— Будет сделало, сапфировый мой. Но вы рано пропадать решили, да, девочка?

— Рановато, — слабым голосом подтвердила с дивана София. — Мы тут вообще-то драться собрались.

Лица парней вытянулись, и все дружно посмотрели на нее с жалостью — еще одна ушибленная на голову.

— Из всех нас только Догмар сможет положить часть, — вынужденно признал Алекс, — и то, если роботов вперед не пустят, которым мозги повредить не получится. А так… чем мы отбиваться будем? Стульями? Одна надежда на Имхара и его, гм, помощников.

— Нет, никто отбиваться не будет, — оповестила их девушка. — Не в этот раз. Вскрыть быстро обшивку у них не получится. Потащат к себе… А там… Короче есть план.

И так это прозвучало, что Алекс себя величайшим авантюристом ощутил. Как говорится: или… или… Пятьдесят на пятьдесят.

Огни достигли цели. Окружили. Почти вплотную к обзору нагло продефилировал истребитель с хищным силуэтом. И ведь не испугался столкнуться! Алекс только головой покачал. Нервировало. И то, что они попались по-глупому — сами сунувшись. И вот эта беспомощность! Еще и сбой настроек Имхара… Хотя, может у живого корабля были не настройки, а настроение?

— И что за план? — нетерпеливо поинтересовался Мишка у сидящей на диване Софи. — И когда вы успели его обсудить?

Вместо девушки ответил Догмар.

— Ускорение ментальных потоков, да?

И все дружно посмотрели на потупившегося пилота. Олег еще и прищурился так не хорошо…

— Что за хрень? — уточнил Ник.

— Состояние, которое позволяет ускорить мысленный обмен. В разы. Им и минуты хватило, чтобы обменяться информацией и выработать план, да?

Девушка медленно, словно голова у нее стала неимоверно тяжелой, кивнула.

— А в курсе, — разозлился Догмар, — что это опасно? Никто не знает, когда наступит выгорание и ты превратишься в овощ от перегрузки!

— А в курсе, что мы можем не дожить до следующих суток? — рявкнула Софи в ответ. — И не тебе меня учить. Сам атаковал брата, задействуя внутренний резерв, хотя толком и не восстановился после операции. Или скажи, не было?

— Хватит! — остановил их перепалку Олег. — Один мозгами тронулся, решив в старушку сыграть. Боишься, что станет обвинять в том, что привел нас к ловушке? Что не заметил опасность?

— Вы люди уважаете старость, — прозвучало сверху совершенно нормальным голосом.

Олег скривился, однако комментировать не стал, сосредоточив гневный взгляд на сестре.

— Вторая героя из себя строит. После атаки — ты же не станешь утверждать, что случайно в обморок упала? — девушка протестующе тряхнула челкой. Отвернулась. — Так вот… после атаки ты решила еще и собственными мозгами рискнуть. А ведь мы могли мозговой штурм устроить. Вместе. У тебя было бы пять голов для генерации идей. И не пришлось бы рисковать своей.

— Это так не работает, — запротестовала девушка.

— А ты попробуй, — предложил Алекс. Софи фыркнула. Оглядела их дружно недовольные лица. Съежилась под укоризненно-обиженными взглядами. Первым сдался Олег. Отвернулся.

— Ладно, — протянул, смотря в сторону. Наткнулся на Догмара. Вспомнил, что не договорил и буркнул:

— А ты бы меньше дурных примеров подавал… брат.

Догмар аж задохнулся от несправедливых обвинений, но оправдаться не успел.

— Они закончили обследовать обшивку, — уведомил их Имхар, перейдя на голос вышколенного дворецкого, — входа не обнаружено. Я перехватил их сообщения. Нас собираются отбуксировать к ловушке, чтобы та вскрыла сама. А касательно скорости наших ментальных потоков с пилотом, я полностью контролирую нейронную реакцию ее мозга.

— Угу, — скептически протянул Мишка, остальные парни ограничились недоверчивыми гримасами. — Лучше бы себя контролировал, а то даже голос выбрать не может.

— Голос для меня, как для вас одежда, — вдруг донеслось сверху Мишкиным голосом — Алекс мог покляться — один в один вышло. — Могу я его менять под настроение?

Мишка покраснел, сжал кулаки.

— Можешь, — согласился Алекс, успокаивающе кладя ладонь на плечо друга и думая о том, что в окружающем дурдоме легко и самому потеряться, — только не копируй, пожалуйста, наши голоса. Это, гм, не этично…

— Хорошо, — легко согласился Имхар и проскрипел по-старушечьи: — Тогда, мои сладенькие, готовьтесь. Сейчас меня магнитным захватом цеплять будут.

Алекс мученически посмотрел на потолок, ища там терпение. Ощущение дурдома усилилось и больше всего тревожила мысль, что он тут главный.

— И вы бы прибрались, милашечки? А то неудобно перед гостями-то…

Еще и с чувством юмора…

— Я так больше не могу! — психанул Мишка, пиная ближайший к нему стул. Тот ловко отскочил, уворачиваясь от пинка, и парень ограничился ругательством, шипя, помянув живых и особо умных кораблей.

— Что за план? — попытался вернуть всех в рабочее русло Алекс. — И магнитная ловушка на тебе не сработает. Не должна.

— А «Страж»? — не согласился Ник.

Некоторое время они спорили, хватит ли массы одного истребителя, чтобы их отбуксировать. Хватило. Корабль дрогнул, и звезды медленно поплыли по экрану обзора.

— План, — Софи встала, прошлась, поднимая упавшее и раскладывая по местам. Алекс оглянулся — рубка правда напоминала гостиную после бурной вечеринки. И он нагнулся за стаканом. — План очень прост. Вскрыть нас проще всего с помощью лазерной установки. При условии, что мы будем на близком расстоянии. Сами знаете, чем больше расстояние, тем лазер слабее. На ловушке две такие установки. Обе в нижнем уровне — для ближнего боя. И там нет других орудий. Для них это слепая зона. Лазеру, как и нам, требуется время, чтобы набрать необходимую мощность. Только мы сделаем это чуть быстрее. И уйдем в гипер раньше, чем нас настигнет лазерный заряд.

После слов девушки в рубке воцарилась тишина.

— Насколько быстрее? — осторожно уточнил Алекс, слабо представляя себе это соревнование.

— Ну, — тут девушка смутилась, — в теории секунд на десять. Нам хватит, — и она бодро улыбнулась.

— Зашибись, какой план! — восхитился Мишка. — Прям на сто процентов. Оказаться в центре базы. Со всех сторон окруженными судами. Я уже вижу по силуэтам минимум три линкора. Притвориться дохлой птичкой. А потом, когда нас прихлопнуть соберутся, ожить и улететь. Я в восторге! — и он демонстративно ударил в ладоши. Паразит поддержал, застучав щупальцами.

Софи насупилась. Смахнула челку с глаз. И честно призналась:

— Другого плана нет. Но мы можем…

— Нет, — рыкнул Олег, — никаких больше обсуждений. Особенно в ускоренных потоках. Я только заново обрел сестру. И не хочу тебя потерять. Да и кто мне Ромку вытаскивать будет?

Софи, погрустнев, кивнула.

— Зато мы сможем на сто процентов выполнить разведку, — попытался подбодрить их Догмар.

— А если они вдарят по нам? Не орудиями с ловушки, а с линкоров? Да просто истребители подгонят? — не унимался, нервничая, Мишка.

— По нам бить не станут, испугаются попасть по своим, — возразил Ник. — Ты смотри, какая там плотность? Друг на друге сидят. Если только у кого нервы не выдержат, и он по нам шмальнет парой ракет.

— А нам и хватит, да? — ядовито осведомился Мишка, задирая голову к потолку. — Сам же сказал: «Голенькие».

— Я быстро восстанавливаюсь, — обнадежил их Имхар, — да и ваши ракеты мне и без щитов ничего не сделают… Только шкурку обожгут.

Оставшуюся часть пути они проделали молча. Говорить не хотелось. Другого плана все равно не было. Тут Имхар оказался прав. Они слишком мало знали о ловушках эхсманов, чтобы предложить иное. Ну и с учетом наблюдаемого количества кораблей, а особенно вырастающей махины ловушки, ни о каком бое и речи не шло. Удрать бы — вот и весь план.

Алекс вынужден был признать, что эта ловушка смотрелась в разы внушительней, чем та, которую они атаковали. Переливающиеся бело-серые грани были щедро освещены, а из поверхностей вырастали угрожающие шипы — наверное, это и есть тот самый боевой режим. Серебристыми узорами светились силовые линии. Издалека вообще все выглядело идеально, словно снежинку вчера создали.