Мой взгляд переключается на пространственное кольцо на пальце, оно еле заметно вибрирует. Это возможно только если...

Я вновь хватаю оборотня за гриву, тяну его назад, тот непонимающе смотрит на меня. Но времени объяснять нет. Всё тело переходит в туманную форму, я вхожу в метку, оказываюсь в духовном пространстве.

— Дарм столкнулся с людьми, быстро, уходим.

Через экран я вижу, как один из арбалетов направляется в сторону Асала, но тот не успевает выстрелить:

— Орвин, не надо. Пусть идут.

Асал встречается взглядом с магом света, я на мгновение перехватываю контроль над львиным телом, киваю, тот отвечает тем же:

- Ещё встретимся, исчадие.

Оборотень разворачивается, пускается в бег, в самый последний момент я усиленным слухом льва слышу голос мага света:

— Мы покидаем место испытания. Я должен сообщить главе!

**

На скорости лев врывается в утолщение туннеля, я отдаю команду:

— Боковой проход.

Асал вбегает в пещеру, перед ним развилка:

— Теперь налево.

— Налево.

— По длинному коридору.

— Направо.

— Налево.

Асал вбегает в просторный подземный зал. Всюду следы многочисленных взрывов, раскиданы тела. В углу у стены, прислонившись, сидит окровавленный человек.

Я мгновенно материализуюсь.

— Дарм!

Я подбегаю, кладу ладони на грудь алхимика. Он тяжело дышит, из груди торчит стрела, на теле красуется множество других ран, плечо изуродовано, мышцы разорваны. Очевидно, Дарма задели мечём, и не раз.

Вдруг я кое-что вспоминаю, из кольца дрожащей рукой достаю красное зелье с лёгкой мутностью. Несколько мгновений смотрю на него. После путешествия в гробницу Дарму удалось изготовить пять таких, и он сразу отдал их мне, сказав, чтобы я использовал те осторожно, ведь он не успел испытать.

— Но похоже, испытать придётся тебе.

Я поспешно вливаю жидкость в рот Дарму, чувствую, как сердце пропускает удар. Приходит осознание, что я из-за мелкой невнимательности на грани потери очень ценного нпс.

Вдруг по спине пробегает холодок, я оглядываюсь, внимательно просматривая каждый угол пещеры.

— Асал.

Уже в человеческой форме оборотень подходит.

— Слушаю, господин.

Я подношу палец к губам, не свожу взгляд с тьмы пещеры:

— Бери Дарма и уходи, разбейте свои золотые жемчужины. Испытание я завершу без вас.

— Но…

— Ни слова больше.

Я резко прерываю Асала, тот с явной неохотой кивает, подходит к Дарму, поднимает алхимика на руки.

— А теперь уходи.

Неожиданно я слышу слабый голос Дарма позади:

— Господин. Я справился.

Я улыбаюсь, перевожу взгляд с одного валяющегося трупа на другой, киваю:

— Ты молодец. Не только смог защититься, так ещё и в соло с группой разобрался.

Шаги Асала удаляются по коридору, и я мрачно перевожу взгляд в дальний край пещеры.

— Может, я тебя не вижу, но чувствую превосходно.

Из тьмы выходит темноволосый парень, в каждой его ладони по окровавленному серпу, а сам он щуря глаза улыбается во все свои золотые зубы:

— Вот как?

Стоило Дарму покинуть пещеру, как беспокойство мгновенно улетучилось, я с интересом посмотрел на покрытые свежей кровью серпы:

— Так зачем скорпион использует такое жалкое оружие?

Золотая улыбка мгновенно сошла на нет:

— Так значит, та змея и вправду принадлежала тебе… Хорошо… очень хорошо.

Серпы отлетели в сторону.

Тело оборотня начало со скрипом меняться, голос стал резко писклявым и скрипучи одновременно:

— Ты нравишься мне. Но ты видел, как я убил тех людей! Я не могу тебя отпустить, если дед узнает, Орсин точно заберёт моё место главы башни.

«Орсин?»

В голове всплыл образ молодого мага света, что-то подсказывало мне, что именно о нём говорил скорпион:

— Вы с ним соперники, или что?

Завершивший превращение в золотого скорпиона оборотень стал больше гигантского муравья, загробно заскрежетал:

— Этот выскочка мне не соперник! Я по праву будущий глава!

«Оу. Не столкнись я с этим мини-босом на испытании, я мог бы получить квест на помощь ему в становления главой башни».

— Ну, теперь уже ничего не выйдет.

— Что-о-о-о ты говори-и-ишь?

Скорпион заскрежетал.

Тут мне захотелось немного повеселиться, я крутанул глефу, улыбнулся:

— Просто сегодня встречался с Орсиным. Он такой милашка, сильный, умный, да и подчинённых у него много. Не думаю, что у тебя есть шансы против него.

— Р-А-Р-АА-РАР.

Я отразил глефой удар хвоста.

Лезвие заскользило, прочертило на панцире царапину.

Вновь передо мной оказался хвост. Перекат.

Клешня проткнула землю в паре сантиметров от головы.

Я прочертил кинжалом дугу, отбил вторую клешню, рука онемела. Глаза уловили хвост, ноги отпружинили подобно лягушке, но я не успел.

«Чёрт».

Хвост врезался в нагрудник. Секунда полёта, и я почувствовал стену всей спиной, на мгновение показалось, что весь воздух покинул лёгкие. Я попытался встать, не смог, упал на колено.

— Ке- ке-ккец. Ум-мри!

Мне едва удалось отпрыгнуть. Золотой скорпион экскаватором протаранил стену, поднял тучи пыли.

Я перевёл взгляд со смятого нагрудника на облако пыли, вытер с губ кровь:

«Наконец, игра подогнала нормального соперника. Этот мини-босс неплох!»

С жутким шумом из облака вылетел скорпион.

— Давай!

Я полностью ощущал тело своего персонажа, увернулся от хвоста, тот врылся в мягкий пол пещеры. Ладонь поймала хвост, я оттолкнулся.

В прыжок я вложил всего себя, глефа заскользила по панцирю, прочертила черту.

Я оказался позади скорпиона, поспешно глефой начал высекать на основании хвоста искры.

— Нас-сек-комое!

— Кто бы говорил!

Скорпион вновь повернулся ко мне передом, помчался подобно машине, я продолжил на полной концентрации высекать из панциря скорпиона искры.

— Кя-кя-кяя. Тебе не пробить панци-ррь!

— Увидим.

Я ухмыльнулся и широко махнул глефой, мгновенно высек на морде скорпиона, чуть выше глаз полосу.

Удар за ударом всё больше царапин появлялось на скорпионе, я атакую всё наглее, кручусь вокруг неспособного меня поймать скорпиона.

—???

Я почувствовал, как что-что не даёт мне сдвинуться, передавливает, попытался вырваться, почти получилось, но вторая клешня передавила тело, начала сжимать нагрудник.

Глефа встретилась с хвостом. Я попытался контратаковать, освободится, но хвост ударил вновь, я едва успел отразить атаку.

— ЭТО ВСЁ! — объявил монстр и замахнулся хвостом для решающего удара.

— Согласен. Разрыв плоти.

— Ря-я-я-я!

Зависший прямо над моим лицом хвост беспомощным поленом отвалился. Клешни, золотая панцирная броня всё стало напоминать битую посуду.

Некоторые куски отвалисись, обнажая за панцирем розовую плоть, половина отломанной клешни просто упала мне на ботинок.

Единственное оставшиеся у скорпиона оружие- клешня, сжимающая грудь, я ухватился руками за её края, слегка потянул, и та развалилась.

— СТОЙ!

На удивление из розового мясца скорпиона текла красная кровь.

Дикий вой прокатился по пещере. Битый скорпион отшатнулся, поспешно увеличил расстояние:

— Я-ЯЯ-Я.

— Ты мертвец.

— НЕ-еет!

Решимость сверкнула в глазках-бусинках скорпиона. Ноги задвигались, огромная туша бросилась на меня, набирая скорость.

Хочешь задавить? Умно. Только вот…

— Сам себя погубишь.

Я прыгнул вперёд и вонзил мчащемуся на меня скорпиону прямо в его маленькую голову, меж осколков разломанного панциря лезвие глефы.

— Что-о-о?

Оружие уже было в голове скорпиона, но он не останавливался, а скорее уже и не мог. Ноги едва успели найти опору, и я смог оттолкнуться от тела скорпиона.

Скорпион врезался в стену на скорости.

Я, тяжело дыша, смотрел на пыльное облако. Если скорпион чудом выжил, то у меня не останется и шанса.