— Они нормальные мужики, — категорично заявил кмет. — Мы уже вместе на упыря ходили.

— Ох ты! — делано изумился Евгений. — Чернокнижник шалит? Так, надо его навестить.

— Не, "дикий" он был, — ответил Руслан, отправляя в рот канапе из кусочка маринованной селёдки и ломтика отварной картошки.

— Молодцы, — Евгений вновь разлил по рюмкам. — Значит, команда у вас есть, сейчас договоримся. Арсена только нужно подождать, у него там кто-то в кабинете.

Я достал сигареты, Маша указала мне глазами на запрещающий знак, на стене, я ей моргнул благодарно и пошёл на воздух. Через минуту ко мне присоединился Евгений и, тоже закурив, заговорил приглушённым голосом:

— Ты, маг, не обижайся, если что. Начинай привыкать, что на тебя некоторые глазеть будут, хех. Я сам со второй Волны, но Баха — наш лидер — с первой. Он не любит рассказывать про тот год, но мы с ним уже столько прошли... В общем, слушай. В первой Волне ведь почти все Знающие были искусниками и ведунами. Ну, это логично, вам дольше других постигать науку. Первые Знающие... В общем, они не сразу нашли взаимопонимание... скажем так, с властью. Опыта взаимодействия у обеих сторон не было, понимаешь? В общем, всякое там было. И кровь лилась... с обеих сторон. А когда до чинуш дошло, что они больше убивают, чем привлекают к сотрудничеству... В общем, сильно тогда Знающих проредили. А те, кто выжил и на свободе остался, растворились — на дно легли, за границу убежали... Д-а-а-а. Это по всему миру, в принципе, творилось. Во второй и третьей Волнах — там уже искусников не было почти. Вы же одиночки да ещё вас мало на виду — я поэтому удивился тебе. Ещё понимаешь какая штука — вы очень долго набираете Силу. Поэтому, из тех, кто сейчас в городе есть, считай, никто не знает на что вы способны. Не принимают вас всерьёз.

Я не перебивал его и впитывал, как губка. Это посещение бара уже окупило себя. Когда я понял, что он закончил, то сказал:

— Спасибо, что поделился информацией. Я не знал этого.

— Да, не за что, хех. Ладно, пошли. Там уже, наверно, Арсен освободился.

— Он хозяин бара? — спросил я, открывая дверь и пропуская Евгения вперёд.

— Да, он — кмет, но лет уже под шестьдесят, семья большая, баром владел ещё до... Короче, у него с "конторой" договор. Ему не нужно бегать за мобами — бар нормально приносит, а конторским полезны такие точки, как эта.

Мы вернулись за стол. На немой вопрос Антона я моргнул, мол, порядок. Выпили ещё по одной. У входа послышались голоса целой компании. В бар зашла группа — пять человек. Четверо мужчин сразу пошли в противоположенный угол, к столу, а девушка направилась к нам. Я сидел лицом ко входу, поэтому увидел, что она высокая, стройная, с мелированной короткой стрижкой и восточным разрезом глаз, в укороченных стильных шароварах и облегающем топе — настоящая царевна Будур, хех. И голос грудной, но звонкий.

— Женёк! Куда Баха пропал, чё он динамит меня? — она остановилась за спинкой стула стихийника, разглядывая нашу компанию.

— Привет, Милана! — сморщился, как от лимона, Евгений. — У тебя что-то срочное?

— Я думала, мы с вами в рейд пойдём — Баха намекал на прошлой неделе. А-а-а, догнала — решили новичков взять, чтобы делиться поменьше? Ха-ха-ха.

Смех у нее вышел слегка натянутый, но, в целом, её слова достигли цели — Евгений посмурнел, Руслан набычился, Маша опустила глаза, я любовался прекрасной девой, только Антон вообще никак не отреагировал, он спокойно подливал сок в стакан Маши.

— Миланка!!! — раздался мощный баритон со стороны барной стойки. — Ты правила забыла?!?

У открытой двери, во внутренние помещения, стоял пожилой, но крепкий мужик, среднего роста, не толстый, но с широкой костью, так сказать. Почти лысый, но с выдающимися усам и шикарными зарослями на груди, которые, вместе с массивной золотой цепью, было видно из под расстёгнутой на две пуговицы дорогой рубашки. Лицо, будто от римских статуй — Сципион, ступивший на африканский берег. И этот товарищ умел внушать трепет — вон как разбитная Милана разом присмирела.

— Дядя, Арсен, ты что? Просто со знакомым общаюсь.

— У них деловая встреча! Тебя на неё звали?

— Всё, всё, я поняла. Не сердись, дядя Арсен, знаешь же что усов твоих боюсь.

Она пошла походкой Клеопатры к своей компании, а хозяин бара ухмыльнулся, погрозил ей пальцем и махнул рукой Евгению.

— Женя, если нужен буду, я освободился, — сказал он, усаживаясь за стойку, на которую бармен уже ставил чашку кофе.

Евгений кивнул ему и повернулся к нам.

— Ну что, мальчики и девочки, будем договариваться?

Антон и Руслан переглянулись, видимо, успели перекинуться парой слов, пока мы с Женей курили.

— Жека, так что за рейд? — спросил кмет. — И какие условия?

— Ребята, — отвечая Руслану, Женя обратился к нам всем. — Адрес и подробности я вам сейчас не скажу, сами понимаете, случайная утечка — это, считай, потеря данжа. Могу сказать только, что рейд не самый опасный. Дело будем иметь с рядовой нежитью и, возможно, одержимым зверьём. Наша группа на себя почти весь риск берёт, с вас поддержка. Из добычи вы получите, на группу, двадцать процентов.

— Не маловато? — впервые за столом, подал голос Антон.

# — Ну, смотри сам, — взглянул на него Евгений, без усмешки, серьёзно. — Нас шестеро — Баходир, я, Феруз, Умар, Мурад и Далер. Баха с первой Волны, остальные со второй, только Далер с третьей. У нас три воина — два чистых, а Баха вообще универсал. Ещё двое — урон на дистанции, но можем и в рукопашной помочь. Есть сильный баффер, он же чистильщик. Также, есть и кому подлечить. Мы тот объект и сами можем уработать, если напряжёмся. Но зачем? Уставший боец начинает ошибаться. Там противники не особо сильные, просто их много. Нам нужно колличество в рейде. Ваша группа будет исполнять прикрытие и поддержку, кроме Руслана — он воин. Тем более, вы же даже не знаете о каких деньгах идёт речь.

— Ты хоть намёкни, — сказал я.

— Хех, маг, ты мне начинаешь нравится, — подмигнул мне Евгений. — Точную сумму, разумеется не скажу — мы даже там не были ещё. Это... заказ от "конторы", так скажем. Но у нас был похожий рейд, только место не такое богатое. Мы тогда подняли сотку и это при том, что продали не весь хабар — оставили кое-что на крафт. Так что, в этом рейде, можем и вдвое поднять или ещё больше.

Возникла пауза, а мне показалось, я услышал как щёлкают кнопки внутренних "калькуляторов" нашей группы. У Антона точно. Не дождавшись новых реплик, Евгений подвёл итог переговоров:

— Решайте! Но ответ нужен сейчас. В рейд выезжаем послезавтра в ночь, времени на раздумья нет. От города три часа на машинах — транспорт с нас. Кстати, долю малую — конторским — тоже мы отстегнём.

***

Конечно, мы согласились. Наверное, у каждого из нас был свой резон. Мой, например, чистое любопытство. — Что это там за нежить? Как это «универсал»? И на что способны Знающие с первой и второй Волн? Руслан, как я понял, хорошо знаком с этим Евгением и стихийник для него некий авторитет. Маша — тёмная лошадка, но думаю, она тайно влюблена в того же Женю. Антон — этот парень слегка помешан на деньгах. Я давно это заметил, но решил для себя, что Антон — хороший человек и деньги ему нужны... на хорошее дело.

Интересна форма договора, которую мы, всё таки, заключили в баре. Хозяин заведения, Арсен, по приглашению Жени, присел за наш стол. Женя обрисовал ему суть договора и обязался сообщить адрес "данжа" наедине. Дальше, Арсен раскрыл толстенный ежедневник и записал наши имена, доли в предприятии и запросил от каждого из нас контакт человека, которому «гарантированно будут доставлены личные вещи и заработанные деньги», если с кем-то из нас случится смерть. Гарантом выступала "контора", которая и смерть участника рейда расследует обязательно и проследит за тем, чтобы его часть при́были отошла указанному адресату.