— Согласен, — кивнул второй Долматов и недоверчиво пожевал губы. — Вы точно ничего не путаете?

— Нет! Клянусь Перуном, барон! — выпалил блондин, непроизвольно брызнув слюной на ковёр.

— Похоже, Громов знал, что вам навстречу выскочит фургон, иначе бы он вряд ли устроил это глупое пари, — морща нос, проговорил Эдуард, будто одно только упоминание фамилии Александра причиняло ему боль.

— Вы хоть запомнили номер фургона? — без особой надежды спросил Роберт, скептически глянув на водителя внедорожника.

— Какой там! Скорость была бешеная.

— А чего ты не помешал Громову, когда он выдирал зуб у Алексея? — презрительно процедил Эдуард, постукивая по подлокотнику тонкими пальцами с парой редких перстней-артефактов. — Испугался, что ли?

— Да кого там пугаться? Этого слабака, что ли⁈ — пренебрежительно фыркнул парень и отвёл глаза. — Просто… просто меня охватил шок. Да и это… в своём праве был Александр. Он же и вправду выиграл спор.

— Да он вас развёл как детей! — стукнул кулаком по столу Эдуард, чем заставил блондина и его друга пугливо втянуть головы в плечи.

— Но как же Александр решился на такое? И как сумел всё так рассчитать? — задался вопросом Роберт, задумчиво хмуря лоб.

— Да он… он… в него будто нечисть какая-то вселилась. Его словно Чернобог коснулся, — проговорил блондин, шумно сглотнув слюну. — Я никогда прежде его не видел таким. Глаза горели, как у маньяка. А лицо у него было такое… с каким-то налётом злого веселья.

— Надо бы мне самому взглянуть на него, — протянул Эдуард, нехорошо сощурившись.

— У тебя будет такая возможность. Ты же с ним вместе в этом году идёшь в академию. Уже на днях встретишь его, — напомнил Роберт и снисходительно бросил блондину и его другу: — Спасибо за известия. А теперь нам с братом надо отдохнуть.

Дворяне попрощались с Долматовыми и торопливо покинули кабинет, осторожно прикрыв дверь.

— Что думаешь? Добьём его? Если всё сделать правильно, то никто не подумает на нас. В той же Пустоши люди часто умирают, — мрачно произнёс Эдуард, полыхнув глазами с искрами ненависти, граничащей с лёгким помешательством.

— Добьём. Обязательно добьём, но спешить не будем. Признаться, мне даже любопытно узнать, действительно ли изменился Громов или два дебила все переврали. Сперва поиграем с этим выродком, а потом прихлопнем его.

Сокрушённо крутя головой, я покинул туалет, в очередной раз проклиная ещё один изъян человеческого тела.

Нет, я знал, что от переработанной жидкости нужно постоянно избавляться, но за годы, проведённые в тюрьме, подзабыл об этой особенности смертных.

А ещё я забыл, что некоторые люди почему-то считают нормой врываться в чужие комнаты, когда там нет их хозяев.

— Поглоти тебя Хель! — от неожиданности воскликнул я, увидев Павла, сидящего на моей кровати и нетерпеливо дрыгающего ногой.

— Хель⁈ — выпалил паренёк, удивлённо вскинув брови. — Это кто такая?

— Не бери в голову, — отмахнулся я, подумав, что либо Павел не особо эрудированный подросток, либо в этом мире мало кто слышал о богах из скандинавского пантеона. — Ты чего явился? Да ещё так нагло. Больше не входи в мою комнату, пока я не разрешу. Уяснил?

Тот слегка обиженно кивнул и следом протараторил, с невероятной надеждой уставившись на меня блестящими глазами:

— А это правда, что ты выбил зуб Алексею Сомову, прихвостню Долматовых⁈ Так говорят на улице, но мало кто верит в это.

— А ты сам как думаешь?

Подростку явно страстно хотелось, чтобы слух оказался правдой. Однако он знал, каким слизняком был его брат, поэтому повесил голову и прошептал:

— Врут поди. Сомов — маг. А ты… ты нет.

— А знаешь, чей это зуб? — кивнул я на резец, смирно лежащий на подоконнике.

— Неужели его⁈ — выдохнул парень, резко вскочив с кровати, будто ему матрас пинка дал.

— Ага. Сомова.

— Расскажи! Расскажи!

Ну, я и поведал ему историю, как наказал тупых дворян.

И, наверное, впервые в своей жизни Павел посмотрел на Александра с гордостью. Его тщедушное тельце распирало от ликования.

А я почувствовал толику удовлетворения. Нравится, когда на меня смотрят с восхищением, хотя детей не люблю. У меня их даже нет, а лет-то мне ого-го сколько.

— А можно я мамке расскажу, как ты отделал этих уродов⁈ — прострекотал Павел, едва не подпрыгивая от нетерпения.

Он всем и каждому хотел рассказать, что его брат не такой уж и лох.

— Решай сам.

Паренёк пулей метнулся к двери, но на полпути резко остановился, и на его физиономии вдруг возникло отражение внутренней борьбы. Видимо, он осознал, что сердобольную матушку с тонкой душевной организацией от такой новости может и удар хватить.

— Нет, лучше не рассказывать, — с кислой миной решил подросток и с придыханием спросил: — А ты теперь всегда будешь давать сдачи всяким придуркам?

— Я планирую собрать ожерелье из человеческих зубов, а где-то же мне надо брать для этого материал.

Павел одарил меня широкой улыбкой и, осчастливленный, умчался из моей комнаты.

Спустя пару часов он ещё и за ужином восторженно косился на меня. Впрочем, как и его мать. Только она смотрела в мою сторону так, будто собиралась расплакаться от счастья. Я примерно таким же взглядом наградил сына Тора, когда облапошил его и оставил у тёмных эльфов.

Эх, хорошие были времена! Хотя и сейчас вроде всё идёт неплохо. Ужин оказался замечательный. Только его слегка подпортил расчихавшийся Громов. Эти смертные ещё и болеют…

А уже ближе к ночи мне пришлось отбиваться от служанки, настойчиво намекающей на плотские утехи. Я бы и хотел согласиться, но понимал, что таким образом дам ей надежду на нечто большее, чем просто секс. Она же непременно что-то себе нафантазирует. А это может испортить мою жизнь в доме Громовых. Поэтому я решил держать её подальше от себя, так что эту ночь провёл один.

Утром же я первым делом снова начал тренироваться. И опять меня прервали. Вчера это был Павел, а сегодня явился Громов.

Он деликатно постучал в дверь и прогнусавил:

— Александр, ты уже проснулся?

— Угу, — пропыхтел я, перестав отжиматься.

— Можно войти?

— Входи, — разрешил я и встал с пола, чувствуя, как приятно побаливают быстро растущие мышцы.

Мужчина вошёл в комнату и с одобрением посмотрел на меня слезящимися глазами. Вытер платком распухший красный нос и прохрипел:

— Тренировки — это хорошо. А я вот чего-то разболелся. Совершенно некстати.

— А разве люди болеют кстати? Хотя, если они твои враги, то да, они болеют кстати.

— Я не совсем это имел в виду. Тут вот какое дело… Александр каждое субботнее утро ездил на причал и забирал энергетические ловушки, которые мне по воде доставляют из Петрограда. Надо их и сегодня забрать. Я бы и сам съездил, но видите, что со мной приключилось… Апчхи! Или, может, вы способны вылечить меня?

— Ага. Сразу от всех болезней. Один удар по темечку — и всё. Тепло, сухо и мухи не кусают.

— Видимо, вы имеете в виду гроб?

— Именно. А если серьёзно, то все мои атрибуты индивидуальные. Но вернемся к ловушкам. Я могу съездить за ними, если они так важны. Однако буду иметь право пользоваться ими.

Вдруг мне придётся валить монстров? Даже не вдруг, а точно придётся. Вот ловушки и пригодятся. Соберу энергию да продам её. В тех же Пустошах ловушки работают превосходно, поскольку они очень легко устроены — металлическая коробка, а внутри простенький камень-артефакт.

— Хорошо, — кивнул Громов и оглушительно высморкался в платок. — Пойдёмте тогда завтракать, а потом можно и ехать. Только вам придётся взять такси. Мой фургон пока не восстановили, а другой машины у меня нет.

— Да у тебя много чего нет. Надо подумать, как восстановить этот дом. А то я не привык ходить по коридорам и гадать — упадёт на меня штукатурка или нет?

— Для этого нужны деньги, — смущённо опустил взгляд Громов. — Я почти все потратил на звезду призыва.