Единственный источник света в тёмной комнате- экран погас, на тёмном фоне побежали строчки титров. Я усмехнулся, схватил банку энергетика, приложился губами. Жидкость потекла в горло.

Жестянка отлетела к другим, глаза в прострации уставились на титры.

Я доволен.

«Пройти с первого раза такую сложную игру на хардкоре- достижение».

Взгляд метнулся за монитор, ладонь пошарила по столу, под пальцами затрещали пустые банки.

— Неужели даже одной не осталось?

Язык недовольно прицокнул. Я встал, потянул со стула серый свитер. Мне повезло, я смог в полумраке быстро найти кроссовки и уже через минуту стоял наготове.

Пальцы ухватились за дверную ручку, сердце начало биться быстро, даже слишком быстро, появились неприятные ощущения за грудиной.

«Ничего не случится. Я же не впервые выпиваю блок энергетиков».

Раздражение усилилось. Голову я не мыл неделю, одежду не стирал не менее месяца. Взгляды, что будут упираться в меня на улице закономерны, но к ним я уже привык.

— Жестокий мир…

Пальцы потянули ручку, в глаза ударил свет внешнего мира.

«Больно».

Руки неосознанно схватись за грудь, скомкали свитер.

Ноги не удержали тело. Голова ударилась о шкаф. Боль продолжила яростно бить по сердцу. Всё тело сжалось, как у креветки, по телу волнами побежала дрожь.

«Фигово».

На мгновение я перестал ощущать тело, но мрак держал сознание недолго.

Глаза вновь ослепил яркий свет, я удивлённо присел, пощупал через свитер грудь.

«Вроде нормально. Неужели почудилось?»

Я поднял голову и осмотрелся.

Просторный средневековый зал. У стен толпятся люди в роскошной одежде. В десятке метров кпереди стоит трон, на котором восседает уже немолодой мужчина с красным меховым плащом за спиной, короной на голове.

«Король?!»

Справа от короля стоит старик в синей мантии, белой бородой и посохом, напоминает королевского мага. И он решает открыть рот, зачем-то уж слишком громко начинает говорить:

— Добро пожаловать, господин герой, в королевство Сандельтум! Вы были на грани смерти в своём оригинальном мире, и мы призвали вас продолжить жить в нашем! Уверены, ваша смерть была герои…

«Это какая-то новая игра?»

Взгляд переместился на весьма реалистично выглядящие руки,

«Не верится. Это и правда игра».

Руки начали разминать шею, мышцы предплечий. Взгляд прошёлся по кроссовкам, штанам и рукавам знакомого свитера.

«Интересно. Игра, в которой придётся управлять аватаром, сделанным на основе реального тела?»

Рука махнула перед собой.

«Интерфейс».

На удивление ничего не произошло.

Взгляд перетянулся на говорящего справа от короля человека.

«Пропустить катсцену».

Глашатай продолжил говорить, ничуть не сбавил темп.

— … и мы призвали вас, чтобы …

— А, я понял!

Озарение нашло на меня. Я под удивлёнными взглядами зала кулаком стукнул по ладони.

«Это не просто игра, а мега реалистичная игра!»

— Боюсь, вы не понимаете…

«Это я не понимаю?! Перед вами геймер со стажем в сотни хардкорных игр!»

Я резко вытянул руку, прерывая нпс.

— Я герой, которого вы призвали для победы над владыкой тьмы? Так?!

Непись, которого я в самом начале определил, как королевского мага, застыл, ошарашенно кивнул.

«Клише. Ну хотя бы над реализмом проработали».

— Хорошо, дайте мне минуту подумать.

Я присел на пол в раздумьях. Итак, началась новая игра, а значит, нужно будет начинать прокачку с нуля.

«Впрочем, как и всегда».

Но что же в этот раз за ветку навыков развивать. Может, огненного мага? Лучника через скрытность или… Стоп.

«Игра слишком реалистичная, интерфейса я так понимаю, подсказывающего не будет, поэтому нужно будет выбрать надёжную методику прокачки».

Глаза поднялись на что-то обсуждающего со своими советниками короля.

«Если не буду настойчив, то нпс, скорее всего, навяжут неплохой, но слишком скучный и дефолтный способ развития».

Поэтому надо действовать.

— Господа лорды.

«Нпс».

— Я хочу попросить вас об услуге.

Зал наполнился возбуждённым шёпотом.

Взгляды неписей со всего зала упёрлись в меня, но я лишь улыбнулся. Опытного геймера им не сломить.

Король поднял в воздух ладонь, и все разговоры стихли:

— Что ты хочешь, герой?

— Я хочу доступ в библиотеку Тёмной башни!

Тишина в зале стала загробной.

«Чёрт, неужели у них такой нет?»

В глазах короля появились настороженность, он нагнулся:

— Зачем тебе, герой?

«Значит, есть!»

Ликование наполнило меня, я закусил губу, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица:

— Как известно господам, владыка тьмы использует тёмные искусства. И я как лекарь, который изучает яд, ища противоядие, хочу найти способ противостоять владыке тьмы!

— Какие мудрые слова!

Я вместе со всем залом повернулся к покрасневшему от возбуждения высокому человеку в первом ряду. У мужчины был учёный вид, а из сумки за его поясом мне удалось заметить пучок сушёных трав.

«Королевский лекарь».

— Ну что ж, — задумчиво пробормотал король, — так тому и быть. Стражники! Отведите героя в библиотеку Тёмной башни.

Из-за трона короля вышло четверо стражников, что вывели меня из зала. Вместе с ними я покинул и дворец, с интересом заозирался на так реалистично выглядящие улицы фэнтезийного мира.

Лица у всех были разные. И каждый человек на улице, казалось, шёл по своим делам, а не следовал заданному разработчиками скрипту.

«Разрабы молодцы, если всё будет дальше так реалистично, я даже буду готов поставить им пять звёзд».

Стража за десять минут скучного геймплея довела меня до внушительной, этажей в восемь башни из тёмного кирпича.

«Стоила ли реалистичность того, чтобы просто шататься и тратить игровое время?»

Никто не остановил королевскую стражу ни на регистратуре, ни на последующих этажах. Это сразу показало, что у башни нет никакого авторитета, иначе бы у стражи хоть единожды попросили бы удостоверение или приказ короля.

Вот уже и пятый этаж. Я немного выдохся, но меня это не волнует. Как никак пока я всего-то первоуровневый герой, но скоро…

— Хе-хе-хе.

Стражники странно посмотрели на меня, я отвернулся. Даже если я посмеялся вслух, меня разве должно волновать мнение нпс?

Я увидел дверь с надписью на непонятном мне языке, которую я почему-то отлично смог прочитать.

«Библиотека»

Вдруг у меня резко поднялось настроение, и я посмотрел на одного из королевских стражников:

— Господин рыцарь, а почему я могу читать надписи на неизвестном мне языке?

— Это всё, потому что, при призыве вас, господин герой, эта способность даётся вам вместе с магическими каналами, также…

— Понял, понял.

Меня не интересовало, что лицо королевского рыцаря за шлемом изменилось, когда я прервал его. Какое мне дело до непися?

Я разочарован, очень разочарован разрабами, что поленились даже в такой реалистичной игре придумать более интересную отговорку, почему герои при призыве понимают все языки.

Нога толкнула деревянную дверь, и я вдохнул пыльный запах библиотеки:

— Вперёд.

«Тск».

В недовольстве цокнул язык, и очередная книга отправилась на полку. Ничего интересного в библиотеке не было. Среди десятков просмотренных книг только 5 несли информацию о техниках и методах культивации, но даже они были третьесортными.

— Вы что-то ищете, молодой человек.

Я резко развернулся, с интересом посмотрел на низенького лысого старичка.

Подол чёрной мантии старика был весь в пыли, а лицо безразлично, но инстинкты геймера кричали:

«Этот непись может быть полезен!»

— Эти книги всё, что у вас есть?