Стоило двери захлопнуться, как улыбка исчезла с лица мага и он щёлкнул пальцами, от ладони распространился барьер, что сразу налип на внутренние стены комнаты.

«М-м-м. Звукоизоляционный барьер».

Я одобрительно кивнул, упал в кресло, уставился на молча стоящую в углу комнаты фигуру в охотничьем костюме. Стоило мне остановить на ней взгляд, как фигура немедленно опустилась на одно колено.

— Сними капюшон.

Закрытые кожанами перчатками пальцы опустили края капюшона, обнажили заметно пожелтевшие за месяц странствий бинты. Я на мгновение встретился взглядом с зелёными огоньками глаз мумии, но та лишь ниже опустила голову.

Кайрам подошёл к Самине, встал на одно колено рядом с ней, заговорил:

— Прошу прощения за неудобства. Пришлось выбрать это место, чтобы не пересекаться с магами, способными видеть через мою маскировку.

Пальцы мага щелкунули. На месте мозолистых рук неожиданно проявились костяшки, на месте дружелюбных глаз появились пустые глазницы, горящие зелёными огнями.

«Умно для нпс».

Я кивнул:

— Докладывайте.

Кайрам кивнул, начал в подробностях рассказывать:

— После того, как мы покинули вас, мы направились в столицу. Там я узнал по своим старым каналам информацию и мы…

— Мне всё равно. Вы достали нужное мне?

Кайрам кивнул:

Мгновенно скелет достаёт из кольца стопку состоящую из нескольких книг, пары ветхих записных книжек, отдельных или сшитых листов бумаги.

Я с интересом беру, изучаю полученное. На удивление здесь много вещей из запрошенных мной:

— Неплохо.

— Ваша похвала— высшая награда.

— Слушая, Кайрам,— я заинтересованно осмотрел скелета,— ты же знаешь о таком месте, как запретный архив Золотой башни.

Маг кивнул:

— Конечно.

— Слушай, а на твоё мнение, стоит ли это место потраченного на него времени? Может туда и вовсе не нужно идти?

Скелет поднял голову, задумчиво постучал крайними фалангами по нижней челюсти:

— Думаю есть.

— Обоснуй.

— В этот архив в обычное время имеют доступ только глава и высшие маги Золотой башни. Так как архив существует, также долго как и сама башня там есть множество древних знаний, которые долгое время были забыты. Вход в башню— отличный шанс изучить какое-то древнее искусство.

— Убедил,— я кивнул, встал и напоследок протянул листок магу.

— Что это?

— Листок с планом, схожие я дал Дарму с Асалом. В нём то, что ты должен подготовить через две недели.

Костяшки лениво покрутили листок. Я с удовольствием заметил, как зелёное пламя в глазницах скелетах погасло, затем вспыхнуло с удвоенной силой:

— Неужели вы хотите?!

— Тс-с-с!

Я приложил палец к губам:

— Ты всё правильно понял. Теперь готовься.

— Слушаюсь.

Я дошёл до двери, и моя нога уже протягивалась через порог, когда я кое-что вспомнил, повернулся к недвижимой мумии:

— И да, Самина. Мой приказ остаётся в силе, подчиняйся Кайраму, и защищай его, даже ценой жизни.

Дверь захлопнулась, и я, беззвучно смеясь, вышел из трактира.

**

Золотая башня— главный оплот и академия всех светлых магов королевства находится аккурат между Лесом смерти и королевской столицей.

Десятиэтажное строение гордо возвышается над холмами. Золотая башня сложена из древних каменных плит, пестрит яркими жёлтыми, даже близкими к золотому цветами.

Я подошёл к основанию башни, двое закованных в сталь рыцаря преградили мне пиками дорогу:

— Пропуск или разрешение на вход.

Я зашарил по карманам, про себя улыбнулся:

«А у этой башни ощущается авторитет».

Незаметно достав из пространственного кольца пропуск, я выудил тот из кармана, протянул.

Охранник осторожно принял документ, прочитал, суровое лицо немного изменилось, брови немного расслабились, охранник протянул мне пропуск обратно:

— Прошу, проходите, господин герой.

Я вошёл на 1 этажа, огляделся и удовлетворённо кивнул. Если бы я оценивал внешний вид первого этажа, там была бы едва тройка. Золотая башня тянула на твёрдые пять из пяти.

Немного я посмотрел на общее убранство и, наконец, подошёл к регистратуре. Тут повторилась почти то же, что и при входе в башню, опять проверка. Но только на этот раз простой проверкой дело не закончилось, девушка позвонила в колокольчик.

Долго ждать не пришлось, и ко мне подошёл какой-то молодой, презрительно оглядел:

— Тёмная башня?

— Обер!

Девушка за регистратурой шикнула на ученика и более спокойно продолжила:

— Пожалуйста, будь вежлив. Перед тобой герой и человек, занявший второе место в испытании в лесу смерти! Проводи его к архиву, на 7-й этаж.

После замечания от девушки парень опустил голову, с явной неохотой процедил:

— Следуйте за мной.

Я пожал плечами, мне было всё равно на парня, поэтому я просто начал восхождение с ним по этажам.

Я ожидал увидеть полупустые коридоры, таких же мрачных как в Тёмной башне учеников, но был удивлён. На всех этажах, кроме первого было множество народу. Не было гнетущей атмосферы, по башне постоянно разносился смех.

Ученик быстро меня довёл до седьмого этажа, провёл по коридорам и довёл до золотой арочной двери, где я увидел уже знакомых мне людей.

Мрачный глава золотой башни, Орсин и третий неизвестный мне полноватый парень с бегающими туда-сюда глазами.

— Ты поздно, — как ни в чём не бывало заметил Орсин.

— Но я пришёл в назначенное время.

— Да, но ты пришёл последним.

Мой глаз задёргался, уже второй раз:

«Вы долбанутые, или что? Вовремя— это значит прийти не позже указанного времени!»

— Слушай, а у тебя случаем сестра в палаточном лагере не принимала заявления в палатке?

НА лице непися отразилось непонимание.

Я махнул ладонью:

— Да так, ничего.

Попутно я попытался боковым зрением выцепить изменения в лице молодого мага, но я не смог.

— Всё, хватит.

Наши споры были прерваны мрачным главой Золотой башни:

— У вас внутри архива будет одна неделя.

— Одна? Разве не две?

— Узнав о потерях среди учеников, совет решил урезать время вдвое.

Я прикусил губу:

«Неприятно».

— В течение недели, вы можете свободно заходить в библиотеку и покидать её. Но вам запрещено выносить из неё книги! На все книги в библиотеке наложены особые символы, и если они покинут пределы золотых врат…

Глава башни красноречиво махнул головой в сторону золотых арочных врат.

— Мы умрём

— Нет, но мягким, наказание точно не покажется.

«Посмотрим».

Тут я почесал подбородок.

— Держите.

— М-м-м.

Я принял маленький золотой стержень, на котором красовались ряды нулей и других символов. В самом начале стержня красовалась цифра 7.

— Это ключ?— заинтересованно спросил Орсин.

Глава башни благосклонно кивнул:

— Только не совсем обычный. Он не открывает двери, но даёт путь.

— Это как так?

— Всё довольно просто— вытяните руку со стержнем вперёд.

Мы все вытянули руки.

— А теперь представьте, что двери нет, и просто идите сквозь неё.

— Это как так?

— А вот та…

Я не стал слушать объяснения и просто со стержнем в руке пошёл прямо в золотые двери.

Золотая палочка коснулась дверей, неожиданно вместо твёрдой структуры металла я почувствовал мягкость, подобную пластилину. Сначала а двери исчез золотой стержень, потом кончики моих пальцев, предплечье.

С другой стороны, я почувствовал ладонью воздух. Я продолжил двигаться через дверь, которая сейчас была мягкой, как слайм, быстро перебрался на другую сторону и оказался внутри гигантского помещения. Это явно не поместилось бы на этаже башни, а значит пространство создано магией

Ладонь разминает шею, я ступаю вглубь библиотеки.

Я иду по библиотеке и занимаюсь воистину скучным геймплеем. В левой руке лист из плотного картона, в правой — карандаш.