— То, что от него осталось спустя столько времени. Я уничтожал его сущность столько раз, тысячи, сотни тысяч. Теперь сложно сказать точно, живо ли его сознание. Но пострадал не только он. Я сам едва ли в лучшей форме, брожу по этой пустыне в поисках прячущихся повсюду осколков.. Это не так-то просто, если задуматься!

— Я не сомневаюсь. И всё же, кто ты такой? — спросил Тео, уже почти мастерски скрывая удивление и любопытство.

Берсерк, он же Титан, внезапно приосанился, выпятив свою холмообразную грудь в раскрыв плечи, будто крылья.

— Я уже говорил тебе, кто я. Во многих мирах за десять тысяч лет до моего пленения гремела слава Последнего Берсерка клана Титанов! О моих завоеваниях слагали легенды! Все расы тысяч миров боялись моего присутствия, моего имени, кое-где даже упоминать меня было нельзя! — громогласно заявил он.

— Значит тот, кто тебя победил, был ещё сильнее? — с любопытством, но почти издевательски спросил Тео.

В горящих глазах Берсерка что-то зажглось при этих словах. Тео даже испугался, решив что терпение собеседника внезапно закончилось.

— Он обманул меня! Победил хитростью! Если бы я знал, что люди такие подлецы и обманщики, то успел бы истребить весь людской род, все их миры, до пятого колена...!

— Тогда я решил. Ты можешь оставаться здесь ещё тысячу лет. Сотню тысяч. Не знаю сколько тебе понадобиться, чтобы перехотел уничтожать людской род, — твёрдо заявил Тео, подняв глаза высоко вверх, — Потому что я не собираюсь спасать того, кто желает меня уничтожить.

— Ты посмеешь!? — рявкнул Берсерк, заставив дрожать само пространство.

— А как же! — ответил Тео, — С твоими мантрами сам как-нибудь разберусь, так что спасибо.

— Не справишься!

— Попытка не пытка.

— Ты..

— Что я?

— Я только что передумал. Оставлю человеческий род в покое и помогу тебе стать сильнее, а ты в обмен освободи меня в будущем!

— Как-то не верится.

— Титаны из моего рода никогда не лгут! Запомни это, человек! Обещание священно!

Тео наигранно задумался, постучав двумя пальцами по подбородку.

— Могу поверить тебе в этот раз. Но у меня есть ещё один вопрос.

— Задавай скорее!

— Символы в моей голове как-то связаны с тем человеком?

Берсерк ответил почти без заминки, словно готовился давно к этому вопросу.

—Это вовсе никакие не символы, а людская магия. Руны, как они их называют. В том подземелье ты выжил только потому, что гнусный человечек выпустил часть силы амулета наружу, уничтожив кровавую формацию. Похоже что в тот же момент он передал своё наследие и часть памяти тебе!

— Но я не понимаю их! Как я должен использовать его наследие, если смысл символов понимаю ещё хуже, чем мантры?

— Не знаю. Будь я мастером Рун, то твоя помощь бы мне не понадобилась, человек Теор. Ты должен сам разобраться в том, как их использовать. Другого способа я просто не знаю.

...

Прошел ещё день, прежде чем Тео хоть немного устаканил в голове ворох новой информации. Эмоции поутихли и на их место пришли суровые и долгие тренировки под руководством Берсерка.

Это было совсем не то, что Тео привык называть тренировками раньше. По сравнению с тасканием камней и избиением мишеней, новые тренировки выматывали Тео многократно сильнее.

Утро его началось даже до рассвета. Буднично окунувшись в бочку с холодной водой, Тео с энтузиазмом взялся за первую тренировку.

— Девяносто шесть! — жалким хрипом напомнил он себе, в который раз пробегая мимо городских ворот. Вся его одежда была уже покрыта потом, а на небе весело подсвечивало ему дорогу уже почти полуденное солнце. Тео чувствовал себя почти живым мертвецом, огибая крутые повороты городских стен и с соблазном глядя на водяной ров. Вода там больше напоминала мутное болотце, чем чистый источник, но это сейчас его волновало мало.

— Ты должен был успеть за вдвое меньшее время! Почему ты такой слабый в таком возрасте? Все люди такие? — над ухом запричитал новоявленный тренер, язвительно подначивая Тео, — Такими темпами вторая и третья тренировка останется для тебя балластом на завтра, а может и на три дня после этого!

— Почему ты сразу не сказал что хочешь меня убить? — жалобно прохрипел Тео, едва не заваливаясь на бок от усталости.

— С такой силой тебя убьёт даже случайный порыв ветра!

— Я сильнее почти всех Учеников!

— И гордишься этим? В моём мире даже нет такого уровня, а дети рождаются с такой силой, что могут разрушать горы кулаками!

— Ну тоже мне, нашелся рассказчик! Так ни в одном мире не бывает!

— Сам увидишь, если будешь послушно выполнять мои указания!

В таком стиле Тео закончил первую тренировку первого дня. Чертыхаясь и еле передвигая ноги, он двинулся через уже убранные поля пшеницы к ближайшему лесу.

В общем-то, то что на западе Митринхии называли лесом, было скорее небольшими пятачками заросшей деревьями земли. Тео мог без труда увидеть со своего место где этот "лес" начинался и где заканчивался, даже не напрягая глаз. Где-то совсем вдалеке, почти на горизонте, виднелись ещё парочка таких, а может немного и больше.

— Сюда-то нам зачем? — спросил Тео, уже немного отдышавшись и сняв липкую от пота рубаху. Он бросил её на ближайший пень, с наслаждением усевшись сверху.

— А то ты не понял! Топор я тебе зачем сказал взять? Руби давай!

Тео посмотрел на лежащий радом топор и закатил глаза.

— Это городские угодья, собственность семьи лорда! Этот лес нельзя рубить!

— Ты же сам из этой как её там семьи!

— Но я бастард! У меня нет ни прав, ни фамилии!

— Твой мир полон глупостей, человек. Что такое бастарды и зачем им фамилии? Разве твоя кровь не такая же, как и у главы их клана?

— Кто знает, — меланхолично ответил Тео, — и вообще, зачем мне лес-то рубить? Разве это поможет тренировке?

— Не нужен мне целый лес. Сруби только одно деревце, для балласта.

— Ты хочешь чтобы я таскал всюду огромное бревно!?

— Не только таскал. Ещё ты будешь тренировать с ним координацию, выносливость, баланс! Ты думаешь я не видел как ты таскал те валуны почти каждый день? Сколько по твоему толку от простой силы, если всё остальное хромает?

— Подозреваю, что немного.. — обречённо посетовал Тео.

— И наконец-то ты прав! Если хочешь стать за год хотя бы сильнее тех трёх инструкторов, то тренироваться надо по настоящему! Твоё тело получало энергию, а ты тратил её попусту несколько месяцев.

Выслушав очередную тираду, Тео схватил топор и отправился в лес за приличным дубом. Это оказалось тоже той ещё задачкой. Берсерк встревал каждый раз, стоило только Тео приметить подходящего кандидата. Одни казались ему слишком сухими, другими слишком мелкими и лёгкими, третьи просто были не того цвета. Тео не знал чем его новому тренеру не угодил цвет очередного дерева, а спрашивать уже не хотел. За последние дни его начало мутить об одной мысли о вопросах.

Так начались тренировки Тео. И следующие несколько недель они продолжались ровно в том же стиле. Тео просыпался и ещё до завтрака начинал наматывать бешеные круги вокруг города. Затем завтракал, чутка до полудня. Затем пытки продолжались и он возвращался к территории за городом чтобы тренироваться с бревном.

— Оно ж весит немерено! Как мне его поднять только за один конец!?

— Учись правильному балансу и распределяй силы равномерно!

— Что это, к дьяволу, значит вообще!?

Всё что касалось простых поднятий и таскания на плечах, — Тео делал почти без проблем и даже с удовольствием. Простые, старые добрые игры мышцами. Никаких хитростей и изощрений, никаких техник и странных поз, из которых лучше чувствовался баланс ног. Но всё остальное заставляло Тео то и дело взрываться в порывах жгучего желания набить морду кому-нибудь особо неприятному, желательно чтобы ещё получить в ответ и не тренироваться хотя бы денёк!