*Все персонажи и события данной книги — вымышлены.

Все совпадения с реальными именами, локациями и организациями — случайны.

Данное произведение несёт исключительно развлекательную функцию и не претендует на достоверность.*

Пролог

*В одном из высоких кабинетов,

одной из стран, одного из миров*

Президент обвёл присутствующих взглядом и спросил:

— Мы ещё кого-нибудь ждём?

— Через пол часа к нам присоединится, — пресс-секретарь заглянул в ежедневник, — глава Семьи Грос, признанный брат Воздуха, знатный мастер Лукан Грос.

— Прям, главарь «Триады» какой-то, — буркнул Силовик. — У него только воздух в родне? Драконов нет?

— А вы спросите, когда придёт, — насмешливо произнёс Директор спец. службы.

— Про драконов — не советую, — вклинился в пикировку Аналитик. — План демонов...

— Хватит! — Президент хлопнул ладонью по столу, тут же поморщился и принялся массировать виски. — До прихода этого... Гроса, обсудим ключевые моменты. С чего мы планировали начать?

Секретарь нажал кнопку на пульте, запуская на большом экране, висящем на стене, серию видеороликов.

— Это происходит по всему миру, — комментировал он видеоряд. — Где-то больше, где-то меньше, но ситуация выходит из под контроля. Конфликты с правоохранителями и армией — стычки и даже открытые боестолкновения. Террор чиновников, кое-где и населения. Создание самопровозглашённых анклавов...

— Ясно. Дальше, — поторопил Президент.

Секретарь щёлкнул ещё пару кнопок.

— Теперь, это добралось до нас.

Видео с телефона. Картинка прыгала. Автор находился в толпе, собравшейся на небольшой городской площади, и пытался объять необъятное. Перед зданием мэрии, с крыши одного из чиновничьих авто, вещал колоритный персонаж — высокий, широкоплечий, грузный, в длинном чёрном кожаном плаще и широкополой шляпе — он будто сошёл со страниц приключенческой литературы. От лица местных Знающих и конкретно клана «Ху́шег», этот гражданин заявлял о переходе городка на самоуправление.

— Остановите и перескажите нам коротко суть претензий, — обратился Президент к Секретарю.

— Группа из этого клана устроила погром в цыганском квартале. Что-то связанное с похищением ребёнка. У цыган также имелось несколько одарённых. Есть разрушения и жертвы. На место прибыл специальный отряд Национальной гвардии. Троих нападавших задержали. Лидер клана явился в полицейский участок договариваться, но его даже не стали слушать. Задержанных конвоировали в столицу и, на выезде из городка, колонна спец.техники была атакована...

Секретарь прервался и бросил настороженный взгляд на известного своей вспыльчивостью Силовика и не прогадал — тому хватило взгляда.

— Договариваться?!? С кем? Какие, к чертям, кланы? Перед законом все равны...

— Что с колонной? — Президент повысил голос, взглядом заставляя Силовика умолкнуть.

Вместо ответа, Секретарь включил ещё одно видео. — По междугородней трассе двигалась вереница из трёх бронированных внедорожников, автозака и облегчённого колёсного бронетранспортёра. Запись велась с дрона или квадрокоптера. Сразу бросалось в глаза отсутствие на трассе гражданского транспорта, будто дорогу где-то перекрыли. На пути следования, буквально из пустоты, возник человек — тот самый оратор с площади. Он ударил концом посоха в асфальт, по которому, навстречу колонне побежала фиолетовая волна. Земля и дорожное полотно, под днищем БТРа, встали дыбом — боевую машину подбросило, она начала заваливаться на бок. Двигающийся следом внедорожник влетел в неожиданно возникшее препятствие, из под его капота повалил дым. Остальной спец.транспорт успел вырулить, разъехавшись «ёлочкой».

Из лесополосы, на обочину дороги, стали выбегать люди. Вперёд метнулись призрачные силуэты — пара мгновений и всю колонну окутал непроглядный зеленоватый туман, в клубы которого ворвались несколько человек из нападавших, вооружённые битами.

Дрон завис над местом схватки. Внезапно, сильный порыв ветра разметал туман и стало очевидно, что боя, как такового, не было. — Часть бойцов спец.отряда лежали на асфальте, но большинство стояли на коленях, держа руки перед собой, ладонями вверх. Лидер нападавших что-то говорил им. Забрав троих задержанных, бунтовщики скрылись в лесополосе.

— Они нейтрализовали одарённых, входящих в отряд, но оставили живыми, — комментировал Секретарь. — Передали послание — «не лезьте к нам, мы сами наведём порядок в своём городе». Это — видео с их дрона. За сутки, ролик завирусился в нашем сегменте.

— Карательный рейд уже готовится, — вклинился Силовик.

— Может, сначала ракетно-бомбовый удар? — предложил Директор.

Силовик задумался, но, заметив подрагивающую губу безопасника, понял что тот иронизирует.

— Весело вам?!? — взорвался Силовик. — Между прочим, все эти колдуны контролируются вашим ведомством. Это вы допустили бардак...

— Если бы вы не влезли в это дело, — Директор тоже начал заводиться, — мы бы смогли...

— Вы оба не смогли! — Президент резко встал со своего кресла. Рамка с фотографией пятнадцатилетней дочери упала плашмя, он поставил её обратно. — Я хочу слышать только конкретные предложения.

— Господин Президент, — Силовик тоже встал. — Необходима показательная акция возмездия, чтобы остальным не повадно было. Два десятка террористов, пусть даже... обладающих некоторыми способностями...

— А пару сотен не хотите? — вновь не удержался Директор. — И в этот раз они не будут такими деликатными. Ваших бойцов они просто пожалели...

— Это была засада!!! — Силовик уже ревел белугой.

— На самом деле, гораздо больше двух сотен...

Тихий голос Аналитика Президент услышал только потому, что тот сидел рядом.

— Что вы там бормочете? Есть что сказать — говорите!

— Кхм-кхм... Я хочу сказать, что мы неверно оцениваем масштаб события. Это — потенциальная гражданская война.

На бесконечно долгие мгновения. за столом возникла оглушающая тишина. Все взгляды устремились на говорившего. Даже Экономист, казалось спавший с открытыми глазами всё это время, встряхнулся. Только Директор внешне никак не отреагировал, гипнотизируя соединённые пальцы рук.

— Коротко, ясно и по делу, — обратился Президент к Аналитику, падая обратно в кресло и вперив в того требовательный взгляд.

— Кхм... Я постараюсь. Первое — статистика. Пятая Волна стала самой многочисленной, увеличив число Знающих примерно в десять раз. Сейчас, в среднем по планете, Знающие составляют около половины процента от населения. Вроде немного, но даже на наши десять миллионов, получается больше пятидесяти тысяч.

Президент посмотрел на Директора, тот кивнул и тут же дополнил слова Аналитика:

— Большинство из них доппы и адепты. Они почти неопасны.

— Это правда, — кивнул Аналитик. — Три пятых, от общего числа, по разным причинам застревают до первого порога Силы. Меньше половины пробивших первый порог — адептов — преодолевают второй, далее отрицательная прогрессия сохраняется. Но нас интересует именно общее число. Пятьдесят тысяч человек. Не пришельцев, не мутантов, а людей, которые большую часть жизни были обычными гражданами.

— К чему вы ведёте? — Президент, на секунду, даже забыл о своей головной боли.

— У каждого из них есть родственники, друзья, знакомые, коллеги. Многие им не просто сочувствуют, но готовы активно поддержать. Знающие — это равномерный срез общества. Они есть во всех сферах, от студенчества до чиновничьего аппарата. Воевать с ними, значит воевать с самими собой. Господин Директор назвал цифру в двести человек. Но в десятитысячном городке Знающих не может быть больше пяти-шести десятков. Очевидно, что остальные полторы сотни членов клана — обычные люди. И это только ядро или, если угодно, боевое крыло.