Конечно, капитан Осеннего Ветра оказался готов и в первый раз, поэтому вторая попытка особым успехом тоже не увенчалась. А вот сам Вольный начинал всё сильнее страдать от атак повелителя ветра. [ Ледяной Доспех] стал уже скорее красным, чем голубовато прозрачным, из-за обилия крови вышедшей из порезов, оставленных атаками Линара. Это было очень странное ощущение: Тарас буквально чувствовал, как воздух сопротивляется ему, давит, мешает двигаться, когда он пытается атаковать или защититься, не говоря уж о том, что оппоненту совсем не требовалось совершать движений, чтобы спрессовать воздух так сильно, дабы он мог резать лёд и металл, из-за чего атаки сыпались на него со всех сторон.

Мор’актар поддерживал его в приемлемом состоянии, преимущественно уходя целиком и полностью в Живучесть, дабы скомпенсировать понесенный урон. Однако сейчас Линар разогнался настолько, что даже при всей помощи алхимии, Мор’актар и свойств [ Макки], его телу не хватало сил, чтобы преодолевать такое количество ран. Он начинал слабеть, а как только действие [ Помощи Древних] подойдет к концу бой быстро закончится.

Вольный отпрыгнул на десяток шагов и выставил раскрытую ладонь, предвосхищая попытки Линара его достать:

— Дашь мне пару секунд?

Мечник махнул рукой в позволительном жесте, выставив меч перед собой. Он понял, что это будет последняя атака — бой итак продлился куда дольше, чем он рассчитывал. Вольный показал уже достаточно, чтобы заинтересовать Линара, если будет ещё что-то, то он будет только искренне рад этому.

Как только необходимость следить за оппонентом отпала Тарас закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Его комбинация взрывного и мощного укола хорошо себя зарекомендовала. Он многих убил с её помощью: рядовых неписей, игроков, элитных противников и даже боссов. И все же это по-прежнему была сборная солянка заклинаний, подогнанных и синхронизированных друг с другом настолько насколько это возможно. По мере роста их количества становилось всё сложнее выжимать максимум эффективности из каждого и в этом было главное ограничение этого способа применения заклинаний. Не так давно он понял, что уже не может просто игнорировать этот факт и нужно искать новый путь.

Создать нечто цельное, своё.

Он уже не раз пытался и в лучшем случае всё заканчивалось простым повреждением тела, в худшем — энергетических каналов. Не слишком большая плата за драгоценный опыт создания заклинаний. Кажется, он накопил критическое количество ошибок, получил из них достаточно знаний, чтобы у него получилось на сей раз, пока его поддерживает Мор’актар.

Линар сосредоточил свои ощущения на Вольном. Он чувствовал, как потоки маны расходятся по всему телу бессмертного, остатки эфира холода и воды внутри арены тянутся обратно к нему. Поза с выставленным вперед копьём и положением ног для рывка подсказывали каким именно будет удар. В реалиях настоящего поединка эта техника уже не применима — слишком много времени требовала подготовка. Впрочем, для только осваиваемых заклинаний это нормально. Вильма до сегодняшнего дня так ни разу и не смогла призвать Раздирающие Ветра без предварительной подготовки, хотя он начал обучать её им пару лет назад. Наёмник заметил, как покров Мор’актар вокруг Вольного уменьшается, становится все тоньше, пока не скрылся совсем. Он не исчез — это Линар ощущал вполне отчетливо, скорее сменил свой характер, ушел в мышцы и сухожилия владельца перед предстоящей атакой.

Прошло секунд пятнадцать, весь зал замер в ожидании финальной атаки Смертного Меча Асфеда. Когда Вольный разомкнул веки оттуда вырвались вспышки чёрных молний. Его тело сорвалось вперёд с такой скоростью, что даже некоторые члены Осеннего Ветра не смогли уследить за ним. Грохот грома утонул в звуке взрыва, в центре арены, где остановился Линар. Весь барьер заискрился под действием остаточных сил столкновения двух ударов. Заполонивший его дым рассеялся под действием сил Линара. Капитан Осеннего Ветра стоял чуть согнув колени, на три шага дальше того места, где встретил удар, оставив на полу четкий протяженный след потрескавшейся плитки. Однако, самой важной деталью был меч. Клинок цвета слоновой кости освободился из ножен, чтобы встретить эту атаку — и уже один этот факт говорил о многом. В паре мест одежда Линара почернела и даже начала тлеть, после ударов молнии, а мелкую ледяную крошку пришлось сбросить с себя магией.

Ему было по силам встретить удар напрямую, но это было слишком большим издевательством над клинком, которым он так дорожит. Он ждал, что удачная попытка удара Вольного будет мощной, но бессмертному всё равно удалось его удивить. Ещё до столкновения его накрыл холодный фронт, не защитись он от которого тот вполне мог бы замедлить его движения. Последовавшие за ним удары чёрных молний, срывающихся с наконечника, тоже были весьма сильны и сумели пробить его защиту в паре мест. А потом было самое главное — сам удар, такой силы, что не каждый опытный боец его группы сможет повторить. Рука все ещё чувствовала напряжение, несмотря на то, что сопутствующий поток ветра от его собственного удара должен был замедлить Вольного.

Такого Линар ещё не видел, а значит это заклинание придумал сам Вольный, вложил в него Мор’актар, боевую энергию, молнию, лёд. Линар уловил даже отголоски ветра в этом ударе! Сплести всё это в один удар, когда ты взялся за изучение магии пару лет назад?

— … чудовище.

Линар услышал эту оценку откуда-то с галереи и был вынужден с ней согласиться. Когда бессмертные только появились они были почти шуткой: слабые, глупые, не собранные, не серьёзные. Никто не думал о них как о какой-то настоящей силе, даже потенциально. И вот спустя всего пару лет он встречает бессмертного, способного убить наёмника, потратившего на развитие несколько десятилетий жизни. Через пару лет вряд ли у него хватит духа позволить Вольному так его ударить.

Сам бессмертный сидел почти у самого края арены раскинув в стороны выпрямленные ноги. Взрыв от столкновения двух потоков силы практически снёс весь его [ Ледяной Доспех], после чего по нему ударили остатки удара Линара, разворотив броню и начисто содрав почти пятую часть всей кожи, особенного задело голову. Вольному содрало почти половину лица и весомой ширины струйка крови стекала вниз на руки, все ещё сжимающие копьё.

Улыбка, от которой у любого разумного кровь в жилах остынет красовалась на его обезображенном лице. Подходя ближе Линар понял, что внешние повреждение, и вполовину не так серьёзны, как внутренние, нанесенные Вольному его собственной атакой.

Удачной атакой.

— Когда тебя залатают, поговорим. Нам есть, что обсудить, — сказал Линар и дал Сиху отмашку убирать барьер, после чего рядом оказался взволнованный тифлинг.

— Не сомневаюсь, — ответил Вольный и его страшная улыбка превратилась в совсем уж нечеловеческий оскал.

В холле главного здания Союза Наёмников Буркума было на редкость многолюдно. Сюда стеклась чуть ли не половина новичком-бессмертных и немалая часть уже более опытных ребят. И всё из-за новости о появлении здесь Вольного и его команды! Местным работникам даже пришлось позвать несколько рекрутов Осеннего Ветра, чтобы они навели порядок. Надо сказать, последние, оторванные от такого интересного зрелища, принялись исполнять обязанности с редким энтузиазмом.

Когда всё более-менее успокоилось и Аркуэнэ уже собиралась спокойно выдохнуть, в толпе снова раздался шум. Кто-то очень настойчиво и уверенно пробил себе путь вперед и, добравшись до стойки, просто перемахнул через неё!

Эльфийка от такой наглости просто растерялась, чего не сказать про рекрутов Осеннего Ветра. Один из них сделал шаг в сторону незнакомца. Девушка только сейчас заметила, что тот одними зубами держит яблоко. Одет он был в какое-то тряпье в котором и на улицу выйти стыдно.

— Спокойно, — сказал неизвестный, наконец откусив кусок яблока, — я уже походил. Меня просто убили.

Вышедший ему наперерез рекрут освободил для него дорогу и вскоре тот скрылся в глубинах здания, оставив всех присутствующих наедине с кучей вопросов.