильной группы, той самой, что брала меня у дома колдуна, я встретился у входа в лекторий. Акмаль — тоже искусник Пути, но с "тёмным" окрасом, прям как Суэн. Вообще-то, я должен был бы обратиться к нему «товарищ капитан» и приветствовать, как старшего по званию, но... попробуй-ка заставь меня, Старый Мир, хех. Да что говорить, если даже служаки со стажем, из чистых, нет-нет да обращаются друг к другу на «ты» и по именам или званиям, всё реже используя уставное обращение. Лето меняет Мир и делает это везде, со всеми и неумолимо.
— Ты спрашивал по поводу Целителей, — сказал он, когда мы отошли в безлюдную часть коридора. — Как я и сказал в прошлый раз, у нас их нет на виду. Я пытался найти след Мунисы, с которой был знаком по второй Волне, но она то ли уехала, то ли её теперь так охраняют...
— Спасибо, Акмаль, — я задумчиво смотрел в окно.
— Да не за что. Уже думал о заграничных специалистах? — лишь на мгновение, в его голосе мне послышалось напряжение.
— Пока есть дела здесь, которые не отпускают.
— Да, ты говорил про ту семью... Кстати, слушай внимательно сегодняшнюю лекцию.
Я вопросительно глянул на него.
— Пойдём, уже начинается, — позвал он меня, вместо ответа.
В мой первый день появления в Учебном центре, Акмаль сам первый подошёл ко мне, чтобы... Нет, не извиняться или оправдываться. Наверное, хотел понять, затаил ли я на него зло. Я тогда уверил его, что претензий не имею, ибо это его работа да и какие претензии к Идущему выше меня рангом. Он, кстати, удивился, узнав какой у меня порог Силы. Дело в том, что Акмаль со второй Волны и свой пятый порог пробил относительно недавно. А тут я, такой красивый, получил четвёртый всего за год. При этом, его Чувство указывало на меня как на ровню.
Только здесь, на теоретических занятиях, я, наконец, узнал отчего Знающие получают такой неравномерный рост Силы. Главным фактором является личность предшественника, Знания которого передались нам во Снах. Хоть Наставники "снятся" только искусникам и ведунам, остальные одаренные также имеют своих "учителей" из прошлых циклов. Короче говоря, в основном, именно Суэну я обязан своим выдающимся ростом. Но не только. Имеют значения и личные качества, и колличество... "приключений", которые также сильно способствуют преодоления порогов. Ещё ускорить сей процесс могут различные зелья, ритуалы, питание изменёнными Дыханием животными и растениями... но изначальный потенциал, полученный от предшественника, превзойти почти невозможно. Ну, как невозможно... — Для современной земной магической науки.
На сегодняшней лекции, пожилой, но очень бодрый профессор, из какого-то там научного отдела при МО, рассказывал нам о последних тенденциях в проявлениях Дыхания. Сначала, коротко прошлись по самым ярким инцидентам, произошедшим в мире и ставшими достоянием широкой и не очень общественности. — В одной из республик Центральной Америки обнаружили колонию изменённых пауков-птицеедов. Хотя, вопрос — кто кого обнаружил — спорный. Арахниды, такое неофициальное название к ним приклеилось, полуразумны, имеют средний размер с собаку и организованы, словно единый организм.
Слушая, я вспоминал свои встречи с обитателями Слоя Жизни и холодел внутри.
Кстати, крупный прокол с этого плана, в месте обитания обычных земных птицеедов — был одной из гипотез учёных. Далее, шли природные катаклизмы, вызванные мега проколами с плана Хаоса. Один такой шторм парализовал на пару недель судоходство в восточной части Индийского океана, а землетрясение разрушило город в Австралии, одном из самых сейсмически безопасных регионов Земли. Прежде. И, наконец, сбылась мечта многих идиотов — случился зомби апокалипсис. Правда, пока в миниатюре. — В небольшом городке, на Юге Китая, угу всего-то пол миллиона жителей, случился рекордный, из зафиксированных пока, прокол со Слоя Смерти. Всего за пару часов, несколько десятков тысяч людей, не считая прочую живность, превратились в ходячих мертвецов. Нам даже показали кадры, которые успел заснять российский блогер, прежде чем его то ли арестовала, то ли эвакуировала полиция. Жуть. Хоть где-то Голливуд не врал.
Разумеется, нам этот контент демонстрируется не только в просветительских целях. Во-первых, мы должны знать, к чему быть готовыми. Во-вторых, и это главное, мы теоретически, но получаем опыт тех, кто первыми столкнулись с новой напастью. — Колонию гигантских пауков забросали ракетами и бомбами. Дыхание ответило проколом с плана Хаоса и, вместо относительно локальной беды, теперь там огромный массив тропических джунглей, получивший название Лес Ужаса. Добровольцы, из Знающих, со всей Латинской Америки и многих стран мира едут на этот фронтир, бороться с полчищами нечисти, ну и за богатой добычей.
Мега шторм сам успокоился, спустя пару недель, а вот непрекращающиеся подземные толчки смогли остановить местные кланы, объединив силы, а точнее своих стихийников и жрецов. Китайские товарищи отличились показательной оперативностью. Зомбо городок наглухо блокировали, организовали карантин и подобие эвакуации, а затем хорошо организованные боевые отряды Знающих планомерно зачистили территорию и закрыли прокол. Так — весь мир узнал, что кладбища, которым живые уделяют недостаточно внимания — потенциальные места для крупных проколом со Слоя Смерти. Акции некромантов резко пошли вверх.
Вторая половина лекции была посвящена нашим, местным, делам. В целом, как и по всему Миру, проявления Дыхания учащались и... укрупнялись. Какие-то уникальные происшествия пока обходили наш регион стороной. Но, под самый конец, лектор заговорил о том, что сразу привлекло моё внимание. — По всему Миру, это явление получило название «Талхант» — сокращение английской фразы «Охота за талантами». И, в этом случае, англоязычное название подходило, как никогда, ведь "самые демократичные страны" первыми успели отметиться в нескольких международных скандалах, связанных с Талхантингом. Бесчисленные фонды и НКО сманивали целые семьи, в которых появлялся Талант. Но чаще, методы были не такими... демократичными. — Липовые оформления опеки над сиротами, похищения и даже — здесь я весь обратился в слух — инсценировки гибели.
