Между тем, плохо или хорошо, моя подростковая жизнь продолжалась. Летели дни, недели, я старался не выделяться, но получалось плохо. Первое, чем спалился, это почерк. Мои попытки писать коряво, еще больше заостряли на этом внимание, вот я и сдался. Далее, нетипичное для подростка поведение. После джунглей, из двух зверей — Маугли и взрослый мужик, я решил сдерживать первого.

«Ты рассуждаешь как мой ровесник,» — заявил как-то директор. Мужик он умный, внимательный, но тему дальше не развивал, лишь ходил и присматривал за мной, словно ожидая подвоха. Еще бы, ведь предположения могли быть на гране с фантастикой, обычный человек просто не смог бы в это поверить.

Примерно так же себя вела Татьяна Федоровна. Сидя за партой, я часто ловил ее пристальный взгляд. Её тоже что-то смущает, но открыто не говорила.

Вот с одноклассниками отношения не срастались, я особо к этому и не стремился, интересы слишком разные — дети они. В плане учебы, держаться приходилось середнячком, с тройки на четверку, иногда специально заваливал задания, в общем включал тормоза. Шутка ли, от этого зависело мое будущее, хотя и не был полностью уверен.

Глория, кстати, пояснила перед отправкой, почему ссылка продлится именно год, примерно столько времени необходимо для полного освоения загруженной в меня информации, пришлось смириться, почти что отпуск.

Свободного времени достаточно, вот и размышлял, почему, тот Рома, в будущем — то есть я, не помнит, что происходило с ним — со мной в прошлом? Такое ведь не забывается. Не то, чтобы я помнил все досконально, но годы в школе, ее окончание хилым троечником, забыть невозможно и не было того трэша, типа избиения Гориллы кирпичами. Делаем вывод: Глория с ИИ подсуетились. Вот только как? Затерли мне память? Вряд ли. Хотя принцип — мы помним не то, что было, а то, что помнили в предыдущий момент, никто не отменял.

Произошедшее за последние месяцы, сильно изменило мое отношение к жизни, взять хотя бы чертову обучалку, эту школу для шизанутых на всю голову маньяков, где любой неосторожный шаг ведет к скоропостижной смерти, да и весь сорокалетний опыт, сейчас он со мной! Нет, не дожил бы я до сорока разбивая морды каждому быку, рано или поздно найдется лом покрепче. Вариант с зачисткой памяти, слабоват. Есть СКИН, со своими фантастическими возможностями, вот где можно развернуться. Возможно, Глория создала петлю, нет, параллельную ветку, ведущую в тупик, тогда выходит, будущим здесь и не пахнет, как только я уйду, тупик исчезнет. Жуть! Даже звучит страшно, люди ходят на работу, учатся, стоят планы на будущее, а его и нет.

Хотя, если тупика не было до меня… нет, все равно жутко. Немного запутавшись, я отмел эту версию.

Но эти рассуждения подкинули идею. Теперь я знаю, как остановить не в меру шустрых китайцев, создам для них нечто подобное и пусть там убивают кого хотят, да хоть всех. Но создание тупика тоже временная мера, пока не поймут, что на будущее никак не влияют. А что они могут сделать? Так и будут тыкаться, из ловушки в ловушку, что не говори, а за людьми нужен контроль. Есть еще англичане, американцы рано или поздно выберутся из числа аутсайдеров и тогда проблем станет намного больше. Штаты и без этого навязывают свою «демократию», не задумываясь о морали, а что будет получи они полноценный доступ в СКИН? Нет, такой расклад мне не нравится, нельзя этого допускать. Так как доступа в карман у меня тоже не было, приходилось довольствоваться теорией, но ведь это временно.

На дворе стояла вторая половина осени тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года. Природа баловала последними солнечными деньками. Деревья, скинув листву, готовились к зимней спячке. А мальчик Рома, мирно сидел на скамейке в парке. Было тепло, и он подумывал прогуляться к речке, покидать камни в воду.

В компании Рома особо не нуждался, потому и друзей у него считай не было, общение с дворовыми мальчишками и одноклассниками, вряд ли можно назвать дружбой. В общем-то ему и в одиночку не было скучно. У Ромы была рогатка, он мог похвастаться двумя сбитыми воронами и разбитым окном в учительской его родной школы. Стекло быстро заменили, а удовлетворение от маленькой мести осталось. Нельзя же три двойки за день ставить, подумаешь забыл домашку сделать и не смог внятно ответить у доски.

Это жестоко! Бабушка неделю на улицу не выпускала, заставляла учить немецкий и алгебру. По последней кстати вчера опять пару влепили. Математичка совсем озверела. Ну вот почему нельзя учиться только по любимым предметам? Их у Ромы было три: история, потому что он любил почитать, труд — руки с правильного места растут и физкультура, которую Рома подтянул в последнее время. Тогда бы он точно был ударником, а не как сейчас, хилый троечник. Бабушка однажды сказала, что у него мягкие руки — будешь начальником. А Роме было интересно, что за начальник выйдет из троечника? Кем будет командовать?

— Привет! — раздалось у Ромы в левом ухе. Он аж подпрыгнул от неожиданности.

Это оказалась девчонка в синей куртке, с озорными глазками и косичками.

— Ты чего в ухо кричишь? — возмутился Рома.

— Ха, испугался? А еще мальчишка! — оправдалась та, весело хихикая.

— Ничего не испугался! Просто задумался, а ты тихо подкралась, вредные вы, девчонки! — заключил Рома.

— Я не вредная! Меня Рита зовут! — представилась девочка, присаживаясь рядышком.

— Рома! — коротко ответил мальчик, присмотревшись к ней повнимательнее.

Темные волосы, заплетены в косички, ярко-зеленые глаза и веселые ямочки на щеках. Рома еще не был искушен в женской привлекательности, но признал, что она красивая, и даже немного покраснел.

— Рома, а почему ты сидишь тут один? Вид у тебя очень грустный! А о чем ты задумался?

— Да вот думаю самолет угнать! — решил он ответить на последний вопрос.

— Фи! Обманщик! Ты не сможешь. А сможешь, тогда в тюрьму посадят. И зачем тебе его угонять?

— На Кубу полечу, там солнце круглый год, растут бананы и табак! — мальчик сопровождал свои слова пантомимой, с непонятно откуда взявшимся воодушевлением, изображал руками солнце, рисовал диковинные деревья.

Рита, глядя на него заливисто смеялась. Рому тоже проняло, больно уж смех заразительный и девочка ему нравилась. Нет, были одноклассницы, на которых он заглядывался, но куда им, до этого зеленоглазого чуда.

Вот так весело посмеиваясь, они покинули скамейку и отправились к речке. Рита рассказывала о себе, ей было четырнадцать, почти на год старше, к тому же отличница. Жаль, что с другой школы, но она пообещала помочь с алгеброй. А Роме было плевать на учебу, он все больше и больше тонул в ее глазах и улыбался как идиот, не замечая этого.

Рома готов был часами слушать ее звонкий голосок, он зарождал в груди что-то теплое, легкое, казалось теперь все по плечу. Он еще не понимал, что влюбился.

Подростки гуляли вдоль берега не слишком широкой реки. Рома кидал камни, стараясь достать до противоположной стороны, в общем демонстрировал, свою силу и ловкость, даже с рогатки пару раз стрельнул. Рита тем временем, загадочно улыбаясь, рассказывала про своего папу, геолога по профессии, как он брал ее в походы и на рыбалку. Мамы у них не было, как и у Ромы, она рано умерла. Воспитательный процесс, в основном лежал на бабушке. В этом тоже была схожесть.

Два подростка, по сути, две родственные души, случайно встретившись, делились друг с дружкой самым сокровенным. Рита, была веселая и общительная. Рома, за собой такого не замечал, обаянием он не отличался от чайника. А сейчас, рассказывал истории, шутил, и даже смешно, судя по реакции Риты. Такая как она, не могла весело смеяться из вежливости, не зная как, но Рома это понимал.

Он хотел взять ее за руку, сжимать мягкую ладонь в своей, чувствовать ее тепло, но стеснялся и ненавидел себя за это. А вдруг Рита вырвет руку и убежит? Или еще хуже, скажет что-нибудь обидное.

Воодушевленный, влюбленный Рома, не сводил с девочки глаз, рассказывал все без утайки, впрочем, как и она, им обоим нравилось делиться секретами.