Тео больше не видел ни пещеры, ни крови, ни вездесущих камней и тоннелей. Перед ним были только бескрайние холмы, тянущиеся до самого горизонта, и ночное небо. Россыпь настоящих, а не каменных звёзд заставила его почувствовать себя свободнее.

Обернувшись, он не увидел позади никакого зеркала, словно оно было иллюзией или сном. Он провёл рукой в том месте, откуда вышел, но ничего ему не помешало. Шагнув в ту сторону он тоже никуда не переместился.

"Мир действительно большое место. Не уверен, что даже у лорда города есть такие странные вещи, как то зеркало."

Оглянувшись ещё разок, Тео быстро понял, что совершенно не знает, где находится. Пейзажи на западе королевства никогда не радовали разнообразием, да и Тео был не то чтобы большим путешественником. Будь у него хотя бы карта.. а в прочем, она бы не сильно ему помогла.

Помедлив минуту, он зашагал, как он думал, на восток. Сиреневая луна, висящая над горизонтом, как раз вот-вот должна была зайти в той стороне.

...

— Ну-ка, подняли! — скомандовал крепкий мужик средних лет, поднимая на плече здоровое бревно. С другого конца двое молодых парней старались сделать то же самое, пыхтя и дуясь.

— Дядь, погоди, погоди! Щас будет! — крикнул один из них, прихватив пониже.

— Ну чего вы там? Каши мало ели? Поднимай по команде и всё! — задорно брякнул мужик, ковыряя свободной рукой в носу. С его здоровенными пальцами это выглядело немного даже болезненно.

Парни поднатужились, схватили кто как мог и на счёт три рванули вверх. От натуги у них чуть лица не лопнули, но дело наконец было сделано. Оба конца были над землёй. Теперь их нужно было только донести до речки, которая была в пятистах шагах. При мысли об этом, радостные лица юношей быстро посмурнели.

Как раз в этот момент мимо них что-то пронеслось на скорости повозки, подняв только столп пыли после себя.

— Эй, не гони ты так, дружок! — крикнул вслед летящему на всех порах Тео мужик.

Тот быстро остановился, развернувшись вместе с лежащими на плечах брёвнами, толщиной с два человека. Глядя на него троица молодых людей от ужаса вытаращила глаза, пооткрывав рты.

Они уже знали про этого парнишку, появившегося в деревне прошлым днём. Он был даже младше них на несколько лет, но сразу показал себя силачом каких не видели местные лет пятьдесят. Он сначала помог починить старый амбар старикам, которые его приютили и накормили, а теперь ещё и мост перекладывать вызвался!

— Ты ж нам так не оставишь работы никакой! — по-доброму возмутился мужик, задорно подкинув бревно на плече. Парни по другую сторону едва не попадали, стараясь удержать свой конец.

— Простите! Хочу успеть до обеда, чтобы сильно не задерживаться, — энергично ответил Тео. С тех пор как он прорвался на седьмой уровень его сила росла как на дрожжах.

— Уже уходишь? Ну что сказать, оно и лучше, что так, — задумчиво ухмыльнувшись, сказал мужик, — а то ведь девки скоро уже на местных мальчишек смотреть перестанут. Украдёшь всех!

Тео вежливо улыбнулся, развернувшись налегке обратно. Бревна неудобно лежали на плечах, так что он скорее хотел отдать их деревенским плотникам и быстро помочь положить мост через местную речушку.

— Эвона какой воин вырастет! — сердечно похвалил мужик, глядя как ловко Тео удаляется в сторону деревни.

— Это ты говоришь, что он ещё сильнее станет, дядь!? — жалобно брякнул один из парней, чьи руки от напряжения уже начали дрожать.

— А как же, — ответил мужик, — вам невдомёк, хлопцы, а я то точно знаю кто он такой. Таким только воинами и быть, никак иначе.

— И кто ж он такой? — заинтересованно спросил другой из молодых, стараясь скрыть напряжение в голосе.

— Ясное ж дело, что не простой мальчишка. Из благородных наверняка. Я-то в отличие от вас по земле нашей поезжил, больше всякого видел. Так только благородные господари держатся или кто-то пониже ростом и важью.. важно..

— Важностью?

— Точно так, важностью.

— Да не очень то он и важный на вид. Простой, как все, — скептично ответил один из парней.

— Только сильнее всех деревенских мужиков вместе взятых, — ответил третий, — такие в крестьянских семьях не водятся, это уж точно!

За такими разговорами они прошли ещё с две сотни шагов, пока парни не выдохлись, выпросив передышку.

— А знаете, что я слышал. Он когда к нам в деревню явился, то весь волчьей кровью был заляпан. А вчера вечером тех волков нашли в леске, целую стаю. Бошки отдельно, тушки отдельно! — завёл своё снова один из парней.

— Ну это уж явно враки! — хором ответили остальные трое.

После трудового дня Тео наградили тёплыми благодарностями и горячим ужином. Отправляясь с закатом в крохотный домишко, куда его деревенский староста заселил ещё утром, Тео расслабленно рухнул на постель.

Эти пара дней дали ему немного прийти в себя и затёрли в сознании минувшее приключение. Из головы Тео всё ещё не выходили горы монет и кровавое озеро, но всё остальное было будто бы странным сном.

Кроме одного.

Все эти два дня он не мог забыть раздирающего на части чувства и мириад символов, поселившихся в его разуме. Он старался игнорировать их всё это время, но это не могло длиться вечно.

"Что бы это ни было, — придётся разобраться."

— Эй, Гигант, — дежурно позвал он, не надеясь на какой-то ответ. Ответа не было ни вчера и за день до того, сколько бы Тео не пытался.

— Ты знаешь, что за символы в моей голове? — продолжил спрашивать он, — И что за огромная печать спасла меня тогда, в пещере?

Ответом ему, конечно же, была тишина.

Тео сел в позу для медитации и закрыл глаза. Сосредоточиться на символах в собственной памяти было куда труднее, чем он думал. Подобно словам из мантр, линии символов казались чёткими и понятными только издалека. Стоило о них подумать и попытаться представить, как всё это превращалось в кашу из линий и перекрестий.

"А что, если я ещё слишком слаб, чтобы понять это?" — вдруг подумал Тео. Это был пока единственный вывод, который казался ему понятным и логичным.

Вспомнив о мантрах, он решил что мог как раз попытаться это проверить.

И стоило ему вызвать из моря памяти вторую мантру, как его сознание вздрогнуло. Чем больше Тео её повторял, тем сильнее становилось ощущение Тео. Казалось, словно где-то внутри его мыслей трескается невидимая скорлупа.

Пока наконец не раскололась полностью.

Тео вдруг почувствовал что его мысли наполняются знаниями о движениях, которых он прежде никогда не знал и не изучал. Вскочив на ноги, он быстро схватил лежащее под рукой копьё и взмахнул им.

Полуоборот, затем замах, выпад, взмах.. Тео двигался не слишком уверенно, но каждое движение казалось ему самым естественным в мире. Словно он уже родился, зная как выполнять эти замахи и увороты. Будто его тело просто немного отвыкло от столь понятных и простых для него действий.

Тео кружил по маленькой комнатушке несколько минут, словно в трансе повторяя всплывающие в голове движения. Его тело следовало каким-то понятным только мозгу алгоритмам, то отступая то нападая на невидимого врага.

А затем он взмахнул копьём. Быстро, но плавно.

И стены вдруг задрожали. Старые брёвна заскрипели боязливо, словно просили пощады перед неминуемой смертью.

— Это и есть вторая мантра Гиганта!? — придя в себя, Тео сердечно воскликнул, вытерев пот со лба, — Да это настоящее боевое искусство!

В своей жизни Тео видел как кто-то использовал боевые искусства только дважды и оба раза ещё в детстве.

Первый раз это был управляющий Кантер, наместник в замке городского лорда. Тогда Тео ещё не не знал что такое боевые искусства, поэтому вид парящего в воздухе мужчины, сражающегося с крылатыми тварями, отпечатался в его сознании на всю жизнь. Многие в городе слышали об искусстве Кантера, которое называлось Небесным шагом.

Второй же был не такой величественный, но тоже впечатляющий. Однажды Тео прокрался на задний двор школы и увидел как тренируется Зимберг. Тогда Тео увидел как мужчина разрезал горящим клинком огромный валун и землю под ним!