В воздухе рядом с Вольным вдруг появилось [Стремление Макки]. Между ним и Зверем, на расстоянии метра от земли застыл [Зарм]. Также появились [Кейм], [Дром] и эпическое оружие младших, что им сделали гномы. На пальце Мрачного Клинка также заблестела [Доброта Юноши]. Здесь прибывали только их души, поэтому вызывать какой-либо реальный предмет они не могли, а значит и выудить что-то из их инвентаря Таам не мог. Тарас присмотрелся повнимательнее и заметил, что всё появившееся оружие, словно голограмма, лишь макет реального. Зверь даже для надёжности коснулся пальцем своих рукавиц и тот прошли насквозь.
— Вижу работу гномов. Это делал ученик Гнура? Да. — быстро ответил на собственный вопрос оживившийся Таам, — Но не сам. Вы тоже приложили свою руку. Получилось действительно нечто уникально, живое. Оружие, под стать тем, кто его использует.
Внимательный взгляд древнего воина сосредоточился на Вольном.
— Мой брат не ошибся, когда выбрал тебя. Я чую дух, что не раз пытались сломить, но ни у кого этого так и не вышло. Твои братья такие же, ровно, как и ваше оружие. Уверен, ваше Братство сложилось в тяжелых испытаниях. Рад видеть, что у нашего Смертного Меча есть такая опора, — Таам перевел взгляд вправо, где стояли Мрачный Клинок и Крюк, — Молодняк тоже радует. Навыков пока не хватает, но вот упорства не отнять. Раз уж смерть для вас не проблема, то о вашем будущем можно не беспокоиться.
Брат Асфеда уже собирался отвести от них взгляд, но в последний момент, что-то заставило его задержаться на Мрачном Клинке, который, не дурак, тоже это заметил и забеспокоился. Этот старикан выглядел примерно таким, каким он представлял Тараса в старости и повышенное внимание от такой персоны его совсем не радовало.
— Вот оно! — удовлетворенно прошептал Таам.
Перед Мрачным Клинком появился кинжал Блика, осевший в его инвентаре после битвы за домен Света. По-честному, Женя надеялся, что сможет использовать такой мощный артефакт сам. Блик с его помощью творил невероятные вещи. Правда все многочисленные попытки, предпринятые за последние дни, хоть как-то его активировать ни к чему не привели. Проекция оружия тем временем поплыла к вытянутой руке старика.
— Твоя сестра так ничему и не научилась, да?
Даийлен в ответ неопределенно замотала головой. Сейчас трудно было рассмотреть в её поведении грозную Богиню Света. Она была просто счастливой женщиной, которой не хотелось ни говорить, ни наставлять, ни приказывать, а просто быть рядом с ним.
Оружие Блика тем временем оказалось в ладони Таама. Тот рассмотрел кинжал поближе и, найдя что-то, коротко хмыкнул.
— Сауглишь действительно ничуть не изменилась.
Таам с силой сжал ладонь так, что напряглось вся рука, и через секунду послышался громкий звук лопающегося металла. Старик разжал ладонь и оттуда посыпались вполне реальные осколки того, что раньше было рукоятью кинжала Блика.
— Не стоит беспокоиться, юный воин. Ты мне за это потом ещё спасибо скажешь. — оставшееся целым лезвие поплыло обратно в руки Мрачного Клинка, — Вы дружны с гномами. Отдай этот осколок тени подгорным мастерам. Уверен, они не смогут противостоять искушению поработать с таким редким материалом и смогут сделать из него нечто стоящее, а не жалкую поделку, на которую хватило скромных способностей Сауглишь.
После этого Таам наконец-то обратил внимание на Кальта.
— А теперь наш новый Мастер Войны.
При упоминании своей персоны, великий и ужасный архимаг Райшила, вежливо поклонился:
— Меня зовут Кальт Маздор и я приветствую старшего.
Тень улыбки озарила лицо Таама:
— Бьюсь об заклад у себя на родине ты не такой манерный.
— У него на родине все считают его бешеной собакой.
Вольный заметил, что Даийлен расслабилась достаточно, чтобы отпустить колкость про тифлинга. Значит встреча с Таамом, которую она так ждала, проходит удачно.
Кальт не рискнул сейчас отвечать в свойственной себе манере, поэтому просто сдержанно улыбнулся, чем ещё раз повеселил Таама:
— Не волнуйся, Кальт. Сюда вы будете попадать не часто, а сдается мне ваши с ней дорожки будут идти рядышком, найдешь ещё возможность ответить ей за жгучий язык. Мне это удавалось довольно легко так, что и ты справишься. — Глаза старика внимательно осмотрели Кальта с ног до головы. Его он изучал дольше всех остальных. — Вижу ты танцуешь с огнём, Кальт. Когда-то давно я тоже так делал. Огонь помогал мне и в кузнице, и за её пределами. Но это очень настойчивый друг, и, если ты дашь слабину он тебя подомнёт, а я думаю ты понимаешь, чем это закончится, зная какой у огня буйный нрав.
Тарас не мог не заметить этой детали. Ремесло, огонь — какую ещё стихию мог выбрать себе Таам? В те далекие времена, когда боги только-только начали разбирать себе кусочки мира, брат Асфеда стоял на вершине пищевой цепочки и мог взять что захочет. Тем удивительнее становится сделанный им в итоге выбор в пользу смертности в качестве верного помощника Асфеда.
Неожиданно Таам указал на Резчика.
— Этот парень может многому тебя научить, Кальт. Настоятельно рекомендую тебе послушать его наставления, чтобы не стать бедствием для своих же близких. Поверь мне, тебе не захочется становиться тем, кого подчинила себе стихия, а для тебя, не связавшего себя с доменом, риски удвоены.
Архимаг мельком глянул на великана-бессмертного, которого упоминание Таама в таком контексте нисколько не удивило, после чего почтительно поклонился:
— Я прислушаюсь к вашим словам.
— Хорошо, — Таам кивнул, удовлетворенный услышанным и снова перевел свой взгляд на Вольного, — теперь то для чего вас позвали.
В руках бывшего ремесленника появился небольшой медальон в форме языков пламени, брошенный им бессмертному.
— Не буду пытаться объяснить, как оно работает — у вас голова взорвется. Раз в день этот медальон покажет тебе часть пути к утерянной реликвии нашего культа. Только часть и только раз в день. Лучшее, что мне удалось сделать, поэтому заводи новые знакомства с путешественниками. И ещё, работает оно только на Мор’актар, на большом количестве, поэтому на спокойную прогулку не рассчитывай.
— Есть предположения у кого они?
— Кем бы он ни был похититель, он смог украсть их у богов так, что те даже не заметили. Поэтому он либо сам бог, либо кто-то стремящийся к этому. Их не собрали в одном месте — тогда мне не пришлось бы ничего выдумывать, а разделили и хорошо спрятали. Из них выкачивают силу, медленно, чтобы те не потеряли свойств, но уверенно и уже довольно давно поэтому, когда найдешь любой из них, будь готов встретиться с приличной охраной. Такой источник энергии не отдадут без боя.
— Мы найдем их, — Вольный крепко сжал медальон в ладони, — и выясним кто это сделал.
— Не сомневаюсь… — Таам хотел сказать ещё что-то, но его прервал низкий протяжный гул, раздавшийся со стороны его части фронта. Вместе с гулом по барьеру крепости ударил поток силы — барьер лишь слабо мигнул, легко поглотив эту волну. Но то была не настоящая атака, а лишь отголоски оной, направленной не на крепость, а на одного из защитников домена.
— Почуяли, что меня нет и решили испытать удачу. — резюмировал древний воин, глядя на горизонт, — Левиафаны, много. Тяжело будет.
Тарас сначала ничего не заметил: естественным источником освещения была лава и огонь, которые скорее мешали нежели помогали смотреть на большие расстояния. Огромный веер молний, высоко в облаках, далеко на линии фронта, позволил увидеть тёмные силуэты того, о чем говорил Таам. Даже на таком расстоянии, на самой дальней видимой точке, они громоздились до самого неба, как будто целый горных хребет их десятков пиков, встал и пошёл. Десятки, нет, даже сотни огромных тварей появились чтобы пробиться через воинов Асфеда, пока их командир отсутствует.
— С материалами здесь довольно туго, делал из того, что есть.
Таам сделал шаг от Даийлен и в руках у него появилось ожерелье в виде мозаики из ограненных кусочков чёрного обсидиана, соединенных вместе такой тонкой нитью, что поначалу Тарасу казалось будто они просто застыли в воздухе, образовав силуэт солнечного шара, испускающего во все стороны лучи света. Стоило ему надеть его на Даийлен как внутри обсидиана действительно зажегся свет и украшение стало повторять образ того, как Даийлен выглядит сейчас: яркий свет, заключенный в тёмную оболочку. Про себя он назвал это «украшением», но судя по тому как засвербело в левом глазу — магии в подарке Таама достаточно, чтобы её не могли игнорировать даже боги.
