— Врали, — иронично ответил я на том же языке, который прекрасно знал. — Но и ты, знаешь ли, не образец гениальности, раз использовала этих людей как приманку. Мне плевать на них. Можешь их хоть сейчас убить.

— Подстраховка лишней никогда не бывает. Вдруг ты стал сентиментальным? — ухмыльнулась жрица Маммоны, обнажив треугольные зубы.

— Громов, ты владеешь языком хаоситов? — удивлённо прошептала девушка, исподлобья настороженно глядя на самку. — И о чём вы толкуете?

— Да, владею. Я по папе хаосит. А беседуем мы о Ратникове с Горским. Умоляю её не убивать их, — сказал я и следом бросил жрице: — Я сам пришёл сюда, хотя мог избежать встречи с блуждающим порталом. Мне нужно знать, почему твоя хозяйка так невзлюбила меня.

— Ты этого уже не узнаешь, — холодно улыбнулась самка и снова отошла в тень.

— Огнева, дай мне свою саблю, а сама спрячься где-нибудь. Сейчас начнётся такая круговерть, что она тебе до самой старости сниться будет. Ну, если ты выживешь. Однако тебя не должно задеть, если сама в драку не полезешь. Ты тут на правах мошки, чья жизнь никому не интересна. Никто не будет обращать на тебя внимания. Просто пересиди немного, а затем постарайся освободить Ратникова. Ах да, не забудь поставить энергетическую ловушку…

— … Громов, почему ты со мной так разговариваешь, будто я неразумная девчонка, а ты ветеран сотен битв⁈ Что вообще происходит⁈ Где ты выучил язык хаоситов⁈ И почему ты так спокоен⁈ — на одном дыхании отбарабанила девушка и вздрогнула, услышав приближающееся со всех сторон потрескивание.

— Не перебивай. Слушай дальше.

Я быстро дал ей последние ценные указания, выхватил из её руки саблю и указал глазами на мрак.

Баронесса поколебалась немного, кусая нижнюю губу, а потом всё же скрылась в щели между камнями, укрытыми тьмой. Но даже оттуда я почувствовал её замешательство, граничащее с шоком. Однако она изумится ещё больше, когда начнётся бой. А он уже вот-вот стартует…

Пауки и драхниды шевелящимся потоком вырвались из мрака. Они ринулись на меня со всех сторон, щёлкая хелицерами. А я завертелся словно юла, орудуя саблями. Они с приятным хрустом разрубали хитин, добираясь до нежной плоти. Голубоватая кровь хлынула рекой, заливая плиты храма. В воздух взлетели отрубленные конечности. А колонны запачкали ошмётки лопнувших глаз.

Но пауков будто меньше не становилось. Они лезли и лезли из тьмы, топча своих раненых коллег.

А я даже не мог нормально использовать магию. Это место подавляло её. «Телепортация» теперь переносила меня не на тридцать метров, а хорошо если на три. И каждый вызов атрибута отдавался в солнечном сплетении сильной болью, грозившей отключением мозга.

Поэтому я свёл к минимуму использование магии. Включал лишь «телепортацию» и «регенерацию». Ведь твари всё-таки иногда пускали мне кровь.

Благо драхниды не владели стрелковым оружием, вроде луков и арбалетов. Но вот алебардами они размахивали вполне умело. Однако я был быстрее, опытнее и гораздо ловчее. Подныривал под брюшки и рассекал их, принимая душ из вонючих склизких внутренностей.

Вот только моё смертное тело быстро наливалось усталостью. Ноги отнимались, а руки превращались в одеревеневшие грабли.

Но, клянусь жизнью Локи, я был счастлив!

Вот это битва! Давно такую ждал! Уже забыл вкус настоящего сражения! Невероятный адреналин закалит душу. А бесценный опыт поможет мне наконец-то пробудить девятый атрибут!

Я даже расхохотался от избытка чувств! И мой счастливый смех отразился от колонн, на миг напугав драхнидов.

Подземный храм богини Маммоны

Огнева осторожно перебегала от валуна к валуну, избегая встреч с пауками. Она двигалась в сторону Ратникова, используя мало-мальски пригодные укрытия на своём пути. Иногда ей приходилось несколько секунд трястись от страха, забившись в какую-нибудь нишу, ожидая, когда мимо промчатся драхниды.

Твари бесстрашно бросались на Громова. А тот сражался по щиколотку в голубой крови, хохоча как безумный. Его глаза отражали свет сталагмитов, а покрытые слизью сабли разили направо и налево.

— Он не человек, не человек… — еле слышно судорожно шептала баронесса, ошарашенно косясь на Громова. — Простой смертный не может так сражаться. В него будто Перун вселился. Велес, кто же он такой? Да по хрену кто, лишь бы он всех их тут превратил в фарш. Я даже готова с ним за это…

Девушка не закончила предложение, поскольку её рот испустил обречённый выдох. Ведь на окровавленного Громова разом навалился сразу десяток драхнидов. Они погребли его под своими шевелящимися телами.

Первокурсник исчез из виду. А жрица Маммоны что-то удовлетворённо прошипела, стоя на громадном камне.

От Автора: дамы и господа, следующая глава платная. Покупки книги сильно помогут Локки продолжить свои приключения. В этом томе пока планируется около 29−30-ти глав.

Массажная комната общежития «элиты», академия стражей

Воздух пах ароматическими маслами, под потолком звучала расслабляющая музыка, а по углам стояли пальмы в кадках. Невысокая симпатичная девушка старательно массировала спину практически обнажённому Эдуарду. Он лежал лицом вниз на специальной кушетке. И несмотря на все старания девушки, его лицо оставалось хмурым.

Внезапно раздался настойчивый писк телефона из кармана кителя, красующегося на вешалке.

— Достань трубку и посмотри, кто звонит, — приказал парень массажистке.

— Да, господин, — пролепетала та, с опаской поглядывая на Эдуарда, будто боялась его гнева.

Она быстро вытащила сотовый и сказала, глянув на экран:

— Роберт Долматов.

— Дай сюда телефон, а сама выйди, — оживился аристократ, усевшись на кушетке.

Девушка торопливо передала ему трубку и выскочила вон, плотно прикрыв дверь.

— Слушаю, брат, — мрачно выдал парень, приложив телефон к уху. — Да, отец мне звонил. Я до сих пор не могу отойти от шока. Он приказал мне… приказал подружиться с этим куском говна. Я как подумаю об этом, так меня аж ярость душит. Хочется всё крушить и бить. Нет, конечно, я не буду выполнять его приказ. Только если для вида. Меня ничто не остановит. Маховик уже раскручен. Да, наш дружок в Пустоши. И, к сожалению, я не успел отправить с ним никого из своих… друзей. Но ежели он вернётся, то в академии его уже будут ждать жрецы из храма Перуна, а с ними и мой сюрприз. Они-то выведут его на чистую воду. Ведь с ним явно что-то не так. Не может… не может сраный воробей превратиться в орла.

Подземный храм богини Маммоны

Пауки навалились на меня, не давая возможности орудовать саблями! Пришлось рухнуть на колени, прямо в лужу голубой гемолимфы, чтобы снова заработать клинками. Они опять принялись крошить щёлкающих хелицерами пауков, пытающихся разорвать мою потрёпанную плоть.

Моё тело покрывали десятки порезов и ран, но с самыми серьёзными «регенерация» справлялась. Правда в груди словно поселилась эссенция боли, настолько много маны я прокачал через эту тушку. Однако именно так и куётся великая магическая сила! В горниле сумасшедшей битвы!

— А-а-а! — яростно завопил я, выпустив максимально заряженный «взрыв энергии».

Солнечное сплетение буквально наизнанку вывернулось. Но зато магия разорвала в клочья окружающих меня пауков. Их останки разлетелись во все стороны, заляпав пол и колонны.

А я встал на ноги и услышал из тьмы приглушённый ликующий девичий возглас, принадлежащий баронессе Огневой. Её явно обрадовало то, что я жив. Неужели она поверила, что эти паучки способны одолеть меня? Вот дурочка!

Мои губы исказила кривая усмешка, а налитые кровью глаза пробежались по храму. Сотни трупов живописно валялись на каменных плитах. Все пауки погибли от моих сабель и магии. Остался только десяток-другой драхнидов. Они возвышались между мной и камнем, на котором обосновалась жрица.

Внезапно лицо самки исказила гримаса неудовольствия, а изо рта вылетело шипение: