У основания постамента стояла большая каменная чаша тёмно-бордового цвета, а над ней значилась какая-то надпись.

Тео хотел было её прочитать, но большая часть из десятка символов была вовсе ему незнакома. Будто язык, на котором она была написана, был одним из тех мёртвых древних языков, которыми раньше пользовались люди.

"Почему я не вижу следов других людей? И те горы монет никто не забрал. Неужели, за столько лет я первый забрёл сюда? " — задумался Тео, разглядывая причудливую статую.

Она выглядела одновременно и как мужчина, и как женщина. Напоминала и простого человека, и воина, и демона и праведника.

У неё не было лица, но Тео странным образом казалось, что она смотрит на него в ответ.

— Воистину, каких только чудес в людском мире не найдёшь.

У Тео больше не было ни малейших сомнений, что и алтарь и сокровищница принадлежали кому-то сильному из прежних времён. Может, Боевому Учителю или Учителю Рун, а может и кому-то ещё более сильному и страшному. Он знал, что в мире полно могущественных людей, многие из которых не принадлежали ни королевствам, ни империям, ни сектам. Бродяги, чьи дела могли сулить как благо для мира, так и катастрофы.

Тайны мира всегда будили в Тео интерес, так что он с трудом оторвался от статуи, осматривая остальную часть пещеры.

— Ничего, — с досадой выдавил он, глядя на пустые стены вокруг. Ни проходов, ни намёков на выход он так и не нашел. Подойдя снова к статуе, он с потухшим энтузиазмом коснулся её основания, но тут же одёрнул руку.

Большая каменная чаша, выглядящая такой же древней как и сама статуя, обожгла его руку! Глядя на свои красные от огня пальцы, Тео в удивлении уставился на сосуд, теперь так явственно пульсирующий жаром.

"Как я раньше не заметил этого?" — подумал Тео, приглядевшись. Тёмный цвет внутренней части чаши вдруг напомнил ему о сектантах Крови, — "Что, если это часть какой-то магической печати пути Крови?"

Тео осторожно проколол подушечку пальца копьём, поднеся руку над сосудом. После мгновения размышлений, он наконец решился, уронив в чашу каплю крови.

Стоило ей коснуться поверхности чаши, как капелька с шипением испарилась, словно вода на раскалённом камне. Чаша быстро начала меняться, покрываясь мелкими трещинками и строчками древних текстов. Тео не успел даже заметить, как статуя над его головой повернулась к нему лицом. Он готов был поклясться, что её каменная голова наклонилась, указывая теперь прямо на него!

— ВРАГ КРОВИ! — неожиданно прогремело в воздухе, заставив Тео затаить дыхание. Давление от этого голоса ни шло ни в какое сравнение от давления Гиганта, но Тео всё же был в реальном мире. Страх перед таинственным существа чувствовался здесь куда ярче.

"Что ещё за Враг?"

Вдруг пространство вокруг чаши засияло алым. Холодный воздух в мгновения накалился, словно солнце опустилось на землю. Тео шокировано отступил на несколько шагов, подняв перед собой копьё для защиты.

Он почувствовал что должен бежать, но его ноги больше не слушались его. Словно вросший в землю, он парализовано смотрел как рука статуи медленно понимается, указывая на него!

— УБИТЬ! — снова громыхнуло в воздухе.

"Чёрт! Чёрт! Меня убить, что ли!?"

Что-то вспыхнуло на кончике грубых и угловатых пальцев статуи. Ослепительно, словно крошечное красное солнце.

Тео закрыл глаза, чувствуя близкую смерть.

Казалось, секунда превратилась в вечность.

Вдруг на его груди задорно звякнул амулет.

И вспышка превратилась во взрыв.

Тео почувствовал как его тело уносит ударной волной прочь. Спина болезненно коснулась каменной стены. Он глухо вскрикнул, распластавшись на земле. Поднял глаза.

В воздухе перед ним ярко мерцала голубовато-серебристым светом огромная печать. Вписанные в круг фигуры светились и переливались, меняя формы и размеры, словно чудной калейдоскоп. По ту сторону от печати кроваво-красный луч света медленно рассеивался туманным облаком, исчезая словно иллюзия.

Вслед за облаком, печать тоже стала быстро растворяться в воздухе.

— Что это ещё такое было!? — в сердцах выпалил Тео, чувствуя как по всему телу пробежал холодок.

Только что он едва не убил сам себя. Не лишился жизни из-за такой банальной, глупой ошибки!

— Ааааа! — вдруг Тео рухнул на колени, схватившись за голову. Все его тело задрожало, а из глаз тихими ручейками потекли слёзы.

Боль. Истовая боль проникла в самое его сознание. Тео ещё не чувствовал такой боли прежде, даже будучи на грани смерти.

И вдруг он увидел символы. Десятки, сотни разных таинственных фигур и начертаний проникли в его голову сплошным потоком. Тео почувствовал что сходит с ума. Корчась в агонии и борясь с желанием разбить себе голову о камень, он чувствовал как всё больше и больше символов беспорядочно заполняют его сознание.

Тео закричал. Тяжело, мучительно. Казалось что эта боль никогда не уйдёт, не покинет его и не остановится. Он даже не пытался встать или перебороть её. Напор информации был такой сильный, что он не мог ей ничего противопоставить. Сдавшись, Тео просто рухнул на землю, полностью сдавшись. Его голос теперь уже походил больше на еле слышное сипение, чем на человеческий крик.

Но всё закончилось так же внезапно, как и началось. Оставив Тео наедине с пустотой, пульсирующей и въедающейся в кости, но такой тихой! В этот момент он боялся даже вдохнуть, чтобы боль не пришла снова. Чтобы не забрала его рассудок окончательно, не лишила того прекрасного, что он видел в своей жизни. Воспоминаний..

Он приходил в себя долго. Даже не осознавая толком что именно произошло, он отбросил всё и просто лежал. Его грудь опадала и поднималась, словно морской прилив. Он не думал ни о чём кроме собственного дыхания, жизни которая за ним стояла.

А затем он встал, нетвёрдо, шатаясь. Мысли всё ещё нестройно копошились в его голове, картинка перед глазами плыла и растекалась, но он решил что действие было лучше бездействия. Осмотрев пещеру, ему пришлось сдержаться чтобы не воскликнуть от удивления. Горло и без того рвало болью.

Посреди просторного пещерного зала больше не стояло никакой статуи. Не было ни постамента, ни большой каменной чаши. на десятки шагов вокруг того места Тео видел только огромную красновато-чёрную лужу, медленно растекающуюся во все стороны.

"Это.."

Кровь. Характерный запах заполнил всё пространство зала, пробравшись коварно в нос и к Тео. Почему-то от этого запаха ему захотелось вырвать, уйти подальше и не вспоминать о том, что когда-то это видел.

Но это было не единственное изменение. В другом конце зала из груды камней выглядывало что-то серебристое. Тео неровными шагами приблизился к нему, увидев самого себя.

Большое ростовое зеркало, увитое серебряными лозами в окантовке, стояло вплотную к стене пещеры, отражая подземные звёзды и озеро крови, словно это была картина.

— Зайди в него! — вдруг знакомый голос послышался где-то у Тео над ухом. Он обернулся машинально, но конечно же никого не увидел.

— Гигант? — спросил он почти шепотом. Громче просто не мог.

— Делай, что говорю! — раздраженно ответил голос. Его характерное звучание не оставляло сомнений о личности говорившего.

— Зайти в зеркало? — скептически спросил Тео. Он не мнил себя большим гением, но и идиотом тоже. Разве можно было "войти" в зеркало?

Ответа не последовало.

"Ладно," — подумал Тео, ступив вперед и протянув руку к зеркалу, — "Я разве что-то потеряю от этого?"

Ему не перед кем было выглядеть глупо в безлюдной пещере.

Но к удивлению, стоило ему коснуться поверхности зеркала, как она пошла рябью, словно водная гладь. Тео ошарашенно наблюдал как его пальцы тонут в прохладном ощущении, погружаясь в зеркало.

В следующий момент он просто шагнул вперёд, всем телом ощутив приятный холодок и... лёгкий осенний ветерок подул ему в лицо ночной свежестью.