Шатен пронзительно взвыл и упал на одно колено. А я мигом вбил костяшки пальцев в его нос. На причал щедро брызнула кровь, после чего урод без чувств растянулся на спине.

Я склонился над ним и отправил кулак на сближение с его белыми зубами.

— Э-э-э! Хватит! — протестующе выдохнул один из секундантов и попытался схватить меня за плечо.

Но я резко повернулся, ухватил потянувшуюся ко мне руку и с хрустом выгнул вверх пальцы дворянина. Тот истошно заорал и рефлекторно упал на колени. А я добавил ему локтем в челюсть, отправив в нокаут. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем впутываться в такие истории.

Второй дворянин не стал лезть в драку, но понял, что моей мести ему не избежать. Уж слишком у меня было красноречивое выражение лица.

Он попытался активировать атрибут «ледяная стрела». Однако я вовремя метнулся к нему и провёл подсечку. Дворянин грохнулся на пристань, ударившись затылком. Его глаза закатились, но он не помер, а лишь потерял сознание.

Девчонка же пронзительно завизжала, глядя на поверженных подельников.

Я подошёл к ней и мрачно процедил:

— Кто меня «заказал»? Отвечай.

— Не… не знаю, — пролепетала она, отводя испуганный взор.

— Знаешь. И, если не скажешь, я перегрызу твою глотку, — хриплым шёпотом пообещал я и вперил в неё свой самый злобный взгляд, который однажды даже Йольского кота испугал. А это, на секундочку, чудовищный чёрный кошак, живущий в горах и питающийся козлами.

— Орехов нам всё это предложил. Он… он друг Долматовых, — быстро сломалась девчонка и шмыгнула носом, пытаясь разжалобить меня.

Но ей почему-то не было жалко меня, когда её дружок грозился отправить мою тушку в больницу.

— Сама прыгнешь в воду или мне тебя столкнуть?

— Вы… вы не посмеете, — пролепетала она, судорожно сглотнув.

— Ты уверена?

Девчонка облизала губы, посмотрела мне в глаза, а затем шустро перелезла через поручень и прыгнула в спокойные воды реки.

Я взял саквояж и посмотрел на рабочих, в немом восхищении уставившихся на меня.

— Можете выловить эту дуру.

Мужики побежали к воде. А я двинулся прочь, но вдруг кое-что вспомнил. Вернулся к телу шатена и под слитный вздох зевак вырвал у него передний зуб.

— Понравилось шоу? — с усмешкой крикнул я, обведя взглядом зрителей. — В главной роли был Александр Громов! Запомните это имя. Вы ещё внукам своим будете рассказывать обо мне!

И я пошёл к воротам, удовлетворённо отметив, что справился с идиотами, даже не применяя магию. Впрочем, это были всего лишь смертные юнцы. С опытными магами драка явно сложилась бы веселее.

Через полчаса после драки на причале я уже был дома и рассказывал Громову о том, что произошло.

Тот с мрачной миной на лице выслушал меня, сидя в кресле-качалке и сморкаясь в платок. Неприятные звуки, издаваемые его носом, разлетались по комнате, украшенной чучелами монстров.

— … Такие дела, — закончил я свой эпический рассказ, поглядывая на ногти.

— М-да-а, — протянул Громов, тяжело вздохнув.

— Эдуарду надо свернуть шею. Он угрожает моему временному телу. Его непременно нужно отправить туда, где раки хороводы водят.

— Нет, прошу! Даже не думай об этом!

— Это не тема для обсуждения, а моё решение, — сверкнул я глазами. — Не забывай, кто я, смертный.

— Война с Долматовыми приведёт мой род к уничтожению, — судорожно просипел мужчина и закашлялся.

— Нет. Если Эдуард умрёт так, что никто и не подумает на меня. Думай, Громов, в каких опасных местах бывает этот сын шлюхи и болотного гнома.

— Александр тогда, получается, тоже сын болотного гнома, — невесело усмехнулся человек и вытер слюну, заблестевшую на губах.

— Да, всё сходится. До того как я занял это тело, он им и был.

Громов осуждающе покачал головой и вдруг хмыкнул, словно ему в голову пришла интересная мысль.

— Эдуард в этом году тоже поступает в академию стражей. А первокурсников частенько выводят за Стену, чтобы познакомить с Пустошью.

— Клянусь глазом Одина, это хорошая идея! Вот в Пустоши-то Эдуарда и убьёт какая-нибудь «гадина», — азартно потёр я ладони. — А ты соображаешь, хоть и смертный.

— А вы, Локки, кем являетесь? Богом? — внезапно спросил Громов.

— Я и не бог, и не человек, и не тёмный эльф, хотя моя матушка происходит как раз из этих ушастых хитрецов. Я что-то среднее, но могущественное, — вполне честно сказал я, решив поощрить сообразительного мужчину.

— Ясно, — прогудел тот и оглушительно чихнул, едва не сбив люстру с потолка. — Кстати, я понял, что Эдуард не хотел смерти Александра на этой дуэли, произошедшей на пристани.

— Конечно не хотел! Фролов должен был лишь жестоко избить меня. Ты, Громов, сильно поверил в себя. Не думай, что я настолько глупый, а ты такой прозорливый.

— Я так не думаю, — проворчал он и продолжил: — Кажется, Эдуард опять хотел опозорить Александра, только теперь чужими руками. Эх, что ни говори, а братья Долматовы довольно сообразительные юнцы, хоть и злобные, как крысоогры.

— Пфф, сообразительные, — насмешливо фыркнул я. — Ты ещё тараканов запиши в когорту гениев. Ладно, выздоравливай. А мне идти надо.

— Куда, позвольте узнать? — напрягся Громов.

— Прошвырнусь по городу. Надо успеть насладиться свободой перед академией. А то ты сам говорил, что там сплошная муштра, а выходной дают раз в неделю.

— Это верно.

Я встал со стула и покинул дом, отправившись навстречу приключениям.

Первым делом я решил раздобыть денег. Как? Ну, некий Робин Гуд уже изобрёл хороший способ. Он, по легенде, крал у богатых и отдавал бедным. Вот и я буду воровать у аристократов, а отдавать бедным, то есть себе.

Для этой благородной цели отлично подходил многолюдный центр города. Туда я и отправился. А уже там с помощью телепортации и иллюзий начал залезать в карманы аристократов. Благо в этом мире ещё не придумали банкоматы и пластиковые карточки, а то пришлось бы с ними заморачиваться.

Всего за несколько часов я изъял у дворян столько наличности, что она не помещалась в моих карманах. Пришлось их слегка облегчить, купив пару спортивных костюмов, золотые часы, новый крутой телефон и кроссовки с ботинками.

После этого я вместе с покупками уселся в такси и поехал восвояси. Быстро добрался до дома Громова, покинул машину и увидел странную птицу. Она восседала на кованой ограде, опоясывающей крошечный дворик таунхауса.

Пернатое создание напоминало крупную ворону с красноватым отливом. А в её желто-бордовых глазах-пуговках пылали отблески жаркого пламени кузнечного горна самого Гефеста! Есть такой бог в одном из миров.

— Кар-р! — выдала ворона, пристально и недружелюбно глядя на меня.

— И тебе не хворать. Я так полагаю, что передо мной несравненный Рарог, посланец Семаргла?

— Кар-р! — снова заявила птица, явно обладающая разумом.

— Приятно познакомиться. Можешь расслабиться, дорогой Рарог, я ничего такого ещё не совершил, — обворожительно улыбнулся я и вошёл в дом.

Блин, почему прислали ворону, а не орла? Он бы выглядел солиднее, приглядывая за мной. Но хорошо хоть не петуха ко мне прикомандировали.

Я усмехнулся собственным мыслям и передал служанке покупки. А та впечатленно ахнула и понесла их в комнату, бросив на меня немного обиженный взгляд. Видимо, она всё ещё дулась из-за того, что я не поддался её женским чарам. Ох уж эти смертные…

Громов отыскался в своей комнате. Он лежал на кровати и смотрел ток-шоу по телевизору.

— … Пограничье — это не просто территория, входящая в состав Российской Империи, а чуть ли не отдельный субъект! — кричал красный от возбуждения участник шоу. — Пограничье имеет особый статус! Там чуть ли не все ходят с оружием, даже простолюдины!

— … А с чем им ещё ходить, когда за Стеной Пустошь? С палками? — расхохотался другой участник. И его хохоту вторил подобострастный смех зрителей, сидящих в павильоне.