Итак, первая доля... Первая... Ну конечно! Первая доля, что я изучил — «Крепость», вторая — «Кромка» и третья — «Место». Так — он учил и так, скорее всего, когда-то учили его. Я, по очереди, создал и переместил три доли к их запечатлённым в камне копиям, которые вспыхнули ярче остальных, после чего тьма, преграждающая вход, растаяла. Пара шагов вперёд.

Теперь, передо мной клубился молочно-серый туман, в котором вспыхивали электрические разряды и мелькали какие-то тени. Я, одновременно, ощущал колебания пространства и света, исходящие от этой аномалии. Хм... Пространство понятно — Долей Суэна также был Путь, но его силу окрашивала Тьма. С другой стороны, он не мог предугадать какой окрас будет у меня. А если бы я тоже получил Долю Тёмного Пути? Значит... Что это значит? Иллюзия? Я вижу отражение своей грани Силы? А если я ошибаюсь? — Одним дурнем на Земле станет меньше. Прочь сомнения! Я окутался грозовым облаком и зажёг «Око», а затем шагнул в клубы тумана. Тени и всполохи бросились на меня и... Иллюзия растаяла, как и Тьма перед этим. Я вытер холодную испарину со лба.

А вот и третий этап — тоннель немного расширился и путь мне преградила глухая стена из камня. Снова иллюзия? Я подошёл ближе и хотел было дотронуться до стены, но вовремя заметил — что на самом деле перекрыло проход. По стене периодически пробегали еле заметные волны искажений, превращающие преграду в мозаику из множества фрагментов разных размеров, которые то исчезали на мгновение, то появлялись вновь. Дотронешься — в лучшем случае потеряешь руку, а то и целиком разлетишся на атомы. У меня дух захватило от мощи этой пространственной аномалии.

И как её отключить? Точнее, как Суэн думал, я смогу её отключить? Вязей и долей на виду нет. Шли минуты, а я стоял и не мог решить эту загадку. Да ещё, хаотичное мерцание фрагментов жутко раздражало и не давало сосредоточиться. Это не было попыткой найти решение, я просто очень захотел хоть ненадолго остановить это мельтешение.

— Молчание!

Пространство дрогнуло и замерло. Замерла и преграда, став обычной каменной стеной. Контролировать такую мощь я мог всего несколько секунд, но хватило и трёх — стена покрылась трещинами и разделилась на те самые фрагменты. Ещё секунда и их, будто магнитом, притянуло к сводам тоннеля.

Медленно оседала пыль, последние вибрации взбудораженных пространства и каменной породы затихали, а я стоял, ожидая новых испытаний. Вход в пещеру был открыт, хотя я толком ничего не видел во мраке. Интуиция шептала, что должен быть финальный аккорд, точка, которая окончательно подтвердит моё право войти. Вместе с интуицией, начали шептать какие-то голоса, на неизвестном мне языке — я слышал их всё отчётливее. Видимо, и мне нужно что-то сказать.

— Моё имя Илья. Я — последний ученик Суэна эн-Шамаш, в этом мире. Мой учитель оставил всё находящееся здесь для меня. Я вхожу, потому что... такова была воля моего учителя.

Вроде ничего не поменялось и шёпот всё также слышен.

— Я вхожу по праву и по своей воле.

В груди начало распространяться жжение, становясь невыносимым и я инстинктивно призвал свою Волю, чтобы защититься от боли. В голове вспыхнул образ Солнца, я мысленно потянулся к родному светилу. Тоннель мгновенно потонул в ярком свете, который, будто волна, ворвался со стороны входа. Хорошо — я успел зажмуриться. Когда открыл глаза, щурясь и моргая, передо мной, в центре круглого грота с куполообразным потолком, стояла сотканная из света кошка. На сводах пещеры начали зажигаться светильники, похожие на факелы, только вместо языков пламени — испускающие мягкий свет кристаллы.

Я, наконец, смог лучше разглядеть существо, спасшее мне жизнь в бою с иномирцами. — В холке оно было под метр восемьдесят, если судить по моему росту. Размером с крупную лошадь, оно походило на помесь тигра, льва и леопарда — мощные лапы, длинный, метра полтора, хвост, похожая на солнечную корону грива, вытянутая морда. Всё тело существа состояло из более и менее ярких сгустков золотого света, из-за чего оно казалось покрытым то ли полосами, то ли пятнами.

— Експекто патронум, твою мать, — выдохнул я, поняв, что уже какое-то время не дышу.

Кошка побежала по кругу, вдоль стен грота, будто игривый котёнок, а затем с разбегу бросилась на меня. — Я даже испугаться не успел, как она расстворилась... во мне? Спасибо, Наставник, крутой подарочек, аж коленки от счастья трясутся.

Но стоило мне окинуть взглядом пещеру, я забыл и про кошку, и даже про ущелье с пробоиной. — Стены, пол и даже потолок — высотой метров шесть — были покрыты цветными рисунками. В центре пола, я увидел полуметровое каменное возвышение, с углублением, в котором, как в оправе гигантского перстня, покоился чёрный кристалл размером с футбольный мяч. Он был будто покрыт матовой чёрной плёнкой, но даже она не могла полностью скрыть буйство энергии, скрытой в нём. Вечный двигатель говорите? — Нате. В дальнем от входа конце был постамент и несколько вырезанных в скале ниш или полок, на которых лежали какие-то предметы.

Светильники-факелы, рисунки, отливающие золотом и серебром, тяжесть веков и мощи, вложенной в это место — ослепляли, давили на плечи и заставляли дышать через раз.

Я пошёл налево от входа и остановился перед первым рисунком. Тёмно-серая полоса, нанесённая серебряной краской делила фрагмент стены на две части — одна половина закрашена чёрным цветом, но не полностью, а так, чтобы местами было видно светлый камень, а вторая — покрыта белой краской, но местами на этом фоне видны размытые пятна, будто тени.

«Путь, что всегда проходит на границе Света и Тьмы, которые не могут существовать друг без друга, как не может быть скорости без движения, расстояния без двух точек материи или события без того, кто его наблюдает. Ведь Свет всегда рождается во Тьме, а Тьма всегда окружает Свет». — Эту практически молитву Наставник заставил меня заучить в самом начале обучения.

Над рисунком я увидел долю «Стезя», хорошо знакомую мне, а над ней слово «путь». Ясно — новое Слово для изучения и, видимо, Суэн считал его очень важным, раз поместил первым, у входа. Следующий рисунок — человеческий силуэт на золотом фоне. В обоих руках он держит предметы, похожие на некие орудия труда, а на заднем плане — силуэты других людей и животных.

«Он был фермером — владельцем или работником — когда начался летний Цикл».

Вокруг этого рисунка располагались доли и Вязи, с пояснительными изображениями. Вот — доля, которую чертят специальной краской на лошади или другой скотине, чтобы животное не потерялось или не стало жертвой хищника. А вот — Вязь, видимо, отпугивающая паразитов и насекомых-вредителей от полей. Все эти рисунки составляли единую компактную группу и были как бы отделены от соседних... страниц? Гениальный Идущий превратил всю пещеру в огромную книгу.

Я шёл вдоль стены и мне открывались всё новые страницы истории жизни Суэна, Истории городов, где он жил, Истории нашего Мира — в прошлом летнем Цикле и зимнем, который предшествовал ему. Каждый эпизод сопровождался полезными Знаниями, связанными контекстом с тем или иным событием. Некоторые доли, Вязи и факты мне были известны, но большинство — я видел впервые. И лишь малая их часть была доступна мне, на моём пороге. Только сейчас я осознал масштаб и объем Искусства на десятом пороге Силы — столетия изысканий и опыта.

«Годы понадобятся — хотя бы изучить всё это, не то что освоить. Мне сюда на ПМЖ перебираться?».

Бумага и любые другие носители информации, известные людям, не способны удержать изображения долей — об этом я узнал ещё в первый день обучения. — Только особый сплав металлов, включающий золото или серебро и используемый для создания Печатей. Ещё подходили некоторые редкие породы деревьев и кожа не менее редких животных, но и те и другие появятся на Земле не скоро. Ведуны и колдуны создают особые чернила для начертания долей, но я — ни тот, ни другой. Представил себе "книжечку" из золотых пластин... Н-да.

В этих раздумьях, я дошёл до противоположной от входа стороны грота и все мысли разом вылетели из головы. — Здесь было несколько полок с предметами, даже мимолётного взгляда на которые хватало, чтобы загореться любопытством. Но всё моё внимание разом приковал к себе постамент. На каменном столе был выжжен человеческий силуэт, будто жар огромной силы испепелил когда-то тело прямо на этом ложе. Или... На то была воля самого покойного. Последняя воля.