Софи испуганно охнула.
— Справишься? — уточнил Алекс. Он такое лишь в фильмах видел. Но времени просить Имхара создать реанимацию у них не было — слишком долго объяснять, да и не помнит он нужное напряжение тока.
— А варианты? — все тем же злым брюзгливым тоном уточнил Ник. Глянул на пациента так, словно тот был лично виноват в остановке сердца. — Да, слезь с него уже и помоги! — бросил Алексу. Тот повиновался, открыл упаковку шприца.
— Механизм отключи. Вручную колоть буду, — распоряжался Ник, распыляя дезинфекционный раствор на грудь парня и себе на руки.
Алекс вытащил шприц из автоматической подачи, протянул другу.
Ник пальцами прощупал грудь, замер, прислушиваясь. Взял шприц, оперся на сломанную руку и с силой всадил иглу в грудь. Тело дернулось. Поршень пополз вниз. Через пару секунд обнадеживающе пискнул браслет.
— Есть пульс! — радостно завопил Мишка.
Ник вытащил шприц, выдохнул, покачнулся и Алекс спешно подставил ему плечо.
— Снотворное, — проговорил тот, зевая, — они все так же добавляют снотворное к противовоспалительному. — Спать рубит, аж в глазах темно. Она мне двойную дозу с перепугу вколола.
— Ложись, — предложил Алекс.
— А вы как? — мотнул головой Ник и потер глаза. — А если еще остановка сердца?
— Браслеты с датчиками на всех нацепим, да и Имхар будет отслеживать показания. Реанимацию сварганим. Ты все равно сейчас не помощник.
Ник вяло кивнул, снова зевнул и сдался:
— Мне угол какой-нибудь организуйте. Я рядышком подремлю. Если что — будите.
Лежанку ему вырастил Имхар рядом со «Стражем», и Ник завалился на нее, вырубившись почти сразу.
Мишка развил кипучую деятельность. Разрезал единственное оставшееся одеяло из аварийного запаса на три часа, прикрыл парней, дабы не смущать Софи. Потом отправился готовить помещение для спасенных — не в ангаре же им оставаться.
Софи надела браслет на предплечье брата, Алекс пожертвовал свой айкару, и те замигали красными показателями, но хотя бы не включали больше тревогу из-за остановки сердца.
— Имхару сложно отследить их состояние, много металла, — виновато пояснила девушка. — Он попробует провести диагностику, но… — и Софи скорбно поджала губы. Потянулась за единственной аптечкой — перебрать то, что там было и отложить полезное.
— Ничего, справимся сами, — поддержал ее Алексей. — Всего-то надо продержаться два дня. А после передадим их на Землю.
Два дня — это он, конечно, храбрился. Без работающей капсулы в организм не поступало больше воды и питания. Обо этом следовало срочно позаботиться. Хорошо, что парни самостоятельно начали дышать, но кислород в баллонах скоро закончится.
Словом, проблем было столько, что он не знал, за что хвататься.
— И что они сделают? — зло спросила Софи, отбросив упавшую на глаза челку. — Уберут металл, поставят вместо него протезы? Пусть мы делаем их из синтезированного биопластика, но какая разница?! Это все равно не живой материал, и он никогда не станет частью тела. А мы даже не знаем, что у него внутри! И сможем ли это исправить? Или он навсегда останется… таким, — она отвернулась, скрывая слезы.
— Я могу вырастить подходящую по характеристикам часть тела, — неожиданно донеслось сверху. Алекс опешил, требовательно посмотрел на Софи. Та задумалась, видимо, мысленно общаясь с кораблем. Потом озадаченно подтвердила:
— Правда, может. Только постепенно. Для удаления и приживления потребуется время. Но с моей помощью…
И тут из дальней капсулы донесся задушенный хрип.
Станция Первой космической академии
— Владимир Сергеевич, вы уверены, что полученные данные верны? — нахмурившись, спросил начальник академии. Тот развел руками и проговорил смущенно:
— Так принял ретранслятор, жаль лишь один, так что точное место определить будет сложно. Сигнал явно шел несколько часов, направление — глубокий космос, но сомнений быть не может — это точно сигнал от маячков наших «Стражей». У меня знакомый на исследовательской станции работает. В Южной короне. Он связался со мной, пробив коды по базе. Представляете, как он удивился, когда понял, кому они принадлежат?
— Уж как мы удивились, — пробормотал Березин, начиная искренне переживать за здравость собственного рассудка. Глубокий космос? Южная корона? Да, они за двое суток покрыли такое расстояние, какое земным кораблям и не снилось. На чем они там перемещаются? И почему сигнал лишь от трех маячков? Где четвертый?
— Поздравляю, — Игорь Валерьевич повернулся к Березину, — ваша версия про черного странника становится все более правдоподобной. Мне нужна вся информация о том секторе. Запросите министерство внешнего космоса. Я понимаю, участок большой, но там вряд ли что-то часто происходит.
Через час на столе начальника станции лежал доклад о зафиксированной в том районе вспышке неизвестной природы.
— Похоже на взрыв, но никто не заявлял об исчезновении корабля, никаких сигналов о помощи, да и никого из наших там быть не должно. Если только пираты… но это совсем уже странная история, — Березин возбужденно мерил шагами кабинет начальства.
— Знаете, Николай Александрович, — Игорь Валерьевич задумчиво побарабанил пальцами по столу, — версия с пиратами мне нравится больше, чем с черным странником. Выключить регистрационный сигнал не сложно, как и заглушить маячки. Вопрос в одном — какие у них двигатели, что они так быстро перемещаются?! Отправьте в тот район патруль. Пусть просканируют пространство. Может, удастся что-то найти. А этим… — начальник поморщился, покосился на дверь — на палубах работали следаки, шерстя всех курсантов, — пока не будем ничего говорить. Пусть продолжают искать у себя по носом.
Мужчины понимающе переглянулись. Следаков недолюбливали. А кому понравится, когда чужаки хозяйничают, как у себя дома? И ведь не докажешь, что искать на станции бесполезно, когда птички давно покинули гнездо.
Алекс метнулся к крайнему саркофагу, с ужасом думая о том, что дозы адреналина больше нет. И чем они реанимацию проводить будут? Пальцем? Надо срочно просить Имхара прислать кого-то из помощников, кто может генерировать ток. Главное, определить шкалу напряжения, чтобы вместо спасения не поджарить случайно.
Остальное же… Никто из них не имел точного понятия об оснащении современных реанимаций, большинство из которых управлялось ИИ. Так что придется по старинке. Зато просто и надежно.
Алекс склонился над синекожим айкаром, пытаясь определить размер проблемы, и вдруг на горле, сдавливая, сомкнулась металлическая ладонь. Он захрипел, вцепляясь в нее пальцами, ощущая, как кислород перестает поступать в легкие, и те начинают гореть. Замахнулся — вырубить. Удар по горлу — ближайшая и удобная точка поражения — должен был сработать, как айкар распахнул глаза, выгнулся, застонал и прохрипел еле слышно с таким удивлением, точно его посетило святое видение: «Файя», а после содрогнулся всем телом и затих, и в ту же секунду рядом упал кто-то еще.
Алекс мысленно заорал. Задергался. В глазах уже темнело, металлические пальцы хоть и ослабили хватку, но разжимались с трудом, явно не желая так просто отпускать добычу. Алекс, стискивая зубы, ломая ногти и напрягая до судорог мышцы, разжимал один за другим.
— Да какого?! — донесся до него возмущенный вопль Мишки. — Ах ты, падла синяя!
Алекс еле успел перехватить направленный в голову айкара кулак. Отодрал от горла последний вцепившийся в него палец и с облегчением сделал вдох.
— Он убить тебя хотел! — возмутился Мишка, с ненавистью глядя на лежащего мужчину.
— Не-е-е, — начал было говорить Алекс, но горло отозвалось такой острой болью, что он мучительно, до слез закашлялся.
— А где девчонка? — вдруг с тревогой спросил Мишка, и Алекс похолодел. Сморгнул муть с глаз, обвел взглядом ангар и рванул на ту сторону капсулы. Едва не споткнулся о лежащую на полу Софию, рухнул на колени, судорожно пытаясь нащупать на шее пульс.
