– Конечно расскажу! Не зря же я этих двух оболтусов выставил, а то скоро и шагу не ступят без тебя.

– Виртэн просто очень ответственный… – сразу же вступилась за своего начальника стражи.

– А дракон просто слишком любопытный! – хохотнул Хранитель и тут же стал серьезным и собранным: – Рейхар интересуется тобою!

– Ха! Вот ты прям сейчас удивил меня!

– Я не смог пробиться в его мысли. У него мощная защита, я такую, пожалуй, никогда не встречал, незаметно не получалось, и дальше я не стал пробовать, чтобы не вызвать подозрений.

– Это правильно. – сразу же похвалила осторожность Родерика. – Ты хотел провернуть с лордом то же, что и с Дарвурдом?

– Нам же нужно знать, чего ожидать от их визита в целом и от Рейхара в частности. – независимо пожал плечами Хранитель рода Эйшар не испытывая ни капли раскаяния в содеянном. В прочем, я тоже угрызениями совести не страдала.

– Что ожидать от визита и так понятно – ничего хорошего. А вот лорд Рейхар… тут ты прав…знаешь, Родерик, у меня такое впечатление, что лорд ведёт какую-то свою игру и преследует свои цели.

– Поясни.

– Попробую. – заложив руки за спину, принялась не спеша мерять шагами комнату, размышляя вслух. – Итак, что мы имеем…

– Неясные и неприятные перспективы. – тут же озвучил своё мнение нетерпеливый Хранитель, у которого выдержка должна была выработаться за столько-то столетий, но, видимо, уступила место другим качествам.

– Без сомнения. – бросила на него неодобрительный взгляд и повторила: – Итак, к нам прибыли посланники короля Теорсии. Обычно они привозят подарки?

– Нет. Обычно, наоборот, их стараются задобрить и умаслить дарами.

Согласно кивнула, я тоже так думала.

– А здесь подарок. При чём от лорда Рейхара лично, как я поняла. Разве принято делать подарки незнакомой девушке, пусть и главе рода?

– Обычно нет, но…

– Опять это «но»! – недовольно покосилась на Хранителя, набиравшего интенсивность сияния, и в чьих глазах уже заплясали искорки веселья. – Давай, говори уже, что за мысль тебя развеселила и которая определённо не порадует меня.

– Почему сразу не порадует? – насупился он. – Просто я подумал, что Рейхар имеет на тебя матримониальные планы, вот и расстарался с этими подарками.

Криво улыбнулась, я была полностью согласна с опытным духом, но всё равно не удержалась:

– А как же «тебе не светит замуж, пока не восстановим былое величие рода Эйшар»?

– Недооценил твои личные качества. – попытался уйти от ответственности за свои слова Родерик.

– От каких-таких моих личных качеств лорд Рейхар мог прийти в такой восторг, если учесть, что он сегодня увидел меня впервые?

– Сдаюсь. Моя фантазия иссякла…

– Здесь не фантазия нужна, а логика! Думать надо, Родерик, думать. – отрезала я и погрузилась в размышления.

Глядя на моё сосредоточенное лицо, Хранитель последовал моему примеру. Мне приходила только одна толковая мысль:

– Он знает.

Хранитель непонимающе замерцал, после также непонимающе глянул на меня и осторожно уточнил:

– Кто и что?

– Лорд Рейхар знает про древнюю кровь, и я уверена, что он знал про это ещё до приезда в герцогство! Тогда всё становится на свои места! – от желания поделиться своими мыслями, а скорее не упустить логическую нить рассуждений, начала частить: – Смотри. Рейхар узнает про Эйшар и про единственного представителя рода, то есть меня. Ищет информацию и делает правильные выводы, что у меня, как у последней из рода, есть такое сокровище. Возможно?

– Вполне, в королевских архивах есть информация о всех родах королевства. – подхватил эстафету Хранитель: – Узнав, что глава рода сейчас юная девушка, он накупает кучу барахла и тащится в глушь Теорсии, с целью соблазнить тебя и склонить к брачным клятвам! Потому как, едва ты попадёшь ко двору, там на тебя начнётся брачная охота, да и конкуренция возрастёт…

– Уж соблазниться бы и рада, да что-то соблазнителей всё нет… – с сомнением покачала головой, а Хранитель тут же вспыхнул, так и сияя неодобрением. – Возможно, но скорее не соблазнить, а расположить к себе. Видный мужчина, занимающий важную должность, имеет особое расположение короля, богат, знатен, красив – Рейхар просто мечта для любой леди, что уж говорить о такой, как я. Да я должна была пасть под его чарами в тот же миг, едва увидев столь блистательного лорда.

Хранитель громко и заразительно рассмеялся.

– Но ты же Эйшар! Следовательно, в роли жертвы окажется Рейхар.

Нахмурилась, стараясь вникнуть в глубокий смысл этой фразы:

– Думаешь, что он проникнется симпатией ко мне? – теперь уже рассмеялась я: – Нет, Родерик, Рейхар слишком умён и хитёр, так что нет.

– Посмотрим! – ни на секунду не усомнился в своих словах и в моих способностях очаровывать верный себе Хранитель.

Спорить с ним не хотелось, тем более из-за такой мелочи. Действительно, нас рассудит только время, да и не это вовсе меня интересовало:

– Остаётся вопрос только с письмом от короля. Вроде как, Рейхар действует по указке монарха, а не от себя… Что-то у нас с тобой не складывается, лорд Эйшар. – развела руками, найдя брешь в наших стройных логических выводах.

– Всё складывается, со слов дракона и Рэдвела Рейхар имеет вес при дворе, и король мог вполне пойти ему на встречу, попроси он о такой малости. Тем более, в перспективе, Норвуд в любом случае остаётся в выигрыше. Так что да, всё складывается, леди Эйшар.

– Ладно. – согласилась я с ним, пусть его слова и не развеяли мои сомнения, но он опытный правитель… в прошлом… ему виднее. – Пусть так, но всё же, откуда такой интерес к моей скромной персоне именно сейчас? Жили-жили столько лет Эйшар, никого не интересовали, никого не трогали… а тут вспомнили о нас!

– Плохой вопрос, Аэрита, очень плохой.

– Отчего же? – с любопытством посмотрела на недовольного Хранителя, как по мне – хороший вопрос, важный такой, даже жизненно важный.

– У меня нет на него ответа и даже предположения. – сокрушенно вздохнул тот, кому воздух уже много веков не требовался, и я поддержала этот горестный вздох.

– Пошли посмотрим на повозку, чего там тебе привезли, а? – направил Хранитель нашу зашедшую в тупик беседу в совершенно другое русло.

– Пошли. – с энтузиазмом отозвалась на его предложение.

В самом деле, почему бы и не пойти ночью да не порыться в подарках, словно воришки? С Рэдвелом же ночью по горам шлялась, так чем компания Хранителя плоха для ночных приключений? Заодно и голову проветрю, может умные мысли поспешат занять освободившееся место. Иногда стоит просто отпустить ситуацию и тогда судьба сама подскажет верный путь или Боги какой знак подадут…

Приложила руку к стене с мысленной просьбой к Искристому. Переход открылся в тот же миг. Хранитель, с предвкушающем выражением лица скользнул в него первым, я за ним, попутно создавая светлячок. Ночь на дворе, как никак.

Одна повозка была пуста. Судя по всему, там были личные вещи прибывших и их уже занесли в замок, а вот вторая, накрытая каким-то огромным куском плотной ткани неопределённого серо-грязного цвета таила в себе множество секретов, точнее подарков. По углам ткань была примотана веревками к бортам повозки, создавая своеобразную крышу. Подозвав свой светлячок поближе, с усердием, присущим всем представителям рода Эйшар, взялась за покорение недостижимой высоты, в смысле, за развязывания хитрого узла.

– Тут бы ножик или заклинание какое направленного действия… – безрезультатно попыхтев пару минут над вредной верёвочной конструкцией, пожаловалась я Хранителю.

– Ммм… – задумчиво пробормотал он, с интересом наблюдавший за моими тщетными попытками и, видимо решивший продлить себе эту радость: – Знаешь, мне кажется, вон тот, левый, почти поддался твоим уговорам…

– Родерик! – прошипела разгневанным шердаром на этого остряка потустороннего.

– Прости, не удержался. – без малейшего раскаяния в голосе повинился Хранитель, а я одарила его многообещающим взглядом. – Есть просто чудесное заклинание «Освобождение от пут», повторяй за мной…