Последняя магичка успела дотянуться до золотой жемчужины, но смысл, если кисть отрублена?

— Прошу, не надо.

Я быстро добил последнюю, снеся голову:

— Уходим.

Асал молча кивнул, Дарм же прошёл вперёд, вызвал из пространственных колец несколько зелий, подошёл к трупам, откупорил горлышки.

Стоило жидкости пролиться на трупы, как неприятный запах мгновенно заполнил воздух.

— Это что?

— Кислота, чтобы никто не понял, как они были убиты, и не подумал на нас.

Я довольно кивнул:

— Отличная работа, Дарм. А теперь пошлите отсюда, пока не пришлось избавляться от свидетелей.

Мы продолжили путь быстрым темпом, углубляясь в туннель. Муравьи-рабочие разлетались на куски от одного удара, их убивать было слишком скучно, а вот муравьи, воины…

Здоровое существо, размером в несколько раза превышающее человека, преградило туннель, щёлкнуло жвалами.

Я ударил глефой меж антенн, лезвие на удивление вошло лишь на несколько сантиметров, пустило слабую трещину в хитине. Я с силой повторил удар, но дёрнувший головой муравей принял его на жвалы.

В два движение я расковырял мощные челюсти насекомого, рассёк голову по месту первого ранения.

Голова насекомого развалилась битым горшком, из головы начала вытекать желтовато-зеленоватая жидкость.

Я сжал-разжал кулак, почувствовал, как резерв маны увеличился где-то на 1/1000. Намного меньше, чем за убийство людей. За убийство какого из них я смог увеличить объём маны не менее чем на 1/100. За последнюю магичку я получил больше всего — 1/20.

«Выходит, убивать людей выгоднее».

— Дарм, ты всё?

— Ага.

Алхимик вышел вперёд, под мышкой как ветки красовались муравьиные усики. Даже учитывая, что Дарм не срубил те до основания, они оставались длиной в его руку.

— Асал. Следующий муравей твой.

— Ага.

Потоки элемента земли сформировали каменное копьё, древко уверенно легло в ладонь. Немного подумав, оборотень призвал и щит:

— На всякий.

Я кивнул. Мы уже обсуждали с Асалом, что его форму оборотня он должен будет приберечь для сражения с людьми.

Мы продолжили движение по проходу, и Асал на удивление быстро справился с муравьём.

В узком проходе, где нельзя было развернуться, Асал бил копьём как бильярдным кием. Он клал копьё на прорезь в щите и наносил мощные прямолинейные удары, копьё легко пробивало хитин, погружалось далеко в муравьиные головы.

«Просто и эффективно».

Асал закончил разбирать своего первого муравья, быстрее меня. Я почувствовал неудовлетворение.

«У нпс результаты лучше моих? Да?»

Я сосредоточенно вышел к следующему муравью и… Одним резким движением вонзил ему всё лезвие глефы в голову. Муравей свалился без движения.

Я ухмыльнулся:

«Так-то лучше».

— Следующий мой.

«Оу?»

Похоже, Асал воспринял мои действия как вызов и попытался также одним ударом уничтожить муравья воина и… у него ничего не вышло. Зато второй удар он смог сделать фатальным.

Следующего муравья война я взял на себя и вновь закончил одним ударом.

Да, когда я за один удар убивал своих противников, я лишался возможности получить тёмную ману, но смысл был в таком маленьком количестве? Намного больше этой капли маны я хотел не уступать неписю.

Вышел новый муравей и полностью сконцентрированный Асал немного пригнулся, и резким движением снизу верх фонтаном вышиб муравью мозги.

Оборотень гордо улыбнулся:

— Один удар.

— Ха-ха-ха. Так неинтересно. Пойдём спустимся пониже, надеюсь, ты сможешь также легко расправиться и с пятёркой муравьёв.

Мы спустились ниже, попали из подземного коридора в нижние пещеры муравейника. Сразу восемь муравьёв-воинов повернулось в нашу сторону.

Как я и ожидалось, у Асала возникли проблемы уже на трёх муравьях, он не мог одновременно прицельно бить всех троих, я же…

Мне было всё равно, сколько их… Я легко уничтожил пятерых, нанеся аккурат по два-три удара каждому.

Сложностей никаких.

В зал, в котором мы находились неожиданно ввалился ещё один муравей- воин. Я встал, чтобы его встретить, как услышал голос Дарма позади:

— Господин, могу я попробовать.

Несколько секунд я размышлял, прежде чем кивнуть:

— Хорошо.

Я ни в коем случае не хотел рисковать единственным алхимиком, но если всегда его оставлять без боевой практики, он рано или поздно умрёт. Поэтому я дал ему шанс, в то время как сам встал на расстоянии.

Дарм вышел вперёд, гигантский муравей завертел головой, громадина задвигалась, налетела на Дарма. Алхимик отскочил.

Жвала недовольно щёлкнули в воздухе.

«И когда он стал таким быстрым?»

Я невольно вспомнил, как Дарма ещё в Тёмной башне легко избивали неписи. А теперь он уворачивался от атак гигантского муравья?

Тем временем гигантский муравей, поняв, что с разгона Дарма не достанет, начала двигаться быстрыми рывками, и тут алхимик улучил момент, подогнулся под тело монстра, перчатка коснулась брюха муравья.

Сработал Импульс, и судя по тому, как высоко подлетела в воздух передняя часть тела муравья, беспомощно заболтались лапки, Дарм накопил заряд достаточный.

Но алхимик не собирался заканчивать и обрушил серию резких и мощных ударов по брюху муравья.

Гигантское насекомое перевернулось и пока его конечности трепыхались в попытке перевернуться, Дарм ногой-молотком превратил муравьиное брюхо в кашу.

Разлетелась зеленоватая жидкость, несколько капель даже попало на мою одежду, но мне на это было пофиг.

«Мой непись».

В глубине душе я чувствовал гордость за развитие нпс, и хотя всё происходящее было не более чем игрой, разве мы игры любим не за это?

— Господин, я всё.

Я кивнул прошедшему Дарму, оглянул испачканные зелёной жидкости, перчатки и ботинки алхимика.

— Стиль боя без оружия. Ты используешь какие-то техники для укрепления тела, а также навыки, кратковременно повышающие силу удара?

— Всё так, как вы и сказали, — с поклоном кивнул Дарм.

«Такой стиль боя можно отнести к классу монахов».

— Закончил, — с хрипом заявил Асал и подошёл.

Я довольно осмотрел подуставшего оборотня, на плече была рана:

— Сделаем привал, перекусим. Дарм обработает твою рану.

— Как скажете.

Мы, а точнее, Дарм с Асалом приступили к вызову вещей из пространственных колец, начались готовиться к привалу. Я же присел на камень, начала шептать:

— Морво…морво… морво…

На ладонях начали одна за другой формироваться проклятые змейки, падать с рук, расползаться в разные комнаты муравейника.

Я закрыл глаза, пейзажи передо мной менялась каждый раз, когда я думал о новой змее. Ежесекундно передо мной всплывали все новые и новые образы.

В одном месте были просто муравьи, в другом муравьи сражались со странниками. А в третьем…

«Оу?»

Тело третьей змейки замерло, и я заинтересованно уставился на то, как гигантский золотой скорпион разрывает на части остатки от мёртвых учеников Башни Земли.

Неожиданно монстр замер, развернулся всем корпусом, маленькие злые глаза смотрят в мою сторону.

Скорпион делает рывок и легко перерубает змейку надвое, я теряю вид, потягиваюсь. Губы тянутся в улыбку:

«Охота на тебя будет весёлой».

Я вытер окровавленное лезвие глефы о куртку одного из убитых, повернулся.

Дарм и Асал уже уничтожали трупы, заливали кислотой.

«Пять групп неписей за полтора дня, учитывая, что вошло около двадцати групп уж слишком много».

В раздражении я прикусил губу. С одной стороны, терзало понимание, что если продолжать так убивать всех участников турнира подряд, то могу сагрить сильных неписей, с другой— за короткий промежуток времени мне удалось увеличить количество маны в два раза.

«Хотя есть и минусы».

Я попробовал собрать энергию ветра под ногами, но не смог, ветер бунтовал и быстро рассеивался. Теперь я могу использовать заклининания лишь одного элемента — тьмы.