Громкий топот и смех сзади. Я резко обернулся, не зная в какую сторону прыгать, куда прорываться. Стайка школьниц, пробегая мимо меня, разразилась новым смехом, при виде моей испуганной физиономии. Я постарался унять колотящееся сердце, выровнял дыхание и потопал дальше.

Нет, это не кома. Такие качели, на которых качается моя нервная система, даже мёртвого... раскачают.

Зайдя в маркет, в котором имелся отдел для животных, я быстро покидал в корзину всё необходимое — мне самое дешёвое, кошке подороже, чтоб поменьше химии. На кассе была небольшая очередь. Я встал в конец, утирая со лба пот, который не могли унять даже огромные шкафы-кондиционеры.

— Вы последний? — кто-то слегка похлопал мне по плечу.

— А? — я вздрогнул, оглянулся и увидел молодого парня, лет двадцати. — Д-да, я.

— Хорошо, я за тобой.

Обычный парень, только вот не в моём нынешнем состоянии. Зачем он спросил? Тут в очереди-то всего четыре человека и я позади всех, очевидно же. И чего он так пристально мне в глаза посмотрел? Или показалось? Ну и чушь в голову лезет.

Выйдя из магазина, я перешёл дорогу и оглянулся. Странного парня не наблюдалось. Угу, сейчас самый странный парень этого района — я.

Подходя к подъезду, я увидел малолетнюю банду, "терроризирующую" наш двор. Дети играли в догонялки, их мамаша развешивала мокрое бельё, а глава клана сидел на крыльце и курил. Наши взгляды встретились.

— Чё смотришь?!? — набычился тот.

Ничего не ответив, я опустил взгляд и прошмыгнул в подъезд. Я и раньше не был героем, что говорить, даже никогда в жизни не дрался серьёзно. И всё же, в моём обычном состоянии меня бы хватило, по крайней мере на то, чтобы не позорно бежать, а с достоинством проигнорировать соперника. Последние же две ночи превратили меня в истеричку.

Зайдя в квартиру, я ещё добрых пол часа успокаивался после, казалось бы, рядового похода в магазин. Разложил продукты, покормил кошку, закинул в себя завтрак и... Я не знал, что мне делать дальше. Время — только десять утра и сегодня выходной, но любое занятие вызывало лишь раздражение. Пометавшись по квартире, я лёг на диван, позвал кошку, стал её гладить и под её успокаивающее урчание уснул.

Через пару часов, открыв глаза, я как ужаленный вскочил с дивана.

«Твою мать! Я уснул! Чертов кретин, нельзя спать. Нельзя!!!».

Глянул на часы — время обеда. Аппетита не было, но поел. Больше дела, меньше мыслей. Точно, нужно действовать, нельзя просто ждать ночи. Ночью придётся спать, а это — новый Сон. Не хочу. Не переживу.

А сколько человек может не спать? — Ерунда, ночь, две — потом, всё равно, вырублюсь. Или наоборот — купить в аптеке снотворное, там, успокоительное, закинуться и... Интересно, как работает снотворное? Засыпаешь быстрее или глубже? Или всё разом? Зараза, одни вопросы. Больше конструктива, Илья! Больше прагматизма! Точно!!!!

— Здорова, Серёга, — проорал я в телефон, не до конца веря в своё счастье, что друг принял звонок, после первого же гудка.

— Нифига себе, какие люди! — выдал вместо приветствия Сергей. — Сам. Меня. Набрал. Ща погоди, гляну, там снег летом не пошёл.

— Погода нормальная. Ну, для лета, — я постарался говорить спокойнее и излучать позитив. — Посидим сегодня? Ты как?

— Блин, у тебя точно что-то случилось, — показалось, что Сергей даже хохотнул. — Мне вечером нужно жену с дочкой отвезти к тёще. Давай, часиков в восемь подходи к дороге.

— Хорошо. Э-э-э... То есть нет! В смысле, неохота куда-то идти, давай у тебя или у меня посидим, поговорим, чтоб без суеты вокруг.

— Хм, лады, как скажешь. Я тогда шашлыка и бухлишка захвачу на обратном пути, позвоню как дома буду. Норм?

— Нормиссимо! — я прям фонтанировал позитивом. — Погоди, а мне что взять?

— Голову — тебе в неё пить и есть, — хмыкнул собеседник. — Илюха, ты мне всё-ё-ё расскажешь. Чую, что-то у тебя стряслось. Сегодня будешь у меня как партизан на допросе. — Приятель захохотал уже в голос. — До вечера. — И положил трубку.

Не знаю, как там партизаны, но я планировал сдаться сразу. Изложу Серёге суть проблемы — он мужик правильный, твёрдо стоящий на земле, привык решать любой вопрос быстро и чётко. Авось, посоветует чего или, на худой конец, сдаст меня в дурку. А там — препараты посильнее снотворного. Может тамошние обитатели и снов не видят. Какие могут быть сны у овощей?

***

К дому, где проживал друг, я подходил в до предела накрученной кондиции. Солнце почти закатилось за горизонт и жару сменила духота июньского вечера. Впрочем, положи меня сейчас в ванну, наполненную льдом, я и там буду утирать холодную испарину со лба. Час назад я даже температуру померил — тридцать шесть и шесть, показанные градусником, рекомендовали успокоиться, но мандраж с приближением ночи становился лишь сильнее.

— Вечер в хату, — гаркнул я, проходя в квартиру друга. От нервов меня несло.

— Юпи тебе на язык, — ответил Сергей и поплевал через плечо. — Здорова, заходи!

— Действительно, тьфу-тьфу-тьфу, — признал я, что шутка неудачная. — Вот, чтоб не с пустыми руками.

Я протянул небольшой магазинный торт, за которым быстро сбегал перед визитом.

— Нафига он нам? — ухмыльнулся приятель. — Мы чай вряд ли пить будем.

— Девочек своих порадуешь. Они когда возвращаются?

— Завтра, — Сергей взял моё гостевое подношение и потопал на кухню. — Проходи, шашлык остывает.

Квартира Сергея была значительно больше моей, а кухня смело могла именоваться кухней-столовой. Куда там моему пищеблоку, где, сидя в центре, я мог дотянуться почти до любого объекта. Выставленное на кухонном столе изобилие предполагало долгий вдумчивый разговор, который и состоялся сразу после первой рюмки водки.

Я стойко терпел, пока мне, по старой доброй традиции, пеняли за мой затворнический образ жизни, припоминали сколько раз меня «по-братски» предлагали вытащить из моего болота, пытали на предмет желания, наконец, завести семью. Когда же Сергей заметил, что я подозрительно покладист и даже не пытаюсь с ним спорить, он разлил по рюмкам из уже ополовиненной бутылки и спросил — что там у меня такого стряслось. Тут меня прорвало и я вывалил на друга долгий сбивчивый монолог, описывающий весь ужас последних двух дней моей жизни. Серёга выслушал, налил нам ещё по одной, выпил, помолчал и, глядя на меня как на малое дитя, сказал:

— Я тебе давно говорил — найди себе нормальную работу, женись, заведи ребёнка, тогда и времени не будет на... всякую ерунду.

— Серый, ты не понял, сейчас речь не о моей жизни вообще, а только о последних двух днях. Что-то нездоровое со мной творится, я от людей шарахаться начал.

— Ты от людей давно шарахаться начал, — укоризненно бросил друг. — Трубки не берёшь, пропал...

— Серый, не начинай по новой! — вскипел я и тут же добавил спокойнее. — Слушай, я знаю, что я скотина и хреновый друг, но с ума мне сходить причин не было. Спал я всегда хорошо, сны мне не снились, даже бабушка... — я прервался, почувствовав спазм в горле. — Даже она мне ни разу не приснилась, а ты знаешь как я к ней относился. Ведь знаешь, Серёг.

Я махом выпил свою рюмку, запил соком и потянулся к сигаретам. Сергей щёлкнул зажигалкой, прикурил мне и себе. Посидели пару минут молча.

— Ты к айболитам не думал сходить? — друг, наконец, повернул разговор в конструктивное русло.

— А какие у меня ещё варианты? Только понятия не имею, куда обращаться.

— К мозгоправу ясен-красен, — подсказал мне Сергей очевидное.

— Это понятно, но к какому, куда? Нужен же хороший, то есть опытный. Ну там... Чтоб помог, так сказать, на ранней стадии. Чтоб, значит, не загреметь, — я взял друга за плечо. — Серый, я не хочу в дурдом.

— Не ссы! — он булькнул бутылкой ещё два раза. — В дурке у меня знакомые есть, будешь как на курорте, ха-ха. — Увидев мой мрачный взгляд, Сергей прекратил смеяться и чокнулся своей рюмкой об мою. — Чтоб до дурки не дошло!