— Александр Громов.

— Громов… Громов, — пробормотал тренер, задумчиво наморщив лоб. — Где-то я уже слышал эту фамилию. Виктор Николаевич Громов, охотник на монстров, случаем, не твой дед?

— Мой. Он обучил меня всему, что знал сам, — гордо сказал я, купаясь в завистливых взглядах людей.

— Это, конечно, замечательно. Но твоя магия! Как? Где? Откуда⁈

— Ну что сказать. Я уникум, феномен, одарённый, чудо, диковинка… Назвать ещё несколько синонимов или хватит?

— Хватит. Мы уже поняли, — сглотнул смертный, лихорадочно порылся среди бумаг и продолжил, глядя на аккуратные строки: — Тут написано, что у тебя нет дара. Когда же ты его открыл, да ещё такой мощный?

— Я могу рассказать об этом только вам, — твёрдо проговорил я и услышал разочарованные вздохи новичков. Они сгорали от любопытства, пожирая меня глазами.

— Хорошо, — кивнул Шилов и подошёл ко мне.

А я убедительным шёпотом поведал ему историю, придуманную Громовым. А также рассказал о чудо-методике и о том, что целый год скрывал дар, боясь повышенного внимания, которое обязательно отвлекло бы меня от тренировок.

— Ого! — потрясённо выдохнул мужчина и следом недоумённо добавил: — Но как же так? Я слышал, что тебя чуть не убили около какого-то ночного клуба. Почему же ты не воспользовался своими силами?

— Не мог, напился да ещё принял кое-что весёлое. Не по своей воле, а случайно.

— Ясно-ясно, — покивал тренер, потирая подбородок сильными пальцами. — Ну что же, Громов, поздравляю! Боги одарили тебя так, что дальше некуда. Но помни, с большой силой приходит и большая ответственность. И это… думай головой. Как только пойдёт слух о твоей силе, начнётся такая возня, что ого-го. Правильно сделал твой дед, что приказал тебе скрывать дар. У тебя бы голову снесло от такого внимания. Всякие хитрецы подкладывали бы под тебя благородных девиц на каждом шагу, чтобы ты женился на одной из них. Клянусь бородой Стрибога, ты бы не устоял. А сейчас у тебя уже есть кое-какое понимание грядущего. Вот только ты, конечно, задал мне задачку. Надо будет для тебя написать индивидуальный план тренировок. Я ведь даже в спарринг тебя ни с кем поставить не могу. Ты всех уложишь одной левой, ну, кроме Румянцева, его придётся двумя руками валить. Разве что…

Лукавый взор мужчины обратился к девчонкам, стоящим перед женщиной. Она что-то грозно втолковывала им, потрясая пальцем.

— Подожди пока тут, Громов. Я сейчас закончу с этими балбесами и вернусь, — быстро выдал Шилов и метнулся к новичкам, азартно косясь на женщину-тренера.

Кажется, Рафаэль Игоревич что-то придумал. Даже любопытно что. Хочет столкнуть меня с теми девицами? И, естественно, не без выгоды для себя. Теперь чуть ли не каждый будет жаждать как-то использовать меня.

Может, не стоило показывать свою силу? Ведь я мог её скрыть. Но зачем? Мои враги из числа божественных сущностей и так знают, на что я способен. А смертные… Зачем скрывать от них мои атрибуты? Что они могут мне сделать?

Я усмехнулся, напялил подобранную с песка футболку и почувствовал голод, накатившийся после работы «регенерации».

Шилов в это время быстро проверил оставшихся новичков, включая прибежавшего Толстого, выглядевшего весьма жалко — потный, вонючий и красный как рак.

Однако толстяк оказался обладателем трёх атрибутов, имеющих одинаковый пятый уровень. Из него мог получиться хороший маг.

Шилов так ему и сказал, а потом приказал новичкам:

— А теперь идите вон к той пятёрке бездарных и начинайте вместе с ними медитировать, ментально срастаясь со своим даром! Вы должны чувствовать его лучше, чем свои яйца!

— А мне-то что делать? — спросил я, хотя уже догадывался, какая меня ждёт судьба.

— Громов, за мной! — возбуждённо бросил Рафаэль Игоревич и неторопливо зашагал к девицам. — Ты знаешь, что на тренировках, как и на войне, нет гендеров? Нет мужчин и женщин, а есть только противник. Никого нельзя жалеть. Даже девиц. Иначе эта жалость аукнется им в бою. В битвах им никто спуску не даст. А теперь погляди на тех пятерых второкурсниц. Они сожрут тебя как кровожадные пираньи. Ну, если смогут. Поэтому не смотри, что они такие милые с виду. Эти бестии разорвут тебя и не поморщатся. Так что не стесняйся, бейся с ними в полную силу. В Пустоши живут и не такие красотки. Но те попытаются сожрать тебя в прямом смысле, а эти в фигуральном. Уловил мою мудрость?

— Ага. Дед так же говорил, — произнёс я, внутренне улыбнувшись.

Эх, знал бы ты, смертный, как я с валькириями бился. Только сиськи во все стороны летели. Мне прекрасно известно, что ни в бою, ни на тренировках нет места половой дискриминации.

— Молодец, — похлопал меня по плечу Шилов и серьёзно добавил: — Если продуешь, месяц не выйдешь за территорию академии, а ежели выиграешь — получишь дополнительный день в городе.

— Шикарная мотивация.

— А то. Я же профессионал, — весело фыркнул Шилов и сладко улыбнулся женщине-тренеру.

А та недружелюбно сощурила глаза, язвительно изогнула губы и сложила руки на пышной груди.

— Ваша бывшая любовница? — шёпотом предположил я, склонив голову к плечу тренера.

— Хуже, бывшая жена, — так же тихо ответил мужчина и громко сказал, с преувеличенной радостью глядя на женщину: — Мария Николаевна, позвольте украсть у вас несколько секунд. У меня имеется приватный разговор. Думаю, он вам понравится.

— Вряд ли, Рафаэль Игоревич, — через губу процедила она, но всё-таки отошла в сторону.

Они принялись активно шушукаться, косясь на меня. А я начал разглядывать девушек, явно готовящихся к спаррингу. Они вызывали свои атрибуты и порой смахивали капельки пота.

Да, вечер сегодня выдался душный. У девиц аж маечки промокли, да так, что начали липнуть к их полушариям, скрытым спортивными топами.

Девушки не обращали на меня никакого внимания, словно я был не более привлекателен, чем блестящий толстый жук, проползший по песку. Оно и понятно. Второкурсницы считали меня как раз кем-то вроде этого жука. Я же новичок из категории «мясо». Что с такого взять?

— … Ты шутишь, Раф, они же уничтожат его! О чём тут можно спорить⁈ — донёсся до моих ушей удивлённый возглас женщины, кинувшей в мою сторону растерянный взгляд.

Хитрый Шилов взял её за локоть и что-то настойчиво зашептал. Уж не знаю, что он поставил на кон, но женщина всё же согласилась.

— … Хорошо. Но даже не пытайся отвертеться, когда продуешь, — погрозила она ему пальцем.

— Я всегда держу своё слово, — гордо сказал Шилов, натянув на физиономию возмущённое выражение.

Женщина насмешливо покачала головой и подошла к своим подопечным, покачивая бёдрами, словно дразнила бывшего мужа.

— Кадеты, прекратить разминку. Пора переходить к спаррингу. Сейчас вы все вместе будете биться с этим новичком.

Её ноготок указал на меня, вызвав у девушек настоящий шок.

— С ним⁈ — потрясённо выдохнула мулатка, способная красотой поспорить с самой богиней Фрейей.

Она обладала хищными высокомерными чертами лица и короткими чёрными волосами, едва-едва закрывающими уши. Под её майкой вздымалась крепенькая грудь второго размера. Талия у неё была такой, что иная оса позавидует, а попка круглая и явно упругая, как резина. А длинные стройные ножки подсказывали, что девушка не избегает физических упражнений.

— Да, с ним! Что тебе не ясно, Огнева? — нахмурилась женщина, раздувая крылья носа.

— Как скажете, — пожала плечами мулатка и с вызовом вздёрнула подбородок, нисколько не тушуясь под взглядом бывшей жены Шилова.

Девчушка-то с норовом. Пламя бунтарского характера так и пылает в её тёмных, будто омуты, больших карих глазах с густыми ресницами.

— Не смотри на неё так, Громов, — свистящим шёпотом выдал Шилов, встав рядом со мной. — Это баронесса Огнева. По моему личному объективному мнению, она входит в тройку самых красивых девушек академии и в десятку самых сильных. Но ты должен её победить, а не в койку затащить. Да и вряд ли у тебя это получится. Говорят, что мужчины ей не очень-то и по душе. Она всех отшивает с подчёркнутым ехидством. Так что выбрось из головы всякую ерунду.