Кое-кто из новичков проводил пятерку надменным взором.

А я заметил щебечущую стайку девиц. Они появились на арене вместе с женщиной-тренером. Всего их было пять. Все подтянутые, симпатичные, в спортивных костюмах.

Они расположились в дальней части арены и стали разминаться.

Конечно же, девушки привлекли наше внимание. Тем более одна из них… она так усиленно доставала руками до носков кроссовок, что её штаны сексуально облепили оттопыренную попку.

— Герои! — насмешливо выдал Шилов, заметив, куда мы смотрим. — Подберите свои челюсти и вытрите слюни. Вам пока рано смотреть на этих девиц. Они каждому из вас оторвут яйца на раз-два. Ну, кроме тебя, толстяк. Ты такой пухлый, что твои яйца еще предстоит поискать среди жира.

Пяток новичков похихикали над Толстым, кому и были адресованы слова Рафаэля Игоревича. А тот смолчал, лишь нахмурился и поджал губы.

— Давай, парень! — бросил ему Шилов, похлопав в ладоши. — Пробеги десять кругов по арене. И не жалей себя! Магам вообще нельзя жалеть себя! Кто мне ответит почему? Давай ты, гора мускулов.

Он указал на Румянцева. Тот вышел из строя и бросил мимолетный взгляд в спину Толстому, неуклюже побежавшему по песку.

— Я полагаю, что вы имеете в виду особенности развития атрибутов, господин тренер. Чтобы атрибут перешел с одного уровня на другой, требуется пробить некий барьер. И лучше всего для этого подходят тяжелые битвы, буквально не на жизнь, а на смерть. Они-то и дают магу опыт, который в конце концов должен привести его к прорыву. Грубо говоря, если маг хочет быстрого развития, то он обязан сражаться с самыми высокоуровневыми монстрами.

— Правильно, лысый, — похвалил его Шилов, несмотря на то что эта информация была общеизвестной. — Можешь встать в строй. А я кое-что дополню, если кто-то не знает. Первый проснувшийся атрибут легче всего довести до максимального седьмого уровня. Каждый последующий атрибут развивается все сложнее и сложнее. Но при этом даже первый атрибут многие не могут поднять до седьмого уровня. Ну, это я говорю о представителях тех родов, где не было сильных магов. К примеру, Император сразу же пробудил пять атрибутов максимального уровня. Но среди вас, конечно, таких уникумов нет.

Я слабо улыбнулся. Его ждет большой сюрприз…

Что же касается остальных кадетов, то они явно звезд с неба не хватали. Обычно дети из магически слабых родов открывают стартовый атрибут, имеющий второй-третий уровень. А к концу развития дара у них считается удачей иметь три атрибута с уровнями шесть, пять и пять.

— Помните, первые месяцы дар развивается быстро, а вот потом потихоньку замедляется. Поэтому начальные тренировки очень важны, — серьезно сказал Шилов и иронично добавил: — А теперь давайте приступим к проверке вашей силы, герои. Кто пойдет первым? Хотя нет. Двинемся по порядку.

Он раскрыл папку и глянул на первого в строю парня. Тот с видом великомученика подошел к Рафаэлю Игоревичу и получил от него золотой браслет с семью драгоценными камнями.

— Осторожнее надевай его и даже не дыши на это сокровище. Оно стоит больше, чем все твои органы, — прошипел Шилов, глядя на неуклюжие движения парня.

Тот все же справился с браслетом и с мрачной физиономией увидел, как еле светится один из камней.

— Один атрибут первого уровня? — фыркнул тренер, состряпав кислую мину, будто уксуса хлебнул. — И что ты умеешь? Коровам хвосты крутить быстрее, чем прочие люди?

— Вот, — промямлил парень, продемонстрировав указательный палец с трепещущим язычком пламени.

— Ладно, как твое имя, человек-зажигалка? — вздохнул Рафаэль Игоревич.

Парень назвался, после чего встал в строй, и к Шилову отправился следующий юнец.

Из нашей четвёрки первым к Шилову направился Стрижов, и он продемонстрировал два атрибута третьего уровня. Средний результат, учитывая, чем владели другие новички.

После Стрижова к Рафаэлю Игоревичу подошёл Румянцев.

— Ну вот! Пусть всего один атрибут, но зато какой, седьмой уровень! — радостно выдал тренер, глядя на камень, ярко заблестевший на артефакте, едва налезшем на толстое запястье здоровяка. — Хоть один орёл среди воробьёв! И что у тебя за атрибут?

— «Каменный доспех», — скромно, но не без гордости пробасил Доброслав, почти на целую голову возвышаясь над мужчиной.

— Молодец, настоящий «танк»! — похвалил парня Шилов и записал его имя.

Румянцев вернулся в строй, держа морду кирпичом. Он совсем не обращал внимания на завистливые взгляды новичков, большая часть которых уже подходила к тренеру.

Вот настала и моя очередь.

Пряча усмешку, я напялил браслет-артефакт, на котором ярко вспыхнули четыре камня. Новички ахнули.

Рафаэль Игоревич нахмурился и мрачно проронил:

— Ошибка какая-то. Кажется, всё-таки сломалась моя прелесть. Это всё из-за вас, бестолочи криворукие, разорви вас Чернобог! Ну-ка снимай браслет, парень, и передай его мне.

Я так и сделал.

Шилов надел артефакт на своё запястье, и камни показали, что тренер владеет пятью атрибутами. Три первых оказались максимального уровня, следующий — пятого, а последний — третьего.

— Нет, вроде работает, — пробормотал Шилов и вернул мне артефакт. — Надень.

— Легко, — ухмыльнулся я и снова напялил браслет.

Он опять показал четыре атрибута максимального уровня.

Но вообще-то, я владел больши́м количеством атрибутов. Просто артефакт «не видел» их по причине того, что я ещё не использовал их, находясь в этом теле. А как только я хоть раз вызову «новые» атрибуты, так артефакт сразу же покажет их наличие.

— Та-а-к, — изумлённо протянул тренер и почесал затылок сквозь длинные чёрные волосы, поблескивающие в свете прожекторов. — Чего-то я не понял.

— Да чего тут понимать? — вздохнул я, чувствуя, как львиная доля новичков страстно желает, чтобы заартачившийся артефакт потух, оставив максимум парочку еле светящихся камней. — Эта золотая побрякушка всё верно показывает.

— Что-то не верится, — скептически посмотрел на меня Шилов, криво усмехнувшись.

Кадеты за моей спиной тоже зашептались с явным недоверием.

Мне пришлось в мгновение ока создать пару иллюзий самого себя. Причём иллюзий хороших, качественных. Со стороны их было не отличить от меня.

— Допустим, «иллюзия» седьмого уровня есть, — просипел тренер, взволнованно облизав губы. — Давай ещё, паренёк, обрадуй меня!

Я телепортировался ему за спину, а потом на пару метров в сторону.

Рафаэль Игоревич мигом сжал свободную руку в кулак. А пальцами другой он так вцепился в папку, словно собирались проткнуть её.

— Телепортация! — жарко выдохнул мужчина и шумно сглотнул. Его кадык прыгнул вверх-вниз, потревожив загорелую кожу.

— А теперь особо впечатлительных я попрошу отвернуться, — с усмешкой проговорил я, глянув на смертных.

Конечно, никто из них не отвернулся. Все уставились на меня, как на Перуна, спустившегося к ним в своём самом ошеломляющем обличье, да ещё с бубном на шее и ручными цыганами.

— Тогда смотрите и рассказывайте потом друзьям за кружечкой пива, — подмигнул я кадетам, снял пропотевшую футболку и бросил её в сторону.

Следом выставил левое предплечье и правой рукой швырнул в него «взрыв энергии».

Народ ахнул, кто-то зажал рот ладонью. А в широко распахнувшихся глазах Шилова отразилась зелёная вспышка, до кости разорвавшая моё предплечье.

На песок щедро упали ошмётки плоти и капли крови. Но я даже не поморщился, хотя боль стеганула по нервам совсем не шуточная. Моё предплечье будто познало встречу с сотней кожаных плетей с загнутыми стальными крючьями.

— Мать сыра земля! — потрясённо выдохнул один из новичков, глядя, как новая плоть быстро покрывает мою руку.

Несколько мгновений — и предплечье снова вернулось в прежнюю форму. Только кровь и куски плоти на песке напоминали о том, что произошло, да ещё вытянувшиеся лица остолбеневших сокурсников.

— Очень впечатляющая демонстрация, — прохрипел пришедший в себя Шилов и подобрал выроненную папку с бумагами. — Кто ты, воин?