Поэтому его брат настроен максимально серьёзно. К тому же, в своем любимом оружии он себе отказывать не стал.

Фоновый шум, создаваемый переговаривающимися наёмниками, резко стих, когда они заметили медленно вырастающие на руках Зверя металлические рукавицы. Слой жидкого металла быстро продвигался вниз по руке, от локтей к пальцам, затвердевая в форме, идеально подходящей для владельца.

Живой металл — легендарная технология, придуманная гномами, для создания вещей, которые всегда будут принимать удобную владельцу форму. Союз Трёх Городов давно потерял эту технологию, поэтому оставшиеся с былых времен артефакты стоят просто баснословных денег. А один такой вдруг нашелся у бессмертного!

Громкий хлопок в ладоши, мигом подавил поднявшийся после демонстрации оружия Зверя шум. Линар обвел взглядом замершую галерею, после чего махнул рукой своему помощнику. Сиху, получив от обоих оппонентов кивок готовности, воссоздал барьер и подал сигнал к началу поединка.

Зверь сорвался с места в ту же секунду, явно добавив маны в свой рывок. И едва успел увернуться от атаки Вильмы — выпущенного ударом меча сжатого воздуха, наполненного магией. Бессмертному пришлось резко разворачивать корпус, чтобы пропустить мимо себя удар, который наверняка добрался до костей, попади он в цель.

Вильма хотела бы увидеть напряжение ну или хотя бы удивление на лице бессмертного, но Зверь просто уклонился от удара и продолжил сокращать расстояние, поэтому ей пришлось быстро атаковать снова. Арена ограничена, поэтому долго отходить она не сможет, с другой стороны, уклоняться тоже будет не просто. Для нее эти удары были сущим пустяком, поэтому она выпускала их один за другим с такой скоростью, что Зверь практически перестал продвигаться вперёд, тратя все силы на уклонение от умело поставленных ветреных лезвий.

Это длилось секунд десять и именно в тот момент, когда Вильма решила закончить с этим и показать что-нибудь по сильнее — на миг ослабив напор — руки Зверя покрылись слоем изумрудной энергии в форме крыльев. Один их взмах бросил его вперед пуще прежнего, и он быстро оказался рядом с наёмницей. Крылья исчезли, сжавшись до короткого продолжения когтей его рукавиц, направленных на ноги оппонента.

Вильма легко подпрыгнула вверх, сделав широкий вертикальный взмах мечом. С такого расстояние ветряной серп должен был неминуемо поразить бессмертного, но тот каким-то неведомым образом извернулся, пропустив удар за спиной и резко выпрямился, используя вращение для ускорения удара другой руки. Оттолкнуть себя в воздухе на небольшое расстояние не сложно, что наёмница и сделала, уходя от атаки. Теперь, обратным взмахом она точно могла его достать, причем по верхней части корпуса, один удар и…

Когда уже стало ясно, что Зверь промахнулся, появилась обмотавшая его предплечье змея и попыталась резким выпадом укусить её ногу на небольшом участке между крагами и юбкой. Движения Вильмы резко ускорились и её клинок вместо шеи Зверя поразил шею змеи, что буквально растворилась в воздухе. Но вместо неё за спиной бессмертного появилось скорпионье жало. Она едва успела активировать простенький магический щит, чтобы заблокировать этот удар и взмахом руки создала поток ветра достаточно сильный, чтобы прижать оппонента к земле. Ненадолго, но ей хватило время уйти: волна помогла ей отлететь назад достаточно, чтобы она смогла ногами оттолкнуться от стены барьера и одним рывком перемахнуть на другую половину арены.

Они практически вернулись к состоянию до начала, только заняли места друг друга. Правда теперь Вильма относилась к противнику куда серьёзнее: он получил свой номер не просто так и трёхзначная разница в уровнях резко перестала выглядеть такой непреодолимой преградой. Она слышала о том, что среди соратников Вольного появился шаман — поистине редкая и уникальная специализация, можно сказать, забытая — но даже зная об этом, она с трудом представляла сколь широк спектр возможностей способного шамана.

Вильма отвела клинок назад и как только Зверь снова призвал свои крылья, широко им взмахнула. В этот удар она уже вложилась серьёзнее создал шквал ветра, покрывший всю арену. Она спрятала в нем несколько сотен мелких режущих потоков — от такого удара не уклониться, да и просто заметить их крайне трудно. Она с удовлетворением увидела тоненькую полоску крови, вырвавшуюся из пореза на руке бессмертного. Но как только это случилось Зверь пригнулся, выставил сомкнутые вместе предплечья перед собой и его призрачные крылья на короткий миг снова потеряли форму, растеклись по всему телу бессмертного, приняв форму наложенных друг на друга пластин, покрывших всё тело как настоящая броня. Её атака высекала на этом странном доспехе глубокие отметины, но добраться до кожи так и не смогла.

Как только основной шквал миновал, Зверь снова ринулся вперёд. Не спеша сбрасывать свой защитный хитиновый панцирь — в подземелье много интересных духов нашлось, и парочку он прихватил с собой. Следующий удар был сильнее, хитиновый доспех выдержал, но тенденция намечалась опасная, поэтому пришлось обратиться за помощью к «маленьким друзьям».

Вильма видела, как её предыдущий удар не возымел должного эффекта, поэтому она собиралась вдарить посильнее, когда странные ощущения заставили её сосредоточиться на чувствах. Что-то двигалось… по ней! Наёмница быстро крутанулась вокруг своей оси, подстегивая магию ветра, которой она сбросила с себя нечто, оказавшееся несколькими полупрозрачными пауками, исчезнувшими сразу после приземления.

Этой мимолетной задержки хватило, чтобы их призыватель оказался рядом с ней. Шквал ударов из самых невероятных положений обрушился на наёмницу, которая просто не могла себя ограничивать в данный момент. Изначально, она старалась, скажем так, держать себя в рамках, не использовать свои способности за пределами установленных ею рамок, но ненормальный стиль её противника буквально заставлял использовать все физические возможности, чтобы не попасть под атаку. И вот, спасая своё симпатичное личико от участи быть разодранным железной острой пятернёй, она отступила в сторону в самый последний момент пропуская когти в паре сантиметров от кожи. В этот момент они засветились чуть ярче и с них сорвалась копия, как будто кто-то составил слепок их траектории и толкнул в определенном направлении.

У Вильмы просто не осталось других вариантов, и она буквально телепортировалась в другую часть арены. Удар этот вряд ли бы сильно ей повредил, но все-таки лучше не рисковать с исцелением ран на лице.

— Решил попробовать мои приёмы? — немного нервно спросила женщина.

Ответом ей были лишь шаги противника, которого кажется нисколько не смутила её возможность телепортироваться. Она решила показать чуть больше своих способностей. Следующий её удар был похож на предыдущие — взмах мечом и серп воздуха, едва подсвеченного серой энергией, вложенной в него маны. Только вместо одного появилось несколько десятков, таких же, больших и сильных, способных разрезать кожу, мышцы и добраться до костей. Зверь лишь юркнул чуть в сторону от изначальной траектории и просто принял удар — все три серпа просто распались легкой дымкой иллюзии.

Женщина попыталась сделать ещё один удар, но в этот момент сразу с трёх сторон на неё набросились призрачные волки. Пасть одной из волчиц клацнула в сантиметре от её носа и после этого Вильма поняла, что полностью окружена.

Она исчезла внезапно, как будто кто-то отключил некий фильтр, отвечающий за её отображение. Две пасти сомкнулись на том месте, где она только, что была. Вскоре густой серый туман скрыл из виду и волков и самого Зверя.

— Как он понял, что именно там иллюзия? — спросил пораженный увиденным Сиху. Вильма занимала свой пост не просто так. Да у нее были хорошо развиты лидерские качества, но и подкреплены они достойными навыками. Её иллюзии как настоящие, не отличить, чем она нередко пользуется в бою. Но Зверь будто бы ни секунды не задумался, когда искал где настоящие удары Вильмы, а где лишь их искусная иллюзия.