«Как насчёт сыграть за…».

Моё тело в мгновение изменилось. На руках появились наручи цвета расплавленного металла— в руках легендарный предмет— Лавовый лук.

Я поднял голову, посмотрел на пикирующего дракона.

Пальцы оттянули тетиву, на луке из воздуха материализовалась стрела. Лук изогнулся дугой, прямо в момент выстрела ярко запылал.

Треснула тетива, и стрела покрытая ярким пламенем врезалась в дракона, что не помешало тому сблизиться и раскрыв пасть выпустить луч тёмной энергии.

В отличие от прошлого раза он попал, луч влетелв тело. Только вот…

— Невозможно.

— Но ты сам видишь.

Я ухмыльнулся, поднял взгляд от своих пурпурных, украшенных рунами предплечий на дракона. В отличие от меня, сменившего тело, дракон не изменился, а его крыло было полностью уничтожено.

— Теневое пространство.

Весь свет померк, дракон растерянно завертел головой, но я легко видел его и весь пейзаж в зелёных цветах.

Тело моё начало увеличиваться, за несколько секунд я вырос до размеров дракона, затем стал в несколько раз выше. Но рост не останавливался, и уже вскоре я смотрел на мечущегося внизу дракона как на таракана.

Огромная нога опустилась на букашку, обрушилась на неё в первый, вот второй и третий раз. Когда, я поднял ногу от могущественного ящера не осталось ничего.

Я почувствовал, как в пространстве сознания дракон восстановился в паре тысяче километров отсюда, со вздохом я очутился рядом с ним и вновь раздавил.

Дракон возродился вновь, и ещё раз и снова. Ящерица возрождалась раз за разом десятки раз.

И когда мой счёт уже сбился, я вновь поймал дракона, и схватив между указательным и большим пальцем, поднял на уровень глаза.

Но ящерица не шевельнулась, вновь созданное тело было полностью в порядке, но от духа не осталось ничего.

Указательный и большой палец начали давить, и тогда дракон, задрыгав лапами, взревел:

— Стой.

Лапы и голова ящерицы безвольно повисли:

— Я сдаюсь.

**

Мир резко изменился, и я открыл глаза, встал и вышел из пещеры.

— Господин.

Я повернулся. Асал, Кайрам и рыцари стояли рядом. Все были помяты и изрядно потрёпаны. Но сейчас были дела важнее:

— Отведите меня.

С треском костей и мышц Асал принял форму мантикоры, я забрался ему на спину.

Кайрам на магии воздуха взлетел.

За минуту мантикора довезла меня до места, куда ушла наша с драконом битва, от находившегося у подножия гор леса не осталось ничего.

Реки и озёра размазало, деревья переломаны в труху. Посреди хаоса лежит неподвижное тело дракона, а над ним, как маленькое солнце полыхает зелёный сгусток.

Я повернулся к Кайраму:

— Ты видишь что-то над телом дракона?

Маг покачал головой. Я сошёл со спины оборотня, вопросительно посмотрел на мантикору:

— Лишь мёртвый дракон, господин.

«Так и должно быть».

Я приблизился к дракону и протянул к зелёному солнцу руки. Энергия потекла сквозь пальцы, перешла на кисти, предплечья. Могущественная энергия погружалась в тело и шла прямо к сердцу.

Энергия текла потоком не прекращаясь. Я закрыл глаза и полностью сконцентрировался на поглощении энергии.

Счёт времени пропал. И когда я открыл глаза, вместо яркого дневного солнца, мой взгляд упална луну.

Где-то за спиной трещал костёр, отбрасывал танцующие тени на неподвижное тело дракона. Я присел к костру с остальными, Асал протянул мне жареное мясо на палке:

— Спасибо.

Я принялся жевать, все молча смотрели в мою сторону, но сейчас это было неважно, мой желудок жаждал еды, и челюсти безостановочно крутились с целью насытить его.

— А-аа-ах.

Удовлетворению не было предела, тело довольно завалилось на лежащий рядом камень. Теперь, когда главная проблема была решена, можно было и ответить на вопросы:

— Спрашивайте, если хотите.

Кайрам кивнул:

— Вся магическая энергия покинула тело дракона. Ни в сердце дракона, ни ядре не чувствуется и капли магической энергии.

— И в чём вопрос?

— Куда делась мана древнего дракона?

— Проклятие забрало её без остатка и отдало мне. Если проще— я всё съел.

За костром воцарилось молчание, пока из-за недр одного из доспехов не прохрипел голос:

— Вы сожрали всю ману дракона за раз?

— Мне помогли. Тем более её не так уж и много.

«Всего-то в 7 раз больше моей».

Я зажмурил глаза, поудобнее устроился на камне:

— Надо будет ещё раз побеспокоить короля, попросить магов сделать дракону новое энергетическое ядро, и тогда...

Глаза зажмурились:

«Мы полетим к главному боссу».

Сознание нарисовало в голове могучую фигуру повелителя демонов.

— Глава башни.

— Глава!

Я очнулось оттого, что кто-то тряс меня за плечо, поднял взгляд. Будившим меня оказалась девушка, самая молодая старейшина Золотой башни.

— Король просил передать, что он выполнил все свои обещания и ждёт вас в гильдии кузнецов.

— Значит, уже, да?

Я оглянулся, повсюду валялись книги. Последнюю неделю игрового времени я провёл, здесь планируя дочитать всё заинтересовавшее…но, как всегда, не успел.

Ноги подняли тело, ладони отряхнули пыль со штанов:

— Веди.

Девушка хлопнула глазами:

— Куда?

— В гильдию. Я без малейшего понятия, где она находится.

Старейшина кивнула, и мы вместе покинули библиотеку, прошли этаж и начали спускаться по лестнице. Тут меня плечом вновь задел какой-то ученик, не остановился и пробежал дальше.

Изначальный порыв догнать наглого непися быстро погас, сейчас почему-то лень было подобным заниматься.

Мы покинули башню и пошли по широким улицам королевской столицы. Мои глаза рассеянно смотрели через всё— людей, прилавки, здания.

Сколько времени длилась эта игра? Точно не скажу. Но точно более полугода. И теперь всё должно завершиться? Я убью босса и вновь— компьютер, кресло, привычная клавиатура и мышка.

Сердце бьётся сильнее, пульс учащается, стоит только подумать о финальной битве. Разработчики очень необычно сделали, что в этом прохождении король не только не препятствовал прокачке, но и очень помогал.

Это всё не может быть просто так. В конце меня точно ждёт интересный босс.

— Герой, вы идёте?

Я оглянулся. Сам того не заметил, как остановился посреди дороги.

— Да, сейчас.

Мы продолжили дорогу и вскоре остановились перед каменным трёхэтажным зданием. На входе стояли королевские рыцари, прозрачно намекали, кто может находиться внутри.

Первой шаг вперёд сделала старейшина, перед ней стража скрестила пики.

— Пусть герой заходит один. Ты не можешь.

— Хорошо.

Я зашёл, в сопровождении одного из рыцарей поднялся на третий этаж. Публика была небогата на разнообразие.

Седые, но ещё здоровые и мускулистые кузнецы, рыцари и, конечно, единственный сидящий на стуле— король.

— М-м-м?

При виде последнего я знатно удивился. Вместо роскошных одежд, на владыке были доспехи.

Король слабо улыбнулся:

— Вас смущает мой вид?

— Немного.

Король кивнул:

— После того как я поставил под наблюдение поданных, это вызвало недовольство, личная гвардия сократилась в три раза, поэтому я перестраховываюсь.

- Разумно.

Мой взгляд зацепил манекен, надетая на него чёрная броня. Ноги сами по себе сделали несколько шагов:

— Хорошо. Могу её одеть сам?

Я обернулся и один из кузнецов кивнул.

На пол упал старый нагрудник, наголенники и наручи. Не без сожаления я отложил привычное, хоть и изрядно помятое снаряжение и подошёл к манекену.

Как и ожидалось, броня была составной. Сначала я надел нагрудник, что несмотря на внушительный вид, оказался довольно лёгким. Затем составная броня была закреплена на ногах, руках, шлем покрыл голову.

Я покрутил руками и ногами:

— Хорошая работа.

Броня в сочленениях двигалась свободно, на теле не болталась.