Так продолжалось какое время. А потом Тео начал едва-едва, но понимать о чём ему все эти дни талдычил пленник Амулета. Злость сменялась маленькой благодарностью, а прогресс Тео становился всё более явным с каждым днём.

Пока в один день Тео не рухнул на землю прямо вместе с восьмиметровым бревном, чуть не оказавшись под ним.

— Ааааа! Что происходит!? — закричал он, в приступе жгучей боли в глазах и, казалось, в самом мозгу, упав на колени.

Берсерк внутри него замолчал, заставив Тео ещё сильнее почувствовать свою беспомощность и слабость. Кроме этого существа никто не мог ответить на его вопросы, никто не мог знать что именно происходит с ним в это самое мгновение.

Тео казалось, что его череп вот-вот расколется на две части, разлив всё содержимое на желтеющую траву. А затем в его мысли проникли образы, редкими кадрами и незнакомыми силуэтами, пейзажами и символами. Тео закричал ещё мучительнее, скорчившись клубком и схватившись за волосы обеими руками.

— Больше не могу! Остановись! — кричал он, но сам не знал кому именно. Что бы он не видел, это относилось точно не к нему самому и не к его жизни. Образы складывались в неровные ряды картинок, сменяя друг друга и меняясь перед глазами.

А потом что-то щёлкнуло внутри него и он понял. Понял что-то маленькое, но такое значительное. Понял ничего, но это ничего было началом ко всему. Он понял!

"Не может быть!"

Терпя поглощающую само здравомыслие боль, Тео дрожа и опираясь руками о землю, сел. Сложив руки перед собой и едва видя что происходит вокруг, он начертил в воздухе подобие круга, вписав него несколько острых углов, треугольников и овалов.

"Нет, я просто не верю!"

Вдруг из полного ничто перед глазами Тео в воздухе проступили линии. Тусклые и едва видимые, но они были совершенно настоящими. Словно дымка, линии собрались в прежде нарисованные фигуры, твёрдо на мгновение зависнув в воздухе.

"Так ведь.. не бывает!"

И словно повинуясь мысли, чудной символ вспыхнул, влетев ровно посредине лба Тео.

— Ааааа! — закричал он, чувствуя как на миг вся боль внутри него усилилась многократно.

А потом исчезла без следа.

Тео закрыл глаза, тяжело дыша и подняв перед собой руки.

— Эти руны! Я понял, что означают символы в моей голове! — воскликнул он, едва сдерживая противоречивые эмоции.

Ещё вчера для него сама природа наполнявших голову таинственных фигур и рисунков вгоняла Тео в безобразное чувство беспомощности. Он думал, что прежде чем сможет хоть немного приоткрыть завесу их предназначения, пройдут годы или даже десятилетия. Но всё произошло так внезапно и быстро, что сомнения и неверие в нём быстро смешались с радостью.

— Ты в самом деле странный. Странный даже для кого-то из людского рода, Теор, — спустя какое-то время в пространстве вокруг Тео прозвучал знакомый голос.

— Почему ты не отвечал мне? — спросил Тео немного подозрительно.

— Не вини меня. В конце концов Он создал Амулет, так что даже в своём состоянии может доставить мне больших хлопот. Зато ты Ему, похоже, понравился.

— Ему? Тот самый, кто пленил тебя?

— Конечно, кто же ещё, — безрадостно продекларировал Берсерк, — но лучше тебе слишком сильно не обнадеживаться на его счёт. Хотя он и был человеком, но таких хитрых и жалких лжецов я в жизни никогда прежде не видел!

— Твоё слово против его, я полагаю. Если бы он мог со мной заговорить, то наверняка выдал бы что-то подобное.

Берсерк ненадолго замолчал.

— Это верно. Он заговорил бы тебе зубы быстрее, чем ты успел от крыть рот.

В тот вечер Тео до самого заката остался медитировать под холмом у Хэтринча. Чувствуя необыкновенный прилив знаний и вдохновения, он каждое мгновение всё сильнее ощущал новые силы. Знания о рунах проникали в его память и тело едва не стремительнее, чем оно наполнялось новой энергией.

Открыв глаза уже затемно, он почувствовал как внутри него бурным вихрем растекается какое-то тёплое и необычное ощущение. Оно без какого-то сопротивления волнами растеклось по всем конечностям и органам, а затем так же быстро собралось в центре груди Тео.

— Прорыв! Я теперь Ученик Рун! — воскликнул он, но оглядевшись быстро вскочил на ноги.

Городские ворота вот-вот должны были закрыть!

— Уверен, что не хочешь с нами? — высокий юноша с серьёзным лицом спросил Тео.

Дун уже не в первый раз спрашивал его об этом. Кажется, Тео не был в этом до конца уверен, инструктор приметил его талант и очень хотел держать при себе. Может это было что-то вроде соревнований между тройкой инструкторов, а может что-то о чём Тео думать не хотел, но факт оставался фактом, — в последние два месяца он был окружен вниманием.

— Мне ещё нужно немного потренироваться. Закончить кое-какие дела, — Тео привычно вежливо отказался, — Может, в следующий раз с вами отправлюсь.

— Ты не думай слишком много. Если будет желание, то просто приходи к нам на третий этаж. Эл сразу говорил. что ты парень складный, перспективный. Будь он жив, то висел бы у тебя на шее неделю, пока ты не согласишься, — неожиданно оптимистично заявил Дун, но при упоминании Эла в глазах его слегка потух огонёк.

— Даже так, пока что я больше балласт, чем сильная поддержка. Надо ещё хорошенько поработать над своими ошибками, прежде чем возвращаться на охоту, — Ответил Тео с улыбкой.

— Насчёт этого, — Дунлин пригнулся, говоря почти на ухо Тео, — инструктор Рам сказал тебе сильно не отсвечивать, пока нашего отряда не будет в городе.

— Почему? — с любопытством и лёгкой тревогой спросил Тео. Такие заявления не могли его не заинтересовать, особенно если их автором был целый инструктор.

Дунлин растянулся в улыбке.

— Чтобы другие тебя не утащили у него из под носа!

Тео сначала опешил, а потом тепло засмеялся. Была ли это реальная причина, шутка или безобидный намёк на что-то ещё, Тео в любом случае уже давно старался вести себя тихо.

— Ну, в общем это всё. Удачи тебе с прорывом на восьмой уровень!

Дунлин протянул руку и Тео крепко её пожал.

"А ты не торопись прорываться на девятый", — подумал Тео, но сказал кое что другое.

— Удачной охоты. Жаль, что пока не могу присоединиться.

Тео не лгал. Лгать ему приходилось в последнее время о многом. О своих странных тренировках, о своём уровне, о том как он сбежал от сектантов крови..

Последнее далось ему труднее всего. Хотя поймать его на лжи было кому ( Он всё ещё помнил об упомянутом сектанткой "человеке из Хэтринча") , этого он мало боялся. На самом деле Тео рассказал даже о странной пещере где-то в степи, жутком пещерном льве, которого убили сектанты и своём побеге. Вкратце, конечно, опустив многие детали, такие как формация Крови и портал в зеркале.

"Об этом никому не стоит знать ради моей же безопасности!"

За два месяца Саранча почти не попадался Тео на глаза, но редкие появления всегда знаменовал какой-нибудь пакостью. Тео получил от него несколько выговоров за позднее возвращение в город после заката, за шум, за слишком длинный язык, за.. список был приличный, в общем.

Выговоры эти стоили малого, помощи на кухне или уборки в какой-нибудь малопопулярной части поместья. Тео больше бесился от того, что Саранча был зверем злорадным и в обычное время не выказывал своих пристрастий к кому-нибудь прямо. Такое внимание к себе, такое лестное исключение, застало даже Тео врасплох.

"Что ещё ему от меня надо? Проблема с той троицей ещё не исчерпана?"

В этом Тео и так почти не сомневался. Он просто думал что Саранча боится выйти против него открыто, показать в том числе и старшим инструкторам, что Тео его личный враг. Кто-то бы непременно обратил на это внимание. Учитывая всё более заметную репутацию Тео в школе, тем более.

Ему хватило просто сбежать от секты и побить нескольких слуг другой семьи, чтобы толпа учеников загудела на целые недели. Его образ в глазах многих начал разрастаться легендами и подробностями. В основном выдуманными или совсем безумными, но деваться было некуда. Тео на какое-то время затмил большинство звёздочек школы, которые давно метили к "выпуску".