— Рад видеть, что следующим главой огненной башни станешь ты.

Король удовлетворённо кивнул. Ему нравилось, что следующим главой огненной башни стал известный и сильный маг. Однако последующие приемники разочаровали.

Главой башни Земли выбрали тоже ученика предыдущего главы, но он был ещё слишком молод. Молодой, с обритой наголо головой он храбрился, как мог, вёл себя уверенно, но ему едва было двадцать лет.

— Поздравляю нового главу, Ристцу. Надеюсь, ты не будешь пренебрегать советами и помощью старейшин.

Вместо парня ответил один из стоящих позади него старейшин:

— Наш подопечный пока неопытен, но мы поддержим его, и будьте уверены, через 5 лет он будет достойным главой.

Король более удовлетворённо кивнул, старейшины Башни Земли покинули тронный зал, вышли старейшины Башни Воды.

Король печально улыбнулся, покачал головой:

— Прости Морвин, похоже, мы тебе снова побеспокоим.

Во главе старейшин стоял не молодой приемник, а очень старый, даже древний старик. Внешне казалось, что старику тяжело было стоять, но в силе его магии никто не смел сомневаться.

Морвин, ещё пол сотни лет назад возглавлял башню воды, после он подготовил приёмника и ушёл на покой. Но приёмник погиб во время начавшегося вторжения армии демонов.

Старику пришлось вновь вернуться, уже не молодой он взял ученицу и не так давно посадил её на место главы башни. Но и она погибла.

Морвин покачал главой, открыл потрескавшиеся губы:

— Я на месте главы побуду временно, пока ученик второго старейшины не достигнет достаточного уровня. Думаю, ещё пару лет моё дряхлое тело протянет.

Король благосклонно кивнул:

— Спасибо тебе. Спасибо и прости.

Старик кивнул и в сопровождении старейшин вышел, освободив место в центре зала.

В центр зала вышло пять старейшин в белых одеждах, но они были одни. Без приеминика. Старейшины молча зашли, переглянулись, и, в конце концов, волевой мужчина с золотистыми волосами шагнул вперёд:

— Мы хотели бы обратиться к королю Астеру с просьбой.

— Слушаю.

— Как вы знаете, у нашей башни есть способы отлеживать все виды тёмной энергии. И я с другими нашими старейшинами побывал в Лесу Смерти, на месте предполагаемой смерти глав башен.

Король нахмурился:

— И что вы там нашли?

Старейшина облизнул губы:

— Следы от Луча Разрушения. Мой брат, а также ныне убитый глава башни света Соулстер перед смертью использовал одно из своих сильнейших заклинаний.

— И против кого он его использовал?

— Точно не знаем. Но кто бы он ни был, он выжил.

Шептания по всему залу затихли. Наступила гробовая тишина.

Тишину прервал тяжёлый голос короля:

— Вы думаете, это был повелитиль демонов?

Все находившиеся в зале замерли. Все способные смотреть глаза уставились на одно- на шевелящиеся губы старейшины.

— Нет. Мы подозреваем, что это был… герой.

Тишина в зале разорвалась. Шум. Крики. Возгласы.

Тысячи криков смешались. Одни были в ярости, другие сомневались, но зато все кричали, разрывали шумом воздух.

— ТИХО!

С криком короля все успокоилось. Владыка королевства Сандельтум встал. Теперь, когда и так находившийся на возвышении трона король поднялся, он стал казаться ещё выше:

— Доказательства?

Старейшины не опустили головы:

— У нас они есть. На месте, куда приземлился луч очень сильный след использования некромантии. Следы использования проклятой энергии, или как её ещё называют— порчи тоже очевидны.

Король бессильно свалился обратно на трон:

— Что-то ещё?!

— Скоро будут!

С грохотом врата тронного зала открылись, всё собрание развернулось ко входу...

Король уже хотел возмутиться, но встретился взглядом с вошедшим. В воротах стоял герой:

— Могу я присоединиться?!

— На том моменте, где они захотят объявить приемника Золотой башни, мы выходим и берём всё в свои руки. Ясно?

Я посмотрел на закивавших неписей. Все приоделись к важному мероприятию. Асал был в борбово-красной расшитой золотом бархатной одежде.

— Сам оделся?

— Ну это…

«Очевидно, нет».

Я повернулся к Кайраму. Скел… хотя нет, обычным скелетом теперь его было называть неправильно. Лич был одет в чёрную, обшитую золотом мантию.

Мой взгляд скосился к Асалу, и тот отвёл взгляд.

Вот Дарм сразу видно - сам оделся. Чёрная ученическая мантия. Единственное, чем его внешний вид отличается от обычного- это что мантия новая, не заляпанная пятнами от многочисленных экспериментов с зельями.

И последний — я.

М-м-м.

На мне чёрная кожаная броня со стальными пластинами, но на это не всё.

Я с удовольствием поднял левую руку.

От самых кончиков пальцев и до конца предплечья руку покрывает перчатка из белого металла с золотыми прожилками…

Стоп.

— Ты смеёшься, что ли?

Лич опустил череп, но секунду назад я точно видел, как в его глазницах пару раз лукаво полыхнуло зелёное пламя.

— Смотри у меня.

Я посмотрел на перчатку и вновь почувствовал её очарование.

Мы две недели потратили на изготовление этой вещицы. Пара дней ушла на то, чтобы починить Кайрама и сгонять за металлом в его гробницу, пара- чтобы вернуться. Всё остальное время мы с личом делали перчатку.

Рецепт был прост — ядро маны Соулстера, ядро маны Самины, слиток суперредкого металла, который называется…

— Ей, Кайрам, как называется металл, что мы взяли для перчатки.

— Мифрилл.

Ах да, металл называется мифриллом, и разумеется, последним элементом для перчатки мы использовали кости. Поэтому хоть и с виду не скажешь — эта перчатка в сути своей наполовину нежить, а наполовину артефакт способный…

Неожиданно спокойно стоявшая до этого стража у ворот подняла пики.

— Что-то случилось?

Дарм ответил:

— Вы не слышали? Вас обвинили в убийстве глав башен.

— Какой ужас.

— Несправедливо,— Асал покачал головой.

Я посмотрел на стражников:

— Уберите оружие.

Стражники переглянулись, и один, наконец, произнёс:

— Теперь мы не можем вас впустить.

— Хорошо. Тогда даю вам выбор. Вы либо впускаете меня, я вхожу и доказываю свою невиновность, либо…

Я провёл рукой по шее:

— Либо сейчас я отправлю вас в рай, потом захожу и всё равно доказываю, что невиновен.

Для подкрепления слов я хотел призвать глефу, но стражники меня опередили, дёрнули ручки дверей:

— Вперёд господин герой!

— Докажите вашу невиновность или нас повесят!

Мои глаза заслезились, от доверия неписей:

— Я всё сделаю ради вас, ребята. Вперёд!

Вместе со своей троицей спутников я сделал шаг в тронный зал, обвил ошарашенную аудиторию и встретился с королём взглядом:

— Могу я присоединиться?!

Владыка королевства кивнул, и я прошёл в центр зала, встал рядом с группой из пяти магов света, сразу перешёл к главному:

— Кто из вас выдвигал обвинения?

Мужчина со светлыми волосами шагнул вперёд, я заглянул неписю в глаза:

— На основе чего?

— Мы обнаружили следы порчи и некромантии…

— И всё?! Я очень давно не использую эти элементы

— Разве на турнире между башнями вы использовали не их?!

— Нет. Я уже давно практикую магию света.

— Разве?! Ну тогда покажите! Покажите что-то на уровне копья кары!

Я поднял левую руку:

— Доспех золотого божества.

Свет окутал всё моё тело, вначале я ощутил от этого неприятное жжение, но оно быстро пропало. Энергия начала собираться в золотые пластины, что приятно обхватывали грудь, голени. За 10 секунд всё моё тело покрылось бронёй, я почувствовал, как за спиной раскрылись крылья.

Для большинства это было лишь красивым зрелище, но некоторые узнали заклинание. Король объявил:

— Это заклинание Солустера. Одно из трёх его лучших заклинаний.

— И остальные я тоже могу использовать.

Шум в зале усилился: