— Держи. Твоё

— Спасибо.

Дарм с восторгом принял завёрнутое в ткань сердце. Молодой алхимик достал из походной сумки шкатулку, наполовину заполненную алхимическими ингредиентами, пересыпал те в другой мешочек.

Ладони осторожно переместили сердце в шкатулку, Дарм аккуратно закрыл крышку:

— Я сделаю всё, чтобы оно не пропало даром.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. В любой игре сердце тролля было ценным алхимическим ингредиентом, что стоило немало, но сейчас меня спонсировало королевство, с деньгами проблем не было.

«Поэтому развитие навыков алхимика под моим началом намного важнее. Даже если у него не получится… сердце не пропадёт даром».

— Тьфу. Темнеет.

Я перевёл взгляд на уже вернувшегося в человеческую форму Асала, он беспрерывно плевался.

— Как тролль на вкус?

— Как дерьмо, — ответил Асал не задумываясь.

— Темнеет, не думаешь? — я перевёл взгляд на Самину.

Лучница кивнула:

— Согласна.

Я вперил в неё молчаливый взгляд.

— Что-то не так?

— Мне кажется, нужно организовать привал.

— Определённо.

Прошло ещё несколько секунд молчания, десять секунд, пол минуты.

С резкого разворота я поднял ногой болотную грязь, сапог с силой ударил по голеням девушки. Самина приземлилась в хлюпающую грязь.

— Ты!

Грязная ладонь схватила меня за лодыжку. Я ловко ударил ладонью по затылку девушки, из ослабшей хватки высвободил ногу.

Я привстал на одно колено, приподнял голову девушки за подбородок. По покрытому болотной грязью лицу стекали слёзы.

Я добродушно улыбнулся, мягко начал говорить:

— Нпсишная ты моя. Ну неужели непонятно, что если ты за весь бой почти ничегошеньки ни сделала, тебе надо позаботиться о своих тиммейтах? Поэтому будь добра, добудь сносных веток для костра.

Девушка поспешно закивала, встала.

— Спасибо.

Я вновь улыбнулся самой добродушной улыбкой из возможных, встал и направился, к торчащему из болота крупному каменному валуну:

— Давайте организуем привал. Асал, отдыхай. Дарм, тебе нужно будет помочь мне с…

**

Я закончил ежедневную практику Взгляда Василиска. Открыл глаза, оторвал друг от друга скрещённые ноги, спустил с камня, потёр затёкшую шею.

Раззожённый, не без помощи зелья Дарма костёр пускал густые клубы дыма. Асал с Саминой сидели на старом сыром бревне по одну сторону костра, а Дарм устроился по другую сторону.

Все жадными глазами смотрели на жарящееся на костре мясо. На удивление и я чувствовал скопившуюся под языком слюну, желание впиться зубами в сочный кусок.

Я покачал головой:

«Игра и правда слишком реалистичная».

Рука пошарила на поясе, достала флягу, я сделал глоток воды, упёрся взглядом в дрожащие языки пламени.

В голове всплыли сцены боя с троллем, сцены возможных улучшений стиля боя.

Взгляд прошёлся по сидящим на брёвнах.

«Лучник, танк, алхимик и…»

Ладонь подбросила глефу, поймала. Пальцы крепко обхватили древко:

«Я на роли дамагера. Не хватает только подавляющей боевой мощи, мага. Пока мага частично заменял Дарм своими взрывными зельями, и это было неплохое временно́е решение, но…»

Способов получить мага несколько. Самый простой- пойти к королю и попросить королевского мага. Это неплохой вариант, если учесть, что разрабы дали большую свободу, это может и получится. Но…

«Королевского мага я не смогу контролировать, он будет верен лишь короне… И если я захочу провернуть, что-то за спиной короля это станет в несколько раз труднее».

Я поскрёб ногтями щёку.

Можно попробовать самому перекачаться в прокля́того мага. Но так я вместо одних проблем лишь обзаведусь другими. Мне вновь придётся искать хорошего дамагера, а также придётся больше уделять внимание своей безопасности.

Если я буду уделять слишком много внимания прокачке своей маны, тело моё не будет поспевать, и мне будет легко склеить ласты так и не дойдя до главного босса.

Можно также попробовать найти артефакт или же…

Я выудил из сумки свёрнутые листы, раскрыл их. Не смог удержаться от улыбки. Это были листы из Некромикона. Я уже изучил эти неделю назад переписанные листы и был уверен, что смогу…

Поднять нежить-мага!

Сильного.

Безоговорочно верного.

И у меня уже был кандидат на поднятие.

«Ха-ха-ха-ха-ха».

Краем глаза я заметил, что как головка лучницы вжалась в плечи.

Ну и какое мне дело до её мнения, он же…

«А?»

Я моргнул пару раз, перевёл взгляд на Самину.

«Эта девчонка тоже неплохой кандидат в…»

**

Самина почувствовала себя некомфортно, от того, как герой смотрел на неё, сжалась, попыталась найти поддержку в сидящем рядом Асале. Но оборотень не смотрел на неё.

Губы великана были приподняты, он спокойно, даже с некоторым восторгом наблюдал за героем, чьи руки просто тряслись от возбуждения, в глазах пылали нездоровые лихорадочные огни.

Самина молча встала, сделала несколько шагов назад, пересела на бревно к Дарму. Не отрывая взгляда от героя и Асала, лучница прошептала:

— Они странные. Тебе не кажется?

Лучница прикусила губу, подняла голову к смотрящему на неё мёртвыми рыбьими глазами Дарма.

На мгновение тело Самины охватила дрожжь:

— Что?

— Почему? — безэмоционально спросил Дарм.

— Не поняла.

— Почему ты считаешь их странными?

Губы Самины открылись, но она быстро спохватилась, прикрыла рот рукой. И когда уже вновь убрала руку, на губах красовалась обычная добродушная улыбка.

— Я пошутила.

— Вот как?

—Да, — как могла расслабленно сказала Самина, встала, прошла несколько шагов и уселась в самом дальнем углу, подальше от костра, на вздымающийся из земли влажный корень.

Девушка положила на колени лук, и под взглядами трёх пар глаз стала судорожно пытаться сменить тетиву.

Ночь прошла стрёмно, а натянутые словно струны мышцы тела не расслаблялись. Лучница вела себя слишком подозрительно, я за всю ночь не на мгновение не решился отпустить рукоятку кинжала.

Всё очень странно. Я не помню условий, на которых прохожу игру, но даже так у меня нет желания терять своего уже достаточно прокаченного персонажа.

Не хочется начинать заново.

На утро мы собрали вещи и продолжили путь, целый день мы искали руины, и лишь под вечер после нескольких столкновений нашли. Опять пришлось ночевать. В этот раз я решил обустроиться не один.

— Дарм, подойди сюда.

Алхимик подошёл, я попросил его отложить зелья в сторону, предложил расположиться рядом. На моё удивление он без лишних вопросов согласился быстро, даже слишком поспешно. Неужели он тоже…

Ну я хотя бы уверен, что пока взрывные зелья не с Дармом я успею отреагировать на угрозу. Вторая ночь прошла намного спокойнее, я, наконец, смог поспать больше четырёх часов.

На утро мы продолжили путь и, наконец, нашли руины. Двухэтажная, из монолитного камня гробница не имела очевидных входов. Мы распределились на поиски входа по двое. Я с Дармом, Асал с Саминой.

Стоило только нам с алхимиком отделиться от последних двух, как он мгновенно спросил:

— Зачем мы разделились на поиски входа, если знаем, где он?

Я приложил палец к губам.

Дарм кивнул:

— Хорошо, вам виднее.

«Люблю понимающих, не тупящих нпс».

В противоположность Дарму в голове всплыла Самина.

Средь окружающую гробницу болотной слякоти мы нашли крупный, в два человеческих роста камень.

— Это он.

Дарм достал из сумки одну из книг, что я отдал ему на расшифровку и зачитал пару заклинаний, начертил несколько знаков на камне.

Прямо на наших глазах из гладкой поверхности камня начал проявляться контур двери. После общего контура выступил рельеф, а затем выступила полулунная ручка.

Я развернулся:

— Пошли.